Читать книгу - "Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик"

— Учитель, я понял тайный смысл твоей сказки! Она о дружбе и о том, что даже самая маленькая помощь может оказаться неоценимой в борьбе против общего врага.

— Молодец, — зевнул я, — возьми с полки пирожок с гвоздями.

— Где? А-а, это шутка…

— Тебя не обманешь.

— И еще я вдруг подумал… — продолжил он, хотя я уже почти заснул. — Вот нас три демона. Плюс ты, Ли-сицинь, да еще конь Юлун. Словно пять пальцев на руке. Каждый из нас силен и важен по-своему. Но если мы вместе, то это уже настоящий кулак! И тогда любому злодею не поздоровится…

Не предполагал, что «Репку» можно интерпретировать таким образом, но в словах Мудреца, равного Небу, тоже был свой смысл. Действительно, когда нас разделили в Диюе, мы могли просто пропасть по одиночке, а вместе нам не страшен ни бес, ни лис, ни демон-бык, ни даже советник самого Нефритового императора!

— Я подумаю об этом завтра, а сейчас…

— Уже сплю, Учитель!

…Утром нас разбудили ломящиеся на кухню девушки — так сказать, дежурные по столовой. Невзирая на короткий сон про какого-то извивающегося кота с драконьим хвостом и раннее пробуждение, я вполне себе выспался и был готов к любым приключениям. Такое бывает, когда мозг просто дает отдохнуть не только мышцам, но и себе.

Сунь Укун и Ша Сэн тоже вскочили как оловянные солдатики, поднимать пришлось лишь брата-свинью. Он ворчал, огрызался, хныкал и позволил поставить себя на ноги только после обещания скорого завтрака. И да, пока для нас вне очереди накрывали на стол, я подошел к бабушке Линь Ху.

— Ждешь извинений? — фыркнула она, даже не обернувшись мне навстречу. — Так их не будет! Я же по-хорошему просила вас уйти…

— Да бросьте, вы точно знали, что мы останемся.

— С чего бы?

— С того, что учились при Советском Союзе, — напомнил я. — Тогда традиции дружбы и поддержки не были пустыми словами. Вы знали, что если я из России, то вмешаюсь в драку.

Бабушка Линь Ху ничего не ответила. Потом, опустив глаза, очень тихо сказала:

— Этот бес — мое наказание после суда богов. Он приходит раз в год, чтобы забрать лучшую девочку и сожрать ее у меня на глазах. И я не в силах его остановить, но за год боль потери притупляется, а бес приходит снова, как по часам. И так уже почти сто лет… Да лучше б они меня в Диюе сгноили!

— Хотите, я запишу вам строки той «молитвы», которой мы изгнали его в этот раз?

Линь Ху сначала не поверила своим ушам, а когда я повторил предложение, попыталась упасть мне в ноги. Ну, это явно было лишнее. Она записала текст частушки два раза: кириллицей и иероглифами (вольный перевод). Потом, кстати, еще и выучила наизусть, три раза, с выражением, в ритме камаринской хороводной, повторив при мне!

Ну вот, другое дело, теперь пусть этот гад с разноцветными рогами только попробует сунуться в это учебное заведение — девушки поприветствуют его хором, прочтут стих, да еще и засмеют на месте! Видите ли, между нами говоря, деликатно выражаясь, двухметровый рост черного беса никак не соответствовал размерам его болтающегося достоинства. Там вообще какая-то совершенно неприличная пипирка висела, сантиметра три, не больше! Позорище, короче. Как это развидеть?..

…Мы покинули гостеприимный кров сразу после завтрака. В конце концов, цель путешествия на Запад заключалась в получении и доставке святых текстов, а нам их пока не отдали. И вроде как даже не собирались. Но! Напоминаю…

Раз у меня есть та самая золотая ложка, то, возможно, будда Татагата вспомнит, как она к нему попала, и не будет настаивать на том, что, попользовавшись чужой вещью в гостях, ты уже вправе называть ее своей…

Это же как-то не по-буддийски, честное слово! Но ему удалось меня удивить…

До храма Громовых Раскатов мы добрались без приключений. Даже в чем-то скучновато было. Ни тебе нападения разбойников, ни чертей с вилами, ни диких зверей, ни коварных лис, ни той же божественной красавицы Гуаньинь, от которой тоже никогда не знаешь, чего ждать.

— Сунь Укун, будь другом, напомни им, кто пришел!

— Хи-хи-хи! — Прекрасный царь обезьян дважды вежливо постучал в металлические ворота, но, как и ожидалось, ему никто не ответил.

Ну, то есть его явно заметили, доложили куда надо и, согласно поступившему приказу, предпочли отправить в игнор! Ответом, в общем, стало презрительное молчание. Кстати, имеют полное право, они здесь хозяева.

Я вновь потянулся за автоматом, но ведь это не выход, правда. Еще никому не удалось взять укрепленную буддийскую цитадель всего с десятком патронов. Ой, да пусть немного больше, а толку-то? Все равно ничего не выйдет.

«А ведь я предлагал тебе магазин, в котором никогда не заканчиваются патроны. — В моей голове невольно прозвучали слова У Мована. — Но ты сделал выбор в пользу колышущейся юбки неприступной богини! Думаешь, она хоть раз придет тебе на помощь? Нет. Но зато я всегда рядом, только позови…»

Дьявол тоже всегда под рукой, тут не поспоришь. И если к любому святому нужно обращаться за помощью долгими молитвами, то нечистому только намекни. Не уверен, что демон-бык является неким аналогом Люцифера в китайской мифологии, но некоторое сходство есть.

Некоторое, подчеркиваю!

Да, он указан в ряде текстов как царь демонов! Но, с другой стороны, на весь огромный Китай таких «царей» штук сорок, если не больше. Как я понимаю, его несомненный бонус лишь в том, что У Мован успел удачно породниться с самим Нефритовым императором. А это уже покруче футуризма!

Такие высокие связи всегда обеспечивали свои плюсы и бонусы, невзирая на то, что рабынь и любовниц быку-производителю, по китайским же законам, можно было иметь неопределенное количество. Тот же Сунь Укун рассказывал, что, кроме Железного веера, там нарисовалась еще и лисица Яшмовое личико, которая тоже, знаете ли, на многое претендовала.

И да! Она была умничка и красавица, с древней родословной, из весьма известной семьи оборотней. Не знаю, кто там отметился папой, но, учитывая, что ее мама являлась Девятихвостой лисицей, Уничтожительницей миров, с тещей царю демонов явно не повезло…

Да более чем! Праматерь всех лис боялась половина Поднебесной! Причем уже давно почившую в бозе, представляете?! Даже под могильным камнем она была способна на многое, от наводнений до ураганов, от мора до неурожая, и никто тут ей не указ!

Рогатый зять прекрасно это понимал, потому и строил всяческие интриги против Небесного трона. В тайне надеясь, что хотя бы Нефритовый