Читать книгу - "То-Рек. Великая охота - Катэр Вэй"

Вел перехватил мальчишку поудобнее и принялся осторожно укладывать его на лежанку.

Кабу уже почти улёгся, но вдруг резко оглянулся и вцепился мне в предплечье.

— Не надо! — испуганно выдохнул он. — Я домой хочу!

— Кабу, тихо. Ты у нас, в пещере. Никто тебя не трогает.

Несколько мгновений он смотрел то на меня, то на Вела испуганно и непонимающе, потом моргнул, словно очнулся.

— То-Рек?.. — прошептал он. — Голова кружится… А кто это? — уставился он на Вела.

— Вел это. Ложись.

— Ну что, — сказал я, осторожно укладывая его обратно на лежанку, — сейчас будем тебя лечить. Проведу особый ритуал исцеления, чтобы выгнать злых духов, которые мешают твоей голове выздороветь.

Кабу заметно напрягся. Вел, кстати, тоже.

— Злые духи? Во мне? — испуганно промямлил мальчишка.

— Ага, — кивнул я, уже прикидывая, где бы раздобыть достаточно верёвок для лечения.

— Нэра, а у нас верёвки остались или ты всё забрала?

— Остались, — кивнула она, указывая рукой. — Вон там. Таш, подай То-Реку верёвки.

Девочка тут же принесла несколько небольших мотков.

— Умница моя! — похвалил я, принимая из её рук главное «успокоительное» каменного века.

Как у нас любили шутить в мединституте: хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается.

Несколько раз проверил, не пережимают ли путы кожу и не мешают ли движениям грудной клетки. Узлы сделал такими, чтобы Нэра могла быстро их развязать при необходимости. Но лучше бы ей вообще не пришлось этого делать.

Подозвал Нэру и объяснил, что ей теперь предстоит делать. Заодно указал на ночную вазу.

Нэра заглянула внутрь и тут же нахмурилась. Тот фееричный момент, когда горшок наполнялся, она благополучно пропустила, поскольку занималась малышами. А теперь, сообразив, что именно там находится, принялась сверлить меня таким недобрым взглядом, будто это я лично всё туда наложил.

— Так надо, Нэра, — пояснил я. — Ему вставать нельзя. А если под себя сходит, только хуже будет.

Она тяжело вздохнула, подхватила горшок и отправилась его опорожнять.

Причём далеко ходить не стала. Просто вышла из пещеры и выплеснула содержимое вниз, за край площадки.

Ох ты ж!.. Надеюсь, там сейчас никто не сидит. А то кому-то с небес такое счастье прилетит, что до конца жизни вспоминать будет. И ведь не объяснишь потом, что это у нас медицинские процедуры!

Закончив с лечением, мы с ребятами взяли запасные копья и спустились на ритуальную площадку.

— Ну что, отдышались⁈ — громко крикнул Вел. — Поднимайтесь! Нас там ещё мясо ждёт!

По площадке прокатился дружный стон, но люди нехотя зашевелились и один за другим начали вставать.

У подножия подхватили оставленные волокуши и носилки. Пустые они почти ничего не весили, так что обратно в лес тащить их оказалось куда проще. Обратная дорога далась значительно легче и быстрее. Даже в старом лесу почти никто не выкаблучивался. Я быстренько наложил защиту на рыбачек, после чего мы спокойно потопали дальше.

Барка обнаружили на вершине груды огромных валунов. Старик устроился на самом солнечном месте, скрестив ноги и подставив лицо тёплым лучам. Вид у него был на редкость умиротворённый, а губы беззвучно шевелились.

Вот же старый хитрец… Он что, серьёзно? Пока мы там горбы надрывали, он тут солнечные ванны принимал⁈

Наша толпа замерла на краю поляны. Люди явно не решались беспокоить шамана во время какого-то важного ритуала.

Айла и Куру тем временем спокойно продолжали возиться с мясом, заканчивая то, что люди не успели сделать до ухода. Заметив нас, Айла радостно замахала рукой, но тут же обеспокоенно покосилась на Барка и прижала палец к губам, призывая соблюдать тишину.

Я отделился от толпы и направился к ней. Вел пошёл следом, а остальные так и остались стоять на краю поляны, боясь нарушить священное действо.

— Что он делает? — шёпотом спросил я у Айлы, кивнув в сторону старика.

— Духи… с Барк говорят, — так же тихо ответила девушка. — Вы ушли. Он туда залез. Сел. Всё сидит.

— М-м-м… — многозначительно кивнул я, словно это мне о чём-то говорило. — Ладно, пусть сидит. А нам мясо собирать надо.

Я призывно махнул рукой толпе. Люди потянулись к добыче, стараясь не шуметь. Даже дети притихли, опасаясь потревожить шамана во время общения с духами.

Вскоре мешки были набиты доверху, носилки и волокуши нагружены, тяжёлые куски мяса подвязаны к жердям. Закончив приготовления, все дружно уставились на огромную лосиную башку с раскидистыми рогами.

— Э-э-э… — многозначительно протянул Вел, почёсывая затылок. — И как это тащить?

— Каком кверху, — хмыкнул я. — Перебежками. Как тогда с козлятиной и гиенами, помнишь?

— Помню, — кивнул Рыжий. — Только у гиен головы поменьше были. Эта гораздо тяжелее.

— Так и нас теперь не четверо!

— И чего вы на неё уставились? — вдруг прокаркал Барк у нас за спинами. — Голова сама себя домой не отнесёт. Кого ждём?

От неожиданности вздрогнули практически все. Люди дружно обернулись.

Старик уже стоял во весь рост на вершине каменной глыбы и с довольным видом потягивался, словно только что прекрасно выспался.

— Тебя! — ответил я, недовольно прищурившись. — Вот стоим и думаем: сейчас Барк как встанет после общения с духами, как возьмёт эту голову да сам и понесёт!

Старик окинул меня задумчивым взглядом, неторопливо почесал подбородок и сокрушённо покачал головой.

— Эх, Ха-Рук… А я ведь как раз у духов спрашивал, как нам лосиную голову домой нести.

— И что сказали? — невольно заинтересовался я.

— Велели тебе сначала своей воспользоваться, — невозмутимо ответил Барк. — Только, гляжу, зря они на тебя понадеялись.

Кто-то за моей спиной громко фыркнул. Вел поспешно отвернулся, но по трясущимся плечам было прекрасно видно, что Рыжий из последних сил сдерживает хохот.

Ах ты старый прохвост! Это он, значит, с духами советовался⁈ Да ты тут, небось, дрых на солнышке, пока мы горбы надрывали! И ведь подловил, зараза, — даже ответить нечего!

Пришлось всё-таки браться за дело. Лосиную башку кое-как пристроили на отдельную волокушу, которую потом всем миром тянули и толкали. Наш караван наконец двинулся в обратный путь. Продвигались короткими перебежками: относили мясо вперёд, оставляли его и возвращались за лосиной головой. Так и двигались — медленно, но уверенно.

Благо место охоты находилось не так уж далеко от нашего дома. Если бежать налегке, за полчаса вполне можно добраться в одну сторону. А вот с грузом, да ещё в две ходки, провозились, считай, целый день.

До горы добрались уже на последних силах. У начала подъёма разгрузили волокуши и носилки, оставив их вместе с лосиной головой внизу. Мясо понесли наверх на собственных горбах, короткими перебежками, возвращаясь за оставленными мешками. Алан, Куру и ещё несколько