Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Похоже, Марина была не вполне психически здорова и в итоге болезнь взяла верх. Интересно, диагноз передается по наследству? Маргарита говорила, что и у Сони была попытка суицида и нестабильная психика. Врала или нет? Впрочем, зачем ей лгать?

— Значит, Анатолий овдовел и в его жизни появилась Маргарита?

Наташа хмыкнула.

— Эта акула появилась раньше. Она помоложе меня и Марины на три года, Анатолий так и вовсе на десять лет ее старше. Маргарита всегда умная была, школу с медалью окончила и укатила учиться в Екатеринбург. Выучилась, покрутила, видать, хвостом в большом городе, а потом вернулась. Все думали, она там останется, но нет, сюда прикатила. И не прогадала. Когда Маргарита приехала, Маринка еще жива была, помню, мы с ней встретились случайно, разговорились, то да се, про одноклассников, кто чем занимается. Маринка, по правде, плохо выглядела. Ну вот, а ведьмина-то дочка вернулась и начала порядки свои наводить…

— Ведьмина дочка?

Наташа смущенно глянула на меня.

— Это вроде клички у нее. Болтали, что она из рода ведьм, потому и училась лучше всех, и парни от нее без ума были. Чушь собачья, но языки у людей знаете какие, прозвище прицепилось.

«Знаю, — подумал я, — ты вот сболтнула об этом, а винишь других. Конечно, серой массе легче думать, что красивая, умная, популярная девушка ворожит, колдует, а не добивается успеха самостоятельно».

— Алиса говорила, в основе кремов и лосьонов рецепты бабушки-ведуньи. А вы говорите, мать у нее ведьмовала.

— Да не это я говорю, — досадливо ответила Наташа, — просто кличка, объясняю же! Мамка-то у нее пропащая была, с кем только ни путалась; от кого дочь прижила — непонятно. В итоге под машину попала. Какая она ведьма?

— Ладно, оставим фантастику в стороне, — примирительно сказал я. — Итак, Маргарита вернулась — и что же было дальше?

— Что-что… Устроилась, стала клинья к директору подбивать. Сидела, бумажки перекладывала, а потом хоп — уже начальник отдела.

Конечно, снова не сама, не своим умом пробивалась. Мне стало противно. До чего же злобными и завистливыми могут быть посредственные, недалекие люди.

— А уж как Марина померла, закрутилось все. Что там было, не скажу, свечку, как говорится, не держала, но поженились они всего через четыре месяца после похорон, а вскоре Маргарита уговорила Анатолия преобразовать фабрику из меховой в косметическую.

— Но ведь не прогадала?

— Не прогадала, — вынуждена была признать Наташа. — Меховая-то фабрика на ладан дышала, а эта вон как! И людям работа опять же.

— Получается, город живет благодаря Маргарите Смолиной и ее проекту?

Наташа побарабанила пальцами по столу.

— Так-то да, выходит.

Я заговорщицки подмигнул.

— Но вам эта женщина все равно не по душе, несмотря на все заслуги. Не волнуйтесь, я не собираюсь нигде об этом упоминать.

Наташа помялась и проговорила:

— Мне не нравится, когда ловкие, хищные щучки влезают в чужие семьи и мужикам под кожу. И вообще всех кругом в своих целях используют. Мужики слабые, чуть что — уши развесил и пошел, как теленок на веревке!

Мне показалось, она уже не про Маргариту говорит, тут явно личное, вон как глаза сверкают. Скорее всего, Наташа столкнулась с изменой мужа или любовника, тема для нее болезненная. Похоже, она говорила бы и дальше и сумела рассказать еще что-то интересное, но в зал вошла Соня.

Наташа, увидев ее, немного стушевалась, но постаралась не подать виду: поднялась из-за моего стола и поспешила ей навстречу, радостно щебеча и улыбаясь во весь рот.

Соня, конечно, явилась чуть рановато — я мог бы услышать немало интересного. Хотя не факт. Наташа, по сути, уже начала пересказывать городские сплетни: с Маргаритой она знакома не была, разумеется, видела ее, но лично не знала; подробностей отношений Смолиной с мужем и приемными дочерями не знала тоже. Думаю, об этом мне охотно расскажет Соня.

— Привет, — сказала она, подходя, — давно ждешь?

На ней были джинсы и толстовка, волосы она заплела в две косы. Ни грамма косметики, разве что гигиеническая помада. Соня выглядела юной и прелестной, я невольно залюбовался ею.

Мне вдруг пришло в голову, что она немного похожа на Полину. Не чертами лица, а непосредственностью, порывистыми манерами, ранимостью. Полина, кстати, редко красилась и тоже обожала заплетать косы.

«Прекрати, — одернул я себя, — эти параллели совершенно ни к чему, если я хочу дистанцироваться от прошлого и позволить себе жить дальше».

— Я пришел не так давно, поболтал немного с Наташей.

Та уже стояла у нашего столика, готовясь принять заказ.

— Могу я угостить тебя, Соня?

— Это не свидание, — буркнула она.

Наташа закатила глаза.

— Конечно, нет, — успокоил я девушку, — считай, что я старомоден. И уверяю тебя, я ни на что не претендую взамен на ужин, это исключительно дружеский жест. Друг запросто может угостить друга. Так да или нет?

Соня не стала больше отнекиваться и согласилась. Я заказал нам салат и куриное филе с рисом — простую и сытную еду.

— О чем ты хотела поговорить? — спросил я, когда Наташа удалилась на приличное расстояние.

— О Маргарите. О том, что она сделала и собирается сделать. У меня есть доказательства того, что моя мачеха — ведьма и убийца.

Глава десятая

Двери кафе вновь распахнулись, впустив компанию молодых людей — двух девушек и двух парней. Они громко говорили, уселись за столик и принялись возбужденно обсуждать, что бы им выпить и съесть. Я, признаться, слегка позавидовал их беспечности — у самого-то было стойкое ощущение, что я все глубже влипаю в неприятности, не имея возможности разобраться в их сути. Тоже бы вот так заказать джин с тоником или коньяк, шашлык, сыр — желательно бри, зелени побольше и…

— Мы все время говорим обо мне и о том, что происходит в Чернопади. А про тебя я почти ничего не знаю, — сказала Соня.

— Все, что нужно знать о писателе, — в его книгах, — попробовал стандартно отбрехаться я, но Соня не повелась.

— Выворачиваться наизнанку перед человеком, который от тебя закрывается, несправедливо, — заметила она.

Если бы это сказала не милая, красивая девушка, а кто-то другой, я послал бы его далеко и надолго, ведь инициатива встретиться и поговорить исходила не от меня. Но я, как мне думается, понимал, почему Соня медлит: ей неловко, страшно, она боится, что выставит себя дурой, а я не поверю.

— Что ты желаешь узнать обо мне?

— Расскажи про твою жену.

— Ты знаешь, что я был женат? Мы об этом не говорили.

Соня чуть покраснела.

— Я в интернете прочитала. Видела