Читать книгу - "Шквальный отряд - Екатерина Алферов"

к владельцам. Или к их семьям.

Третий тайник был самым интересным.

Он находился вообще за пределами лагеря, в пятнадцати шагах в лесу, под корнями большого дерева. Я не мог выкопать, но мне пришёл на помощь Тао. Под его управлением земля разошлась почти на половину моего роста вниз, но когда я вытащил тайник на поверхность, понял, что оно того стоило.

Это был не ящик и не мешок. Это был небольшой железный сундучок с хитрым замком. Явно дорогая работа, явно сделанная мастером.

— Это что ещё за?.. — начал Тао, но я уже изучал замок.

Я решил попробовать сам, а не просить Сяо Лань. Металлическая ци позволяла мне чувствовать внутреннее устройство механизма. Я мог различить каждую пружинку и каждый штифт. Не знаю, сколько бы провозилась наша суровая наёмница. Мне хватило минуты.

Я влил ци в механизм, осторожно подталкивая нужные детали в правильное положение. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Три штифта встали на место. Замок открылся с тихим звуком.

— Как ты это сделал? — удивлённо спросила Сяо Лань. — Даже я не взломала бы его так быстро.

— Чувствую, — повторил я. — Вижу, как работает механизм изнутри.

Это произвело впечатление. Чжэнь Вэй кивнул с одобрением:

— Полезный навык. Очень полезный.

Я открыл крышку сундучка.

И замер.

Внутри лежало оружие, но не обычное.

Кинжал с клинком из тёмно-синей стали, который слабо мерцал в лучах солнца. Рукоять была украшена серебряной инкрустацией в виде дракона. Я почувствовал исходящую от него водную ци, холодную и острую, как лёд.

Рядом лежали две короткие цепи с утяжелителями на концах, метательное оружие. Цепи были сделаны из какого-то особого сплава, который я не мог опознать. Они тоже излучали слабую ци. И в углу сундучка скромно лежала небольшая нефритовая табличка с выгравированными иероглифами.

Чжэнь Вэй осторожно взял кинжал, изучая клинок:

— Это… это же оружие культиватора высшего уровня, для Небесного Воина. Настоящее, хорошо выкованное оружие с вложенной ци. Такое стоит целое состояние.

Сяо Лань взяла цепи, пробуя их вес:

— Метательные цепи. Редкое оружие. И тоже с усилением.

Тао поднял нефритовую табличку, прищурившись:

— А здесь надпись. «Собственность дома Цин. Награда за заслуги перед кланом».

Повисла тишина.

— Значит, они не просто грабили караваны, — медленно произнёс Чжэнь Вэй. — Они грабили и знатные дома. Или нанимались для этого.

— А потом главарь прятал самое ценное от своих людей, — добавил я. — Это явно личный тайник Чёрного Волка. Слишком далеко от лагеря и слишком хорошо спрятан.

Командир кивнул:

— Вполне возможно. Волк был умным. Держал банду в узде, но не доверял никому полностью. Даже своим.

Мэй Сюэ взяла нефритовую табличку, рассматривая иероглифы:

— Дом Цин… Я слышала о них. Небольшой, но влиятельный клан в соседнем княжестве. Если это их вещи, надо вернуть. Или хотя бы сообщить в гильдию.

Чжэнь Вэй аккуратно положил кинжал обратно в сундучок:

— Всё это идёт в гильдию. Пусть они разбираются с владельцами. Мы наёмники, а не воры.

Он повернулся ко мне:

— Хорошая работа, Ли Инфэн. Без твоей способности мы бы никогда не нашли эти тайники. Особенно последний.

Я пожал плечами:

— Это случайность. Если бы Мэй Сюэ не подлечила меня, я бы ничего не нашёл.

Тао рассмеялся, хлопая меня по спине:

— Ну ты даешь! Твоя способность полезна не только в бою.

Сяо Лань усмехнулась:

— И для взлома. Можешь стать знаменитым вором.

— Если решу закончить карьеру наёмника, я подумаю над этим, — отшутился я. — Но мне больше нравится создавать новые вещи, чем ломать их.

Мы собрали все три тайника и отнесли их к основной куче трофеев. В общей сложности получилось внушительное количество добра.

Чжэнь Вэй присел на корточки рядом с кучей, прикидывая ценность:

— Только за голову Чёрного Волка гильдия заплатит минимум пятьдесят золотых. Он был в списке особо опасных преступников. За остальных разбойников — ещё двадцать-тридцать серебряных. Плюс возврат награбленного добра — премия от гильдии и благодарность от семей торговцев. Плюс сами трофеи…

Он поднял голову, глядя на нас:

— Мы богаты. Очень богаты. Это самая крупная добыча, которую я видел за последние пять лет работы наёмником.

Тао усмехнулся:

— Ну, мы её заработали кровью. Чуть не полегли все.

— Верно, — согласился Чжэнь Вэй. — Поэтому делим поровну, как договаривались. Каждый получает равную долю.

Он посмотрел на меня:

— Включая новичков. Без Ли Инфэна мы бы не нашли половину этого добра. И главное — не выжили бы в бою с Волком.

Мэй Сюэ кивнула:

— Справедливо.

Сяо Лань тоже согласилась:

— Он заработал свою долю.

Я почувствовал, как сердце наполняется теплом. Не из-за денег, хотя они тоже были приятны. Из-за признания. Из-за того, что они считали меня полноценным членом команды.

Равным среди равных.

— Спасибо, — сказал я просто.

Чжэнь Вэй похлопал меня по плечу:

— Не благодари. Ты это заслужил. А теперь давайте паковать всё это добро и двигаться обратно в город. Чем быстрее вернёмся, тем быстрее получим награду.

— И отоспимся в нормальных кроватях, — добавил Тао мечтательно и с хрустом потянулся. — А то спина уже отваливается от сна на земле. Староват я становлюсь для приключений.

Мы рассмеялись и принялись за работу. Упаковывали трофеи в мешки, вязали тюки, готовили повозку, которую нашли в лагере разбойников. Тао обошёл лагерь несколько раз, отмечая на карте, где разбойники хоронили своих жертв.

Пока мы запрягали лошадей и грузили ящики на телегу, я заметил, что Чжэнь Вэй сделал странное движение рукой над шкатулкой Цин и она… исчезла!

— Это же… — неслышно выдохнула, проходящая мимо Сяо Лань. — Пространственное кольцо!

Я бросил на неё любопытный взгляд, я никогда даже не слышал о таком, но наёмница отвернулась, и сделала вид, что ничего не говорила.

Работа заняла ещё час, но к концу мы были готовы к отправлению. Награбленное добро аккуратно уложено, оружие связано в связки, а голова Чёрного Волка завёрнута в ткань и помещена в отдельный мешок — доказательство для гильдии.

Чжэнь Вэй оглядел лагерь последний раз:

— Всё. Здесь больше делать нечего. Возвращаемся домой.

Мы двинулись в обратный путь, ведя за собой повозку с трофеями.

Путь был долгим, но настроение хорошим.

Мы выжили, успешно выполнили задание и с победой вернулись в Железную Заставу.

Глава 16

Возвращение героев

Обратный путь в Железную заставу занял два полноценных дня.

Мы шли намного медленнее, чем когда уходили на задание. Теперь мы тащили за собой повозку, гружённую трофеями. Оружие и доспехи позвякивали при каждом толчке колёс по неровной дороге. Мешки с награбленным добром лежали поверх, аккуратно перевязанные верёвками