Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

– Нет, нет! – взвизгнул владелец кареты, – Только не это! Я сделаю все, что ты хочешь, стригой. Прошу, не надо! Пощади. Не…

– Довольно нытья! Пока мне нужно лишь поговорить. И если ты выложишь всю правду сразу, я тебя отпущу, тухлый слизень. Но учти: я обладаю тысячью достоинств, вот только терпение не является одним из них.

– Да, да, я скажу, я… я скажу все! – Руки пленника ходили ходуном, а щеки тряслись, как студень из сока баррейнской каспарраны.

– Так чего ты медлишь, опарыш? Если я сказал вылезать, то вылезай немедленно! – И для убедительности старик зажег навершье посоха.

Простой огонек повергал непосвященных в суеверный страх одним своим видом. Конечно же, дорогой читатель знает: многие смертоносные заклятья творятся без каких-либо молний или вспышек, однако обывателям это не втолкуешь, да и надо ли.

– Подожди, стригой, сейчас. Подожди! – взмолился мужчина. Жирные короткие пальцы забегали по краю проема в попытке ухватиться, словно у игрока на арфе.

И толстяк начал выбираться. Делал он это неуклюже: с одной стороны, проворством природа его явно обделила, а с другой – все дебелое тело постоянно содрогалось от ужаса. Ни руки, ни ноги не слушались. Наконец он смог перекинуть бедро через бывшее днище, а затем плюхнулся наземь, как жирный тюлень.

Угрехват наставил на него посох:

– Вставай, мерзавец! Так, хорошо. Не двигайся! Если мне хоть краем глаза покажется, что ты хочешь удрать, я вырву душу из твоего тела.

Вырвать душу сэр Даргул, конечно, не мог. Такие технологии появятся много позже. Но угроза всегда действовала на простаков крайне эффективно и даже отрезвляюще. Некоторое время чародей многозначительно молчал. Он сдвинул брови и пристально рассматривал незнакомца. Тот был одет в дорогой темно-синий хук до колен, отороченный и подбитый беличьим мехом, из лучшей мягкой шерсти с серебряной вышивкой явно неместного производства. Ткани на него пошло много, а потому накидку присобрали, дабы благородный материал ниспадал крупными элегантными складками. Через прорези были видны рукава и полы бархатного пурпуэна насыщенного порфирного цвета. От запястья до самого локтя шел ряд крупных выпуклых пуговиц, позолоченных или даже золотых. Облегающие шоссы выделялись темно-красным цветом. Дополняли образ состоятельного господина пулены с носами длиною в фут. Наверняка имелся еще и замысловатый шаперон, но последний, видимо, слетел и остался в карете.

Однако облик мужчины все равно был смешным. Шарик на тоненьких ножках с тоненькими ручками – вот на что походила его нелепая фигура. И изысканный наряд сложного кроя с яркими красками лишь подчеркивал данное впечатление. К тому же бедняга весь дрожал. И чем больше медлил некромант, тем сильнее становились страх и смятение его жертвы. Несчастный глазами следовал за взглядом магистра – зрачок в зрачок – в попытке предугадать намеренье своего мучителя.

– Ты – Лудо Харнмах? – наконец спросил сэр Даргул.

– Да, я, – кивнул пленник. – Чего уж скрывать? – Он сжался в комок и закрыл лицо руками в предчувствии удара или, чего хуже, заклинания тьмы.

Про таких обычно говорят «загнанный зверь». Но тот рычит и кидается на охотников в порыве отчаянной злобы. А глава торговой гильдии сейчас выглядел скорее как забитый бездомный пес, роющийся в отбросах у таверны, который вздрагивает и скулит от каждого шороха, всякий раз ожидая сапог под брюхо.

Однако чародей не желал причинять боль и продолжил:

– Ты ведь заранее знал о том, что будет нападение?

– Да, знал.

– И потому собрал тех головорезов? – Маг показал рукой на трупы перед повозкой.

– Да, собрал, – процедил сквозь зубы купец и потупил взор, но тут же поднял глаза, не желая ни на миг упускать некроманта из виду.

– Только вот всего не предусмотрел? – издевательски оскалился мастер.

– Откуда я мог знать о тебе, стригой? Мне сказали, будто щенок будет вообще один. Я решил, что он все же наймет какой-нибудь ульпийский сброд, и потому взял с собой лучших стрелков Кронбурга.

– Видать, заплатил немало. Но плакало твое золото, ведьмино семя! – торжествующе произнес Угрехват. – А чего сам поехал, коли знал, что тебя хотят убить?

– Во-первых, не мог не ехать, дело требовало личного присутствия. А во‐вторых, охота было самому выпустить кишки из вашего дружка, вырвать ему кадык, посмотреть, как эта тварь будет захлебываться в собственной крови.

– Злости в тебе больше, чем у аспида, орочье отродье. Ну да ладно. Мне нужно от тебя другое. Скажи, ты нанял чародея крови?

Лудо замолчал. Челюсти вновь затряслись, глаза еще больше вылезли наружу. На лбу выступила испарина.

Мортимер смотрел в упор и сверлил купца взглядом. Ему не хотелось никого мучить, даже этого жалкого подлеца. Он знал, что выглядит в роли палача крайне неубедительно. Однако образ играл на руку нашему герою. Ведь каждый, кто не изучал темные искусства, считает, будто любой некромант – существо злобное, любящее истязать и причинять увечья. «Хоть бы Тэдгар не видел, – пронеслось в голове. – Я не хочу, чтобы парень запомнил меня таким».

Угрехват поднял посох, снова зажег навершье и угрожающе наставил его на толстяка:

– Кстати, приятель, наш разговор затягивается, а я терпением не отличаюсь. Если ты сейчас же не скажешь мне все, что знаешь, я наложу на тебя такое заклятье, как если бы тебе вспороли жилы мясницким ножом, залили туда кипящую кислоту и твоя кровь превратилась в ихор. И самое главное… – Он сделал выразительную паузу. – Ты от этого не умрешь, блохастая крыса, а будешь в сознании, пока чары не рассеются. Ну как, мне повторить вопрос еще раз?

– Нет! Нет! Только не пытка. Только не… – Купец сбился и начал с шумом втягивать в себя воздух. – Да, я, то есть нет. Мы, мы наняли. И я ни о чем не жалею. – Торгаш затряс головой. – Он сам, слышишь, стригой, сам напросился. Нечего было…

– Твои целеполагания, – заклинатель нарочно растянул длинное слово, – меня не интересуют. Как ты его нашел? Отвечай!

– Я – нет, не я. Нет, его нашел Бауэрхорст. Он, он как-то сыскал чернокнижника. Я не знаю. Все уши нам прожужжал. Будто тот превращает любого наемника в лютого зверя, подобного львам и тиграм, увеличивает силу десятикратно и боли лишает полностью. А еще придает инстинкт убийцы и желание кровь проливать.

– Как его звали, крысиного выродка?

– Аулон Дагмартор, – выдохнул Лудо. – Но, как по мне, придумал он то имечко. Уж больно оно диковинное. А на самом деле какой-нибудь Никэ или Спиря из Косэушты или Годораши. Точно ульпиец, по выговору ясно.

Пока купец говорил, сэр Даргул периодически поглядывал направо. Там Тэдгар бился над раненым Ианом. Вроде бы он снимал с рыцаря доспехи. Внутривидение показывало, что латник был