Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

сейчас молитесь, чтобы я сумел отбросить врага от стен поместья и вам не пришлось бы пожинать плоды вашей гнилой политики, — холодно сказал Клермон и, не церемонясь, шагнул в толпу слуг, которые начали поспешно расступаться перед ним.

— Знайте, я ни о чём не жалею! Хозяин здесь мой внук! А вы всего лишь жалкий временщик! — крикнула ему вслед старая княгиня.

— Вы! Пустоголовая курица! — схватила её за локоть Мирелла. — Если уж натворили дел, то не лезьте к тому единственному, кто способен сохранить вашу жалкую жизнь!

Старая княгиня со всей силы ударила её по руке.

— Ах ты, гадина! Да как ты смеешь прикасаться ко мне?! Думаешь, я не знаю, кто ты такая? Уж кто истинная погибель нашего княжества, так это ты! — прошипела она, ненавидяще глядя на ведьму.

— Да неужели? — вопросила Мирелла и снисходительно улыбнулась. — Только не заводите опять свою песню о том, что я ваша покойная невестка. Слишком много свидетелей её смерти, чтобы вам поверили, — и она нашла взглядом двух дюжих служанок. — Проводите госпожу в её покои и дайте успокоительное, иначе её хватит удар, — сказала она, и её прислужницы подхватили старуху под руки.

Спровадив старую княгиню, Мирелла раздала указания слугам, касающиеся дел, необходимых при обороне княжеского поместья, а затем бросилась к окну, из которого были видны центральные выездные ворота. Судя по скоплению воинов, спешно выстраивающихся в колонну, Клермон готовился дать бой тумбинам под стенами крепости. Увиденное её успокоило. Несмотря на сложности с вхождением во власть, низовой командный состав и простые воины беспрекословно слушались нового князя. Да и выглядел он так, что внушал доверие даже ей, многоопытной старой ведьме.

Действительно, всё более прорисовывающаяся военная структура говорила о том, что Клермон знает своё дело. С его появлением паника заметно улеглась. Люди были взволнованы, но лучники уже взбирались на стену, а вестовые неслись к западным воротам, которые враг ещё не успел заблокировать. Женщины больше не метались в поисках укрытия, а вместе со старшими детьми тащили котлы, дрова и смолу. Вскоре один за другим начали вспыхивать костры, от которых потянуло смрадным дымом, а затем деловито застучали молотки в кузнях и столярных мастерских.

«Цем-воитель, будь благосклонен к Клермону и даруй ему победу», — совершенно искренне попросила Мирелла и взволнованно стиснула пальцы, обнаружив, что кругом ничего нет и она без всякой опоры висит в пространстве, залитом чистым солнечным светом.

— Кто здесь? — выкрикнула она, но ей никто не ответил.

Решившись, она шагнула вперёд, и тут на неё снизошло нечто, потрясшее её до глубины души. У неё было ощущение, будто вместе со старой шкурой умерла вся та скверна, что не давала распрямить ей крылья, и она наконец-то свободна. Причём абсолютно свободна. «Добро и зло неразделимы, они две стороны одной медали и потому не могут существовать по отдельности. Есть лишь тонкая грань между ними, свободная от их оков, и это наша свободная воля», — с торжеством первооткрывателя подумала она и, открыв глаза, оказалась лицом к лицу с Даджи.

— Мирелла? — приподнял он бровь.

— Да, это я, — ответила она, и демон-лис, выпрямившись, смерил её задумчивым взглядом.

Глава 5

ГЛАВА 5. Форма и содержание. Прошлое, что всегда с нами

Даджи смотрел на златовласую девушку, в которой он когда-то хотел обрести замену любимой ведьме, и никак не мог разобраться в своих чувствах. «Возможно, дело в том, что Мирелла изменилась не только внешне. Это чую не только я, но и лис. Странно уже то, что он насторожён, но больше не бесится в её присутствии, как это случалось раньше. Я ощущаю его недоверие и в то же время любопытство. Очень странно!»

— Что-то случилось? — спросил он, видя, что её пальцы беспокойно теребят ленту в косе. Новая причёска вызвала у него досаду. Раньше Мирелла предпочитала распущенные волосы. «В угоду тебе», — заметил внутренний голос, и он недовольно дёрнул плечом.

— Господин, на нас напали тумбины, а эти свирепые кочевники считаются лучшими из воинов.

— Я спрашиваю, что беспокоит тебя, а не обитателей замка.

Девушка подняла голову, и Даджи окончательно убедился, что его подозрения не беспочвенны. Синие глаза смотрели спокойно и уверенно, в лице не было ни малейшего признака осторожного ожидания и вызова, смешанного с долей страха, что было свойственно прежней Мирелле.

Даджи взял её за руки. Они тоже были ему не знакомы. Кисти имели красивую форму, но запястья были массивнее, а пальцы не столь длинны и изящны, как хотелось бы ему. «М-да… повторяется старая история. Она мне нравится, но она не настоящая Мирелла», — подумал он с подступающим разочарованием.

— И всё же, что случилось? — спросил он с мягкой настойчивостью.

Мирелла, читающая его чувства как открытую книгу, позволила себе слегка улыбнуться.

— Не нужно сердиться, мой господин. Кто прошёл через Чёрные Ворота,[1] тот больше не будет прежним, даже если ему повезёт, и он сумеет вернуться, как это случилось со мной.

— Что ты имеешь в виду?

— Я помню прежнюю жизнь, но больше не чувствую причастности к ней. Смерть очищает от всего.

Даджи заметно помрачнел.

— Даже от сердечных привязанностей?

Заметив призрачный зелёный отсвет в его глазах, Мирелла прикусила язык; она помнила, на что он способен, когда зол, тем не менее лгать не стала.

— Чувства остаются, но они не столь остры, как в прежней жизни.

«Так ты меня любишь или нет?» — очень хотелось спросить Даджи, но ему не позволяла гордость. Он отпустил руки девушки и встал у окна, глядя на суету внутри крепости. Отряд для вылазки был уже сформирован, и стражники у ворот налегли на рукояти лебёдок.

— Кажется, наш Маленький принц решил показать себя героем, — заметил он.

Мирелла встала рядом с ним. Действительно, Клермон пришпорил жеребца и первым вылетел на мост. Вслед за ним ринулось княжеское воинство, и тумбины дружно взревели, завидев противника.

— Как думаете, кто победит? — не удержалась она от вопроса.

Даджи повернул к ней голову.

— Тебе какое до