Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

Ответа он не расслышал, но ему показалось, что Иан кивнул.

И тут кони учуяли мертвецов, остановились, заржали и встали на дыбы. Один из всадников грохнулся спиной наземь. За ним – второй. Началась неразбериха. Люди Харнмаха не видели нападавших, но поняли: дело нечисто. Из повозки высыпали еще пятеро наемников и завертели головами. «Нас определенно ждали, – подумал сэр Даргул. – Наверняка треклятому торгашу донесли о засаде, и гад взял с собой побольше телохранителей. Однако они явно не предвидели такой сюрприз».

Кучер спрыгнул с козел и хотел было успокоить животных – не тут-то было. Копыто разъяренной кобылы с размаху врезалось ему в живот. Мужчина пал, следующий удар проломил несчастному голову. Лошади окончательно взбесились. Животные начали кидаться во все стороны и лягаться – седоки оказались на земле. И вдруг от ужасного рывка карета опрокинулась набок. Двое тяжеловозов упали вместе с нею. Остальные сломали упряжь и умчались в чащу. Вторая телега влетела в дерево – послышался треск досок.

Тем временем стрелки взяли арбалеты на изготовку и нацеливались, всматриваясь в лес по обе стороны тракта. Врагов в боеспособном состоянии осталось всего пять человек, не считая пары слуг, – остальные лежали и не пытались встать.

– Пора! – сказал магистр и махнул рукой.

Мертвецы с копьями выскочили из засады. Иан было рванулся с ними.

Но некромант схватил его за руку:

– Подожди!

От вида нападавших лакеи с криками разбежались. Наемники тоже оторопели, но после краткого замешательства дали залп.

Да, Лудо не ошибся в своих людях. Болты разили действительно метко. Только вот против нежити они не годятся. Если живому человеку попасть в голову или сердце, он уже точно не боец. Но поднятые могут воевать и без головы, да и сломанные ребра им нипочем. А потому прислужники чародея продолжили наступать и с дырками во лбах, и с пробитыми грудинами.

Тут враги взялись за мечи с баклерами, отступили и приготовились к рукопашной схватке. Вот тогда рыцарь выскочил из кустов и ринулся в бой. Послышался грохот железа о железо. Здесь преимущество оказалось на стороне людей Харнмаха. Все-таки из скелетов выходят не лучшие бойцы. Сперва одному отрубили руки, затем другому – ноги. Последний корчился на земле и пытался ухватить противника за лодыжку.

Иан схватился с коренастым усачом. Тот еле держался под мощными ударами рослого латника. Наконец парень выбил у соперника щит, что есть силы рубанул в бок – стрелок упал, и мощный укол в грудь отправил его к праотцам. Тут же юный Стежар сошелся с конопатым верзилой, мститель замахнулся клинком, как вдруг… Все произошло так быстро, что сэр Даргул не смог точно рассмотреть. Оказывается, один из воинов, которого сначала сбросил, а потом затоптал конь, пришел в себя, дотянулся до арбалета и выстрелил в рыцаря буквально с четырех шагов. Болт пробил дорогой доспех и вошел в спину нашего героя. Он оступился, но не упал. Наемник, видя, что враг ранен, размахнулся, дабы вонзить оружие в грудь по самую гарду. Но последний выпад Иана вогнал острие меча ему в живот. Мужчина свалился на колени, затем опрокинулся вперед, и лезвие пронзило его насквозь. А наследник знатного рода тоже не смог устоять и с грохотом рухнул на мерзлые плиты лесной дороги.

Дальше время растянулось в сознании чародея, будто горячий воск. Он вскочил на ноги – икры затекли. Но разве можно тратить бесценные мгновения? Первый шаг, второй, третий. Внезапно он увидел Тэдгара прямо перед собой. Парень стоял посреди дороги. Зачем он сделал скачок и тем самым лишил себя спасительного бегства, ведь в следующий раз применить заклинание можно будет нескоро? Но сэр Даргул понял, что к чему. Юноша набросил щит сначала на друга, а потом и на себя. Магистр был поражен мужеством или безрассудством подопечного. Ведь он не только лишил себя последнего шанса на отступление, но и рискнул жизнью, находясь посреди боя без щита. Благо, наемники не стали его атаковать сразу. Но сделал молодой маг все вовремя, ведь слуга купца уже склонился над Ианом и достал из-за пояса разящий кинжал-баллок. Негодяй уже хотел вонзить его в смотровую щель рыцаря и даже протянул свою поганую руку, чтобы перевернуть жертву на спину, как вдруг пальцы встретили незримую преграду. Арбалетчик не поверил, попробовал еще раз и отпрянул в недоумении.

Тут оставшиеся двое наемников покончили с последним воином-скелетом и с криками: «Стригои, стригои!» – понеслись на магов. Мастер ударил посохом оземь – волна темной новы откинула врагов назад. Третий решил бросить латника и уже было встал, как стрела тьмы заставила его рухнуть обратно. Сэр Даргул мельком глянул на Тэдгара. Тот был бледен, как мертвец, рот перекошен, зубы сжались от ненависти, а в углах глаз проступили слезы. Он метал разряды один за другим. Старик наградил взрывом разума последнего противника, который еще стоял на ногах, и для верности наложил слово тьмы – «боль» – на всех, кто лежал на грязных дорожных камнях. Юный некромант опустил посох. Он уже не сдерживался и зарыдал.

– Вот и все, – прошептал Угрехват, переводя дух. – Иди к нему.

Но парень уже мчался к Иану, переступая через трупы врагов. Раздробленные кости из часовни с треском крошились под ногами.

А магистр подошел к опрокинутой карете. Интересно, Лудо Харнмах действительно там? Тишина. Ставни плотно закрыты. Дверка теперь смотрела вверх. Осторожно господин Мортимер сделал шаг в сторону, зацепил бронзовую ручку навершьем посоха и резким движением откинул створку. Щелчок – изнутри тотчас вылетел арбалетный болт. Благо, мастер предвидел такой исход.

Сэр Даргул стукнул древком по краю проема и крикнул:

– Вылезай, или я сожгу тебя вместе с твоей колымагой! А если вылезешь – быть может, поживешь еще.

Молчание.

– Тогда пеняй на себя! – рявкнул Угрехват и просунул оконечность посоха вовнутрь. Кто-то взялся за палку и попытался вытолкнуть ее наружу. По дереву передалась дрожь. Кто бы там ни сидел, он был до смерти напуган. Этого некромант и добивался. Он пустил легкое заклинание боли. Ладони неизвестного разжались, и послышался истошный крик. Маг кинул на себя щит, подошел ближе и заглянул внутрь. Навстречу высунулась рука с кинжалом. Знаток темных искусств метнул разряд. Кулак разжался, нож выпал, и тогда наш герой схватил незнакомца за запястье и потянул вверх. Послышались вопли, и вскоре из проема показалась круглая лысая голова толстого мужчины с аккуратно выстриженной крашеной бородкой. Остатки волос по бокам от макушки блестели сединой. Несчастный был бледен, глаза лихорадочно бегали, зубы стучали от испуга. Сэр Даргул в раздражении дернул бедолагу. Тот заорал пуще прежнего.

– Вылезай, сейчас же, а не то