Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

Заросли вокруг мешали найти путь отступления, особенно когда Эви поняла, что любой просвет между деревьями занят такими же злыми оленями в своей версии боевой стойки. Эви стало настолько не по себе, что она чуть не упала в пруд под водопадом, но ей помешал большой валун на берегу – а ещё рука босса, схватившая её.

Самый большой олень процокал по камням в пруду, как раз когда водопад разошёлся, пропуская прекрасного незнакомца, по открытым рукам и торсу которого вились размашистые фиолетовые линии. В золотых волосах виднелись пряди такого же голубого оттенка, что и глаза. Прыгая с камня на камень, он пересёк пруд. Сапфирового цвета сапоги твёрдо встали на сырой зелёной траве, взгляд остановился на Эви.

– А ты кто такая, милашка?

У него был ровный, гипнотизирующий голос. Он взял Эви за руку и вежливо склонился перед ней.

– Я Эви. А эти до жути дрессированные олени – ваши?

Она попыталась отнять у него руку, но он удержал. На миг. Большего ему не позволил Тристан.

Рука босса отбила ладонь незнакомца.

– Лайонел, если человек пытается выдернуть руку, это значит, что не надо больше его трогать, – процедил он сквозь зубы, грудь его вздымалась и опадала.

– Вы двое знакомы? – спросила Клэр, всё ещё настороженно косясь на летучую мышь.

Лайонел перевёл взгляд на неё:

– Что же нас выдало?

– Копье, которым вы тыкаете ему в живот, – отрезала Эви.

Тристан опустил глаза и увидел, что Лайонел в самом деле держит копьё, направленное прямо ему в живот.

Лайонел кашлянул в свободную руку и рассмеялся, игриво взглянув на Тристана. Огромная мышь подобралась поближе к хозяину.

– А она занятная штучка.

Тристан набычился, раздувая ноздри, и расправил плечи.

– Она тебе не «штучка», скотина.

Мышь чихнула, и Эви вытаращилась на неё.

«Всё это станет самым нелепым отчётом. Возможно, в истории. Бекки, не стоит благодарности».

– Мы не причиним вам вреда, сэр. – Эви поправила кудряшки. – Мы лишь хотели встретиться с консультантом по проклятиям.

Лайонел, кажется, обрадовался:

– Какая воспитанная!

– Если тебе так важно воспитание, будь добр, уберись куда подальше со своей жуткой мордой и жуткой зверюгой, – прошипел Тристан.

Клэр неприязненно цокнула языком.

– Не обзывай его, это невежливо.

Тристан поднял глаза к небу:

– Ты про мышь, да?

– Очевидно. – Клэр упёрла руку в бок.

Лайонел медленно похлопал, присвистнул:

– Всем спасибо. Как раз думал, чем развлечься с утра. А теперь давайте перейдём к делу.

В груди у Эви вспыхнуло раздражение:

– С вами, сэр, мы никаких дел вести не будем, и… Он пялится на меня. Почему? – выпалила она, указывая рукой на одного оленя.

Тристан вздохнул:

– К сожалению, Сэйдж, он нам нужен.

– Глазеющий олень? – спросила Эви, отступая к Татьянне, когда олень принялся рыть землю копытцем, будто готовясь напасть.

Татьянна придержала её за руку, скривившись с отвращением.

– Он и есть консультант по проклятиям, да? – вздохнула она.

Лайонел отвесил низкий поклон, и летучая мышь тоже.

– К вашим услугам.

Глава 29. Злодей

Тристан ненавидел Лайонела.

Пусть только тронет Сэйдж ещё раз, и это будет последнее, что сделает этот мерзавец. И плевать на проклятия и пророчества.

– А без нападения летучей мыши нельзя было обойтись? – фыркнула Татьянна. – И без оленьей роты? Не мог просто выйти и поздороваться по-нормальному?

Лайонел пожал плечами.

– Для нас с Бетси это совершенно нормальное приветствие.

Все переглянулись.

– Бетси – это мышь, – едко обронил Тристан, ища в себе крошки терпения. Не нашёл.

Лайонел сложил руки, коснулся пальцем губ, будто в задумчивости.

– Говорят, что твоего дракона зовут Пушок.

– Кто говорит?! – взвился Тристан.

Лайонел щёлкнул пальцами:

– Ага, значит, это правда.

Сэйдж дёрнула Тристана за рукав, и тот немедленно переключился на неё. Она неверяще взирала на Лайонела.

– Он умеет общаться с людьми ещё хуже, чем ты, если тебя это успокоит.

– Какое чудо, – съязвил Тристан.

«Помнишь, тебе раньше так нравилась тишина…»

«Нет».

Лайонел постучал по несуществующим часам на запястье.

– Время – деньги, Злодей. Давай перейдём к делу.

Тристан никогда раньше не заходил так далеко. Каждый раз, когда он приезжал, Лайонел немедленно отказывал ему, какие бы космические деньги Тристан ни предлагал. Теперь всё казалось слишком уж просто.

Злодей скептически воззрился на Лайонела.

– Прежде чем ты сделаешь для нас хоть что-нибудь, отзови войска.

– Вольно! – приказал Лайонел, и олени, ворча, исчезли среди деревьев. – Кстати, насчёт платы за мои услуги… – Лайонел потёр подбородок. Взгляд консультанта по проклятиям прошёлся по Тристану, затем Татьянне, затем Клэр, затем Кингсли, затем… Сэйдж. – Хочу её. Заберу девчонку. Интересно, какова эта Преступница в постели.

Тристан вцепился ему в горло.

– Обращайся с моей девушкой уважительно, дрянь! – прорычал он, и кровь бросилась ему в лицо, а по шее побежали мурашки, когда он понял, что сказал слово «моя». Он не собирался. Голова не давала разрешения.

Может, никто не заметил.

Кроме Татьянны и Клэр – последняя прижала ладонь ко рту, первая хихикала, прикрывшись локтем.

Тристан медленно обернулся к Сэйдж. Она так широко распахнула рот, что у Злодея пальцы зачесались закрыть его, взяв её за подбородок. Ой. Вообще-то он так и сделал. Да что творится? Цепочка командования у него в теле пошла вразнос. Подбородок у Сэйдж был тёплый – он успел это ощутить и отдёрнул руку.

Он повёл плечами, обращаясь к Лайонелу:

– Я хотел сказать просто «девушка». Не моя. Она не моя. – Кажется, это заявление глубоко оскорбило его магию, потому что она щёлкнула его по спине, как резинкой. – Просто оговорился, – выдавил он.

Татьянна захихикала ещё громче.

Сэйдж взирала на Тристана так, будто у него шарики за ролики закатились. