Читать книгу - "То-Рек. Великая охота - Катэр Вэй"

Пока я наблюдал за ними, один из мальчишек попробовал взвалить мешок на плечо, но не удержал равновесие и едва не упал. Второй немедленно презрительно фыркнул, хотя сам примеривался с какой бы стороны половчее ухватить свою ношу.

Они обменялись злыми взглядами.

Ага. Вот оно что! Не просто хвастаются, а ещё и друг перед другом выпендриваются. Один из Волков, другой из тех, кто решил перейти к Гордам — «бывший волчонок». Значит, теперь каждый считает себя лучше другого. Плохо дело, ребята. С таким подходом хорошей охотничьей команды из вас не получится.

Я некоторое время делал вид, что ничего не замечаю, но затем решил вмешаться.

— Эй, силачи! Идите сюда!

Оба настороженно посмотрели на меня и подошли, оставив свои мешки.

— Хорошо работаете, — похвалил я. — Только вижу, что вам слишком легко.

Мальчишки растерянно переглянулись.

— Пока остальные отдыхают, вы тут силой помериться решили? — усмехнулся я, глядя на их ошарашенные лица. — Значит, не устали!

Я указал на ближайший мешок, в котором, судя по запаху и роившимся над ним мухам, лежала требуха.

— Вот это тоже понесёте. На двоих.

Парнишка, который утром просился на охоту, изумлённо уставился на меня.

— Как? Мы и эти еле несём!

— А я ещё добавляю, — спокойно ответил я.

Второй мальчишка побледнел.

— Ха-Рук, мы не сможем!

— По одному — не сможете, — согласился я. — А вдвоём сможете. Только придумайте, как нести.

Оба посмотрели на три мешка, затем друг на друга.

— Посмотрите на остальных, — посоветовал я, указывая на женщин, которые вдвоём тянули довольно тяжёлую волокушу. — Они вместе работают. И груз несут на много больше вашего. А вы каждый сам по себе стараетесь. Так далеко не уйдёте.

Парни молчали.

— Вот и подумайте, как сделать лучше, — закончил я. — А мы пока пойдём.

Я поднялся и решил осмотреть окрестности. Хотелось убедиться, что вокруг всё спокойно и по нашему следу не идут любители поживиться чужой добычей.

— Ты куда? — тут же встрепенулся Вел, высвобождаясь из цепких девичьих рук.

— Пройдусь, посмотрю, всё ли спокойно.

— Я с тобой! — решительно заявил Рыжий и с опаской покосился на девушек.

Те немедленно изобразили обиду, причём старались изо всех сил, но получалось у них не слишком убедительно. Уж больно весело поблёскивали глаза.

Я кивнул и зашагал вперёд, хотя далеко уходить не собирался. У края колонны нарочно задержался, сделав вид, что поправляю жилетку. Спустя некоторое время оглянулся и увидел, что оба мальчишки стоят возле молодого деревца, о чём-то спорят и показывают на его ствол.

Пусть сами соображают. Геройствовать в одиночку легко, особенно когда есть перед кем покрасоваться. А вот научиться работать вместе, — совсем другое дело. И лучше уж пусть учатся сейчас, когда цена ошибки — пара лишних мешков, а не чья-нибудь жизнь.

Затем один ухватился за деревце повыше, другой навалился снизу, и они вдвоём принялись его раскачивать.

Ага! Кажется, до товарищей начало доходить!

Тонкое деревце затрещало, накренилось и наконец переломилось. Мальчишки быстро очистили ствол от боковых веточек, принесли к мешкам и принялись привязывать груз.

Получилось не сразу. Первый узел распустился, второй оказался слишком слабым, а третий мешок вообще никак не хотел держаться посередине.

Но парни больше не ссорились.

Они увлечённо исправляли собственные ошибки, придерживали жердь друг другу и наконец сумели закрепить все три мешка так, чтобы вес распределялся более или менее равномерно.

