Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

Ковыляю вверх по лестнице и собираюсь толкнуть люк, как вдруг из холодильной камеры доносятся крики. Гремят выстрелы. Что, черт возьми, там происходит?

Мгновение спустя Себастьян зовет меня.

«Конрад!» — кричит он. «Вернись, старый друг. Ты мне нужен».

От этой мысли мне почти хочется рассмеяться. Выбиваю люк и шагаю в рулевую рубку. Упираю руки в бока, разглядывая угасающее небо, трап на палубе, ведущий прямо к пиратскому кораблю, и пару люпонов — да, черт возьми, люпонов, — крадущихся по нему на мое судно.

Стальные волки с красными глазами подбираются ближе. Уши торчком. Как, к черту, пираты раздобыли люпонов? У них есть церебраун? Они управляют этими волками?

Навигационная плитка штурвала щелкает под моими каблуками, золотые струны падают с потолка, и я наобум натягиваю контрольные кольца на пальцы. Прежде чем стальные волки успевают пересечь трап, я выбрасываю руки вперед и отклоняюсь назад: корабль срывается с места на полной мощности, а трап отрывается. Люпоны воют, когда опора уходит у них из-под лап. Один прыгает на палубу, но врезается в борт и летит вниз.

Направляю корабль в небо, смеясь от облегчения.

Правда, ровно до тех пор, пока не замечаю вдали еще три корабля, идущие под флагами с пиратским красным кругом смерти.

Пираты таранят борт моего судна. Они забрасывают канаты и крюки на деревянные перила, стягивая наши корабли. Но я продолжаю работать со струнами. Пригибаю голову, пока пули со звоном бьют по толстому стеклу рулевой рубки.

Как, черт возьми, мне выбраться из этой передряги?

Внезапно люк позади меня с грохотом распахивается. Резко оборачиваюсь, дергая корабль. Себастьян. О, от него смердит просто ужасно. И он весь в крови и пишонной жиже. В руках сжимает один из пиратских автомушкетов.

«Конрад, — произносит он с раздражением в голосе, — это было не очень-то красиво, оставлять меня там взаперти».

«Заткнись нахрен».

«Мне пришлось их убить». Он говорит это так, будто их смерть на моей совести. «Всех до единого. Теперь пираты меня ни за что не примут. К счастью, после последнего столкновения дверь треснула, и я смог сорвать засов».

«Они бы тебя и так никогда не приняли, ты, тупое птичье дерьмо. Заткнись. Я пытаюсь сосредоточиться. Нас берут на абордаж».

«Мне следовало бы пристрелить тебя».

«Да? Тогда и сам сдохнешь».

Двое хорошо вооруженных пиратов запрыгивают на нашу палубу.

Себастьян косится на мужчин, бегущих против ветра к рулевой рубке. «Ладно, — цедит он, — я сам с этим разберусь».

Он ногой выбивает дверь рулевой рубки, выходящую на палубу. Внутрь устремляются порывы бушующего ветра. Себастьян проскальзывает по деревянным доскам, спускает курок и шпигует пиратов стальной дробью.

Они падают замертво.

Себастьян с грохотом закрывает дверь, раздражение на его лице исчезает. На смену ему приходит детская радость.

«Глянь на нас», — возбужденно говорит Себастьян, загоняя новый патрон в оружие. «Снова работаем вместе. Представь, чего мы могли бы достичь».

Я тяжело дышу, борясь со струнами. Пытаюсь увести нас от пиратских крюков. Скоро сюда полезет еще больше народу.

Он встает рядом, всматриваясь через стекло. Секунду перевожу взгляд с него на его оружие. Он замечает это и ухмыляется.

«Ты даже не боишься, что я тебя застрелю?»

«Только самую малость».

«Почему?»

Я ворчу. Не хочу разговаривать с этим ублюдком. Не хочу больше ни видеть его, ни чувствовать его запах. Мне бы только и хотелось, что вырубить его ударом и бросить здесь. Но реальность такова — и я никогда не признаю это вслух, — что Себастьян сейчас действительно может мне помочь.

«Ты меня не застрелишь, — говорю я, — потому что не можешь без меня жить».

Он смеется и открывает рот, чтобы ответить, но я киваю в сторону очередного пирата, только что перепрыгнувшего на палубу.

«Какой идиот», — выдыхает Себастьян.

Он пинком распахивает дверь, пригибается, пропуская пару ответных выстрелов, и убивает пирата наповал. Снова захлопывает дверь.

«Они продолжат лезть», — говорит он. «Пойду отцеплю нас от их крюков».

«Как?»

«Мой глупый друг, прямо над этой рубкой есть турель». Он взлетает по лестнице на застекленной задней стене и проталкивается в люк в деревянном потолке. Исчезает. В следующий миг окна дрожат: он выпускает ржавые гарпуны по пиратским кораблям. Снаряды крушат их металл и дерево. Тем временем на нашу палубу запрыгивают двое, нет, трое пиратов в ярости.

Следующий гарпун Себастьяна рассекает женщину надвое. Дергаю корабль в сторону, не давая остальным пиратам открыть ответный огонь. Один мужчина заваливается набок, врезается в низкие перила и слетает с корабля. Последний пытается прицелиться, поэтому я резко тяну струны на себя; он теряет равновесие и с криком падает.

Себастьян стреляет еще трижды, разнося палубы вражеских судов.

«У нас кончились гарпуны», — кричит Себастьян.

«И это все?!» — ору в ответ.

Последний пират на палубе палит по турели. Себастьян отстреливается из мушкета, попадая ему прямо в лоб.

Себастьян съезжает по лестнице обратно в рубку и хмуро смотрит на разъяренных пиратов, поднимающихся с палуб.

«Не удалось отцепить крюки», — бросает он.

«У меня есть идея».

Выбрасываю руки вперед, затем резко тяну к бедрам и снова толкаю вперед. Раз за разом. Это движение раскачивает корабли, наше судно натужно стонет. Но крюки медленно поддаются и начинают вырывать куски наших перил.

После того как я в последний раз отвожу руки назад и с всей силы вытягиваю их вперед, наши перила отрываются, а вместе с ними — и крюки. Себастьян заходится хохотом: пират, собиравшийся перепрыгнуть со своего корабля на наш, летит прямиком в бездну.

Но погоня продолжается. Хуже того, на горизонте показываются новые корабли — поменьше, но быстрее тех трех, что висят на хвосте.

Нам от них не уйти.

Вскоре небо заполняется зенитными разрывами, палуба нашего судна загорается, и я морщусь от палящего жара. Себастьян снова выбивает ногой дверь и палит наугад из мушкета. Он ныряет обратно в рубку в тот самый миг, когда пушечный залп сносит открытую дверь и уносит осколки стекла и щепки по ветру.

«Туда!» — Себастьян тычет пальцем по левому борту. «К тем островам!»

Стискиваю зубы и резко закладываю вираж. Мы задеваем борт идущего наперерез корабля; все судно содрогается, окна покрываются трещинами, но я отчаянно жму вперед.

Руки дрожат. Голова идет кругом от адреналина.

Мы прорываемся и несемся к цепочке небольших, заросших джунглями островов. На мгновение вспыхивает надежда: может, удастся оторваться от преследователей среди этих парящих скал. Но тут взрыв разносит корму. Мы с криком летим вперед, когда