Читать книгу - "Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик"

волшебными сказками, — вступились два его брата-акробата. Один свинья, другой рыба, а туда же…

Я цыкнул зубом, но любопытство взяло верх. Деревянный засов скользнул в сторону, и моему взору предстало странное и ни капли не поучительное зрелище. Судите сами…

Взад-вперед ходила высоченная горбатая гиена, чья пятнистая шерсть в свете луны отливала красным. Ее хриплый смех казался жутким и вызывал даже не страх, а какую-то неконтролируемую диарею. Но хуже всего, что гиена постоянно принюхивалась к воротам, словно бы кого-то ждала.

И этот «кто-то» не преминул заявиться…

В центре двора закрутился пыльный вихрь, а из него вышел абсолютно голый черный бес, один рог которого был выкрашен в синий, а другой — в желтый цвет, и прорычал в полный голос:

— Где моя плата?

Я не сразу понял, что речь не о значимой компьютерной детали, а о жертвоприношении. Гиена захохотала и напружинила мышцы. Но рогатый даже не обратил на это никакого внимания:

— Старуха, лучше отдай!

Мои ребята, если такое определимо к упертым демонам, вмиг встали за моей спиной, словно бы и не спали вовсе. Теперь уже всем нам было интересно: что же дальше? Отдаст гиена хоть кого-то из запершихся девушек или нет?..

— Ты смеешь противиться воле богов? — насмешливо выдохнул бес. — Разве не твое предназначение — готовить жертвы из тех, кто тебе доверился? Разве не ты знаменитая Красная Гиена, что взрывала людей и устраивала беспорядки в Китае? Прими же свою кару и отдай мне любимую из своих учениц…

Бабушка Линь Ху бросилась вперед, целя клыками в горло нахального беса, но тот отбросил ее одним выдохом из левой ноздри.

— Ты сочла себя праведной? Я напомню тебе, кто ты. Ни одна из светлых человеческих душ не сможет противиться воле богов! А я здесь по их желанию! Удивлена?..

— Учитель, — хором взмолились мои парни. — Ради той же Му-Му, можно?

— Валяйте!

Выход из дверей скромной кухни сразу трех вооруженных демонов застал разноцветного беса врасплох:

— Кто вы, посмевшие идти наперекор пожеланиям высших сил?

— Я, Сунь Укун, прекрасный царь обезьян и Мудрец, равный Небу, не подчиняюсь никому, кроме собственной совести! Хи-хи-хи!

— Я, Чжу Бацзе, бывший маршал Небесных войск, ныне идущий за светом и учением Будды, не позволю попустительствовать злу! Хр-хрю!

— Я, Ша Сэн, речной синекожий демон, верен друзьям и своему Учителю! А он никому не разрешает творить неправые дела!

— Бей его, — скромно, вполголоса попросил я и был услышан.

Грабли, посох и лопата одновременно обрушились на обнаглевшего желто-синего беса! Если кто-то сомневается в боевых искусствах Китая, то напомню: всего лишь раз, во времена знаменитого «восстания боксеров», их победили простые русские казаки с Урала. Других достойных противников просто не нашлось в природе!

Бедный бес, конечно, дрался как сумасшедший, но если одну Красную Гиену он мог бы, образно выражаясь, при всех закатать в асфальт и сделать шаурму, то против тройки моих агрессивных парней шансов не было! Ни одного, нигде, никак, ни в чем, утрись и всплакни, такова судьба…

— Гаси беса! Хи-хи-хи!

— Ты обидел принявшую нас бабушку Линь Ху! Получи промеж рогов!

— Никто не тронет моих друзей и моего Учителя, хр-хрю! Я вымытый и злой!

Короче, если против тебя стоят обезьяна, свинья и рыба — сдавайся, мужик!

А не то хуже будет…

Злодей категорически отказывался понимать, что тут вдруг произошло и за что все это только ему. Откуда взялись эти странные полулюди? Беса гвоздили со всех сторон, и даже если он пытался хоть кому-то отвечать с плеча, то получалось не очень. Ну, то есть мимо.

К тому же и я не ловил ртом мух, а быстренько вспоминал народные частушки Вышнего Волочка:

Как тебе не стыдно, у кого все видно?

Ну а если видно, как тебе не стыдно?

Налетели гули, расклевали яйца,

Крашеные яйца беса-убегайца!

А кому это надо? Никому не надо.

Кому это нужно? Никому не нужно!

…Простите меня, читатели-эстеты. Подобные тексты, конечно, не для вас. Но если на минуточку вспомнить традиционный китайский юморок, то вдруг окажется, что буквально вся их древняя культура не для вас. И не про вас тоже.

Все — ради злобного беса. И вот когда общий смысл наконец-то дошел до его понимания, несчастный только и успел сказать:

— Сволочи-и!

Понимаете, абсолютно голый рогоносец вдруг впервые осознал собственную наготу. Он покраснел так, что черные щеки стали багровыми, после чего, стыдливо прикрываясь ладошками, бодро упрыгал за ворота учебного заведения бабушки Линь Ху. И даже не обещал вернуться…

Глава пятая

«Всегда — не всегда всегда»

(китайская мудрость)

Если вы невоспитанный, это не значит, что вас не воспитывали. Просто на определенном этапе или вы надоели воспитателю, или он уже не дотягивался, чтоб дать вам подзатыльник.

…Красная Гиена разочарованно оглядела двор и, со вздохом опустив морду, проследовала к основному зданию храма. Двери были для нее слишком низкими, она пыталась втиснуться туда ползком — не получилось. Мы также не преследовали оборотня.

— Все домой!

— Учитель, а разве нам не стоит догнать зверя?

— Не в этот раз! Но зато я расскажу еще одну волшебную сказку. Парни, кто против?

Разумеется, никто! Я уже практически зевал на каждом шагу, но, как сами понимаете, не рассказать новую историю было бы совершенно невозможно! Меня бы тупо не поняли. Обещал, не исполнил, загордился, зазвездился, упорхнул в поднебесные дали или что?

Да ничего. Просто иногда главное — вовремя уйти с поля боя.

Красная Гиена, так и не попав в храм, дважды оббегав весь двор и клацая страшными зубами, попыталась обратить внимание на нас, но мы успели ловко спрятаться за дубовыми дверями кухни. Дальше — хоть облизывайся, хоть рычи, хоть бейся лбом, а мы никого не пропустим. Вот когда с рассветом Линь Ху придет в себя, тогда поговорим…

— Расскажу короткую, но очень поучительную древнерусскую сказку. Она называется «Репка», — начал я, пока три демона поудобнее укладывались на соломенные циновки. — Итак, посадил дед репку…

…К концу истории два демона храпели в унисон. Собственно, Чжу Бацзе, утомившись дракой, заснул уже на моменте, где появляется внучка, а Ша Сэн честно клевал носом вплоть до кошки Мурки. К финалу вышел только Сунь Укун: он самый любопытный. Когда я закончил и сам начал укладываться, царь обезьян присел рядом, почесал в затылке и многозначительно прошептал, чтоб