Читать книгу - "Сотая казнь - Тимур Евгеньевич Суворкин"

за одежду притянул герцогиню, сблизив ее лицо со своим, гниющим и обезображенным, – Обряд, бесы тебя дери! Я устал от этого гнилья! Говори или мне придется вырвать из тебя правду.

– Ты не посмеешь…

– Я не посмею? Да ты знаешь сколько всего я посмел ради твоей поимки? Ты знаешь сколько охотников я велел убить, чтобы они случайно не убили Черного Повара?

– Так тот монах, дневник которого мы читали… – встряла Мэрган.

– И он и многие другие… А твой ненаглядный Погост, автор такой громкой находки? Кто подсказал моему братцу вернуться в замок чуточку пораньше?

– Что? Так это твоя работа? Ах ты гниль голубокровая! – Мэрган замахнулась было рукой, но стоящая рядом Анна выразительно вытащила из ножен кинжал. Альберт даже не обратил на это внимание.

– А кто убил тех купеческих сынков, чтобы постудить другие горячие головы? Октавия, милая, ты все еще думаешь, что я остановлюсь перед пытками? Говори! Мне нужна новая кожа!

– На что ты надеешься, смея угрожать мне в моем же замке?

– Да, покинуть эти стены с тобой будет не легко. Но ведь когда ты выбиралась в город за человечинкой, ты не попадалась никому на глаза? Я прекрасно знал, что в подвалах есть ведущий к городу тайный ход. А вчера мои люди даже его разыскали. По нему тебя и отведут. Ты же не против? Вижу, вижу, что еще как против, но такова уж жизнь.

– Моему мужу это не понравиться, – Октавия смотрела на Альберта как на пустое место.

– Сейчас ему не до тебя. Он наверняка занят извинениями перед гостями. А потом будет допрашивать того несчастного баронета. А когда через пару часов твоему муженьку доложат пропаже жены и он прикажет перерыть весь замок… То ты к тому времени просто исчезнешь без следа. Анна скрути ее. И палача тоже. У меня есть на ее счет мысли. Такую кожу как у нее редко встретишь….

Драка должна была начаться и ее исход не оставлял сомнений. Мэрган сделала единственное, что пришло ей в голову – незаметно сдернула с пальца кольцо с рубинами и сунула его в стопку испорченных шкур.

В следующий миг, повинуясь вялому взмаху гнилых пальцев, бойцы Альберта сорвались со своих мест. Двое наемников кинулись на Октавию сочтя самой легкой и ценной добычей. Герцогиня их в этом разубедила, без всяких эмоций на лице вогнав выхваченный из рукава стилет в живот одного из них. Оставшийся наемник не обратив внимания на оседающего товарища и привычным движением вывернул руку Октавии. Стилет звякнул о камень, и обезоруженная герцогиня была кинута на пол. Усевшись сверху ей на спину, наемник словно паук принялся оплетать руки пленницы веревкой.

Мэрган меж тем успела ударить одного из бойцов Альберта, расквашивая его сизый, ломанный-переломанный нос.

Второй излишне самоуверенный наемник сунулся вперед чтобы огреть Мэрган дубинкой, но получил такой удар в живот, что боец согнулся роняя оружие.

Однако сноровкой в драке палач сильно уступала противникам, которые ели свой хлеб именно ради таких моментов. Улучшив момент Мэрган ударили по уху так, что в голове прогремел тяжелый погребальный набат. В следующий миг ее уже повалили на грязный пол жестко крутя руки за спиной.

Лис Седьмой отличался тем, что никогда не извинялся, ибо считал все свои поступки непогрешимо верными. Исключения были лишь для Октавии, ибо когда в ее глазах появлялась беспомощная обида, даже меч мог раскаяться и перековаться в плуг.

Однако сегодняшний день трудно было назвать обычным. Целый час, за закрытыми дверями зала Лис Седьмой общался с напуганной и озлобленной знатью, втолковывая им, что во время пира производилась поимка самого Черного Повара. Наконец, надсадив горло, разбив кулаки о стол, но загладив все неловкости, герцог смог отправиться в застенки замка. За его спиной продолжался пир – яств на кухне было еще много, и дать им пропасть никто не собирался. Да и то что упало на пол, не все оказалось затоптано дерущимися.

Дойти до застенка правителю не дали. Лиса перехватил чернокнижник – помятый, запыхавшийся и сверкающий безумными глазами.

– Мэрган пропала! – Погост схватил герцога за локоть оттащив в неприметный тупичок – подальше от лишних ушей.

– К бесам палача! Где демон?

– Вам, Ваше Сиятельство об этом знать лучше! Как никак столько времени вместе… – рот чернокнижника зло искривился.

– Погост, что за тон? И к тому же я почти не знаком с тем баронетом…

– А с ним и не надо знакомиться. Это обычный человек. И кричал он из-за того, что его пырнули ножом.

– Как это он заорал когда его ткнули ножом? Ты на что намекаешь? Что демона прошляпил? Где стража? А ну ее сюда! И железа холодного пусть принесет!

– Зачем железа?

– А чтоб было что прикладывать, когда я пройдусь по твоей морде! Дармоед! Я устроил целое побоище, а демон по прежнему неизвестен!

В пальцах Погоста появилась молния, появилась и тут же пропала.

– Он известен. Более того вы ее хорошо знаете. Это Октавия, – Погост решительно прервал правителя, – Можете допросить того слугу, что кольнул баронета ножом.

– Бред.

– Подумайте сами. Вспомните сколько лет вашей жене – она ваше ровесница, а выглядит лет на пятнадцать моложе… Где она была, в те ночи когда Черный Повар убивал?

– Она спала со мной.

– А вы уверены?

– Мой сон крепок. Очень… Это у Октавии вечная бессонница… Бог мой, кого я обманываю? Ее прогулки по ночам… Она так мало изменилась с тех пор как мы впервые встретились… Иногда я подозревал, но не смел позволить себе таких мыслей… Бедная Октавия. Милая. Как же ты могла… На что ей пришлось пойти… Погост скажи одно, она жива?

– В этом и загвоздка… Я потерял ее когда она спустилась в подвалы. А за ней погналась Мэрган. И Мэрган теперь тоже пропала. Я долго искал их, но нашел лишь кровь на полу. Много крови. И я чувствую там смерть…

– Октавия?

– Не Октавия и не Мэрган… Кровь мужская, как чародей заявляю. И я не знаю, что это значит.

– Быстро за мной, покажешь. Чем раньше разберемся тем лучше, – герцог кинулся к подвалам, жестами приказывая следовать за ним попадавшимся на путистражникам.

Вскоре в подвал уже входили гвардейцы, один за другим, наполняя коридоры металлическим звоном и топотом. Начался спешный осмотр склада.

Все это время герцог и чернокнижник не перемолвились ни словом.

Наконец подошедший гвардеец вытянулся в нескольких шагах, ожидая пока на него обратят внимание.

– Что-нибудь нашли?

– В основном следы крови и драки. Но есть еще кое-что.