Затем взялись за концы, одновременно подняли жердь и устроили её себе на плечах.

Груз оказался тяжёлым, но вполне посильным.

Я подошёл к ним как раз в тот момент, когда они сделали первые несколько шагов.

— Ну что? — поинтересовался я. — Получается?

Оба гордо закивали.

— Вместе можно! — объявил тот, который утром просился на охоту.

— Вот именно, — одобрил я. — Вместе можно больше. Только шагайте одинаково, а то друг друга с ног собьёте.

Мальчишки попробовали подстроиться под общий шаг, несколько раз сбились, но вскоре уже довольно уверенно двинулись вперёд.

— Хватит отдыхать! — рявкнул Вел. — Пора идти дальше!

Люди неохотно зашевелились, один за другим поднимаясь на ноги и взваливая на себя грузы. Вскоре колонна снова двинулась в сторону пещеры. Оставалось уже совсем немного.

Глава 11

Вел шёл неподалёку, внимательно поглядывая на лес. Тем временем вокруг него разворачивалось куда более интересное действо.

Две девчонки, ещё позавчера строившие ему глазки, то и дело оказывались поблизости, настойчиво оттесняя молоденьких рыбачек.

Борьба шла ожесточённая, но без единого слова. В ход шли незаметные толчки плечами, острые локотки и такие испепеляющие взгляды, что впору было опасаться лесного пожара. Иногда соперницы даже беззвучно скалили друг на друга зубы, однако стоило парню повернуть голову, как все четверо мгновенно изображали полнейшую невинность.

Одна даже принялась поправлять задравшуюся меховую жилетку на его боку.

— Не надо, — буркнул Вел, пытаясь сам поправить жилетку, но ему мешала ноша.

— Ты большой охотник, — улыбнулась девушка, продолжая поправлять жилетку. — Тебе помогать надо.

— Сам могу, — упрямо заявил Рыжий.

Девушки переглянулись и дружно улыбнулись, совершенно не обидевшись.

Ага-а! Похоже, нашего Вела потихоньку берут в оборот. Причём сразу с четырёх сторон! Две рыбачки против двух девчонок помоложе. И ведь внутри каждой парочки полное согласие, никакой ревности! Зато между собой готовы друг другу глотки перегрызть. Интересно, когда Рыжий сообразит, что его уже практически поделили?

Впрочем, вниманием пользовался не только он.

Возле Лиора тоже постоянно оказывалась какая-нибудь девушка, предлагавшая помочь с грузом или спрашивавшая, не тяжело ли ему. Парень отвечал коротко, иногда улыбался, но явно не понимал, почему вдруг стал пользоваться такой популярностью.

Алана, тащившего тяжёлый кусок лосиного окорока, девушки постарше и вовсе атаковали без малейшего стеснения. То и дело проходили прямо перед ним, нарочито покачивая бёдрами и бросая многозначительные взгляды.

Да-а, похоже, Алану всё-таки больше лет, чем я сначала подумал. Практически взрослый мужчина! Странно, что его не сожрали вместе с остальными. Хотя, глядя на его худобу, начинаю догадываться почему. Мяса-то на нём было кот наплакал. Видимо, это его и спасло.

Даже наш Майен пользовался популярностью, причём у взрослых женщин. Пока мы шли, то одна, то другая старалась поравняться с ним и что-то доверительно шептала ему на ухо. Мальчишка при этом то хмурился, то краснел, то отрицательно мотал головой, а иногда и вовсе начинал оглядываться, словно выискивая кого-то среди носильщиков.

Интересно, что эти тётки ему там втирают? Неужели дочек своих сватать пытаются? Судя по реакции Майена, предложения поступают одно заманчивее другого!

Ну конечно! Ещё утром обычные мальчишки, а теперь охотники, которые завалили трёх лосей. Да тут местные мамаши, наверное, уже мысленно всех дочерей замуж выдали!

Я невольно усмехнулся, но тут же поймал на себе заинтересованный взгляд одной