Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

клинок вперед и начал спускаться. Чароплеты последовали за ним. На глубине в полтора человеческих роста открылся проем, и наши герои вошли в небольшое помещение с низким сводом. Рослые мужчины должны были пригибать головы, чтоб не удариться о потолок. И сэр Даргул ухмыльнулся про себя: хоть здесь у него преимущество перед двумя долговязыми муфлонами. Справа и слева в три ряда друг над другом располагались полки. На них некогда стояли вместилища останков защитников цитадели. У восточной стены белел невысокий мраморный алтарь. Однако теперь подземная часовня пребывала в ужасном состоянии. Ни одного целого гроба – все переломаны. Кости сброшены на пол, расколоты и перемешаны. Наверняка в крипте уже побывали расхитители захоронений. В поисках наживы они перевернули все вверх дном. Конечно, особых богатств богохульникам найти не удалось. Пожалуй, добыча ограничилась серебряными амулетами и ржавым оружием, годным разве только на переплавку.

– Ого, я и не предполагал ничего подобного, – произнес Иан.

– Все хорошо, парень, – успокоил его сэр Даргул. – Нам такой беспорядок не помеха. Тэдгар, сколько у нас мешков? – обратился он к помощнику.

– Два, сэр.

– Хорошо. Поэтому, поскольку тут все перемешано, поднимаем скелетов сразу. Я трех, ты двоих. По одному. Расстели мешок на полу и приказывай поднятому забраться туда. Затем разрывай связь. Только схему не разрушай, завтра меньше маны потратим. Так мы сможем собрать полные костяки из всего этого хаоса. Делаешь усиление третьего уровня на каждого, в остальном заклинание стандартное.

– Слушаюсь, сэр.

– Отойдите назад, милорд, – почтительно попросил юноша. Было видно, он несколько опасался указывать титулованной особе.

Но рыцарь кивнул и сделал два шага назад.

– Выбирай всегда самую большую бедренную кость, дружок, – посоветовал Угрехват. – Тогда наверняка получится крупный воин.

– Как скажете, сэр.

– Ладно, за работу.

И вот сгустки тусклого зеленого свечения закружились в руках некромантов. Маги концентрировали энергии тьмы. Иан следил за происходящим одновременно с интересом и опаской. Наследнику древнего рода никогда не доводилось созерцать такое действо. На лице читалось неприятие и одновременно необходимость терпения. Наконец участники ритуала исторгли эссенции мрака, и на глазах началась самосборка нежити. Части одного скелета притягивались друг к другу. Ключицы выскакивали из куч останков, фаланги из-под досок летели на место пальцев, зубы входили обратно в челюсти. Даже осколки черепов и ребер воссоединялись и срастались под действием маны. Когда процесс подходил к концу, поднятый воин сам забирался в мешок и там вновь с грохотом распадался на груду костей, а заклинатель переходил к другому объекту.

Времени это заняло совсем немного, но чароплеты растратили все силы. Тэдгар, желая угодить мастеру, так торопился, что обогнал самого магистра, но теперь от истощения навалился на стену и запрокинул голову. Сэр Даргул оценил рвение, но решил парня не хвалить.

– Так, берите мешки, ребята. Вы же позволите мне остаться налегке на правах старшего? – ухмыльнулся Угрехват.

Иан улыбнулся и кивнул. Он знал: некромант обращался прежде всего к нему. Рыцарь первым подхватил самый тяжелый мешок с тремя скелетами и оставил юному магу тот, что полегче. Опытный заклинатель отметил это и предположил, что новый знакомый постепенно входит в команду. Хороший знак.

Далее наши герои поднялись по темной лестнице и оказались в пустой часовне. К тому времени растущая луна выглянула из-за туч, и теперь ее слабый свет пробивался через узкие окна и открытый дверной проем. Мужчины остановились передохнуть.

И тут ученый – нет, не увидел, – скорее каким-то подспудным чутьем уловил шевеление где-то снаружи.

– Тсс! – шепнул он. – Замрите! – И еще тише добавил: – Поставьте мешки и приготовьтесь. Нас поджидают на выходе.

Тэдгар вопросительно посмотрел на учителя. Наставник прочитал в лице помощника страх. Да, маны почти нет, да, взять ее неоткуда. Но надо держать удар. Нежить уже не поднять. Придется рассчитывать только на собственные силы. Чародеи накинули на себя эфирные щиты. Угрехват наложил еще один на Иана. Тот бесшумно вытащил меч из ножен и принял стойку.

– Если не атакуют сразу, попробую потянуть время. Нужно восстановиться. Но недолго, – предупредил сэр Даргул. – На счет «три» выходим. Раз, два три.

Наши герои уверенно двинулись вперед и миновали дверной проем. Снаружи их и впрямь уже ждали. Посередине дороги, ведущей к молельне, стоял Титмар, а по бокам от него на четвереньках переминались шестеро упырей более низкого порядка. Как минимум двое при жизни были женщинами: их отличали длинные волосы, обвисшие груди и остатки дамского платья. Одежда прислужников клирика превратилась в лохмотья. Через многочисленные прорехи виднелась холодная, землистого цвета кожа. На кистях и стопах торчали когти. Порождения тьмы скалили клыки и недовольно фыркали.

– Хороша встреча, ничего не скажешь, – ухмыльнулся старик. – А мы-то тебя пощадить хотели.

– Повелитель приказал мне уничтожить вас, – ответил толстяк, в его писклявом голосе читалось беспокойство.

– А это кто с тобой? Дай догадаться: твои дети, или, лучше назвать, последователи?

– Да, я их создал, – произнес бывший священник увереннее.

– Ты же говорил, будто не нападал на людей и не кусал никого до смерти, – изобразил негодование Угрехват.

– Я соврал. – Торжествующая улыбка растеклась по мерзкой роже Титмара.

– Я предлагаю договориться… – как можно более ровным голосом сказал господин Мортимер, но вместо продолжения фразы вскинул посох и метнул разряд.

Одна из тварей подскочила на месте, шлепнулась на бок и заколотила ногами. Тэдгар мигом выпустил стрелу тьмы в другую. Остальные четверо уже достигли ступенек. Но сэр Даргул послал отбрасывающую волну. Оба мага наложили слово тьмы – «боль» – на ближайших врагов. Тут мертвая женщина кинулась на Иана и буквально сама напоролась на меч. С клинком в груди она продолжала размахивать руками. Крепкий кулак ульпийца свернул ей челюсть. Наконец парень сумел высвободить оружие, отпрыгнул назад и четким ударом снес голову вампирессе. А некроманты сдерживали натиск импульсами темной новы.

Воин сзади с размаху раскроил череп верзиле без обуви. Как раз вовремя – с молодого заклинателя пал щит. Он применил скачок и оказался внутри часовни. Зато теперь юноша смог сотворить взрыв разума – в цель. Старик также лишился защиты, а кровосос уже оскалился на расстоянии локтя. Мастер со всей силы ткнул его навершьем посоха и прикончил огненной вспышкой. Последний ринулся на рыцаря и вытянул когтистые лапы в попытке схватить жертву. Но мужчина молниеносно обрубил ему обе кисти. Создание тьмы взвыло, и тотчас острое лезвие перерезало нечестивое горло до самого позвоночника. Тэдгар довершил дело разрядом.

Титмар в бой не вмешивался. Он стоял как вкопанный и глазел, как один за другим пали его порождения. И лишь когда Иан с мечом двинулся на него, опомнился, завизжал, вновь обратился собакой и бросился наутек.

– Стой, ты,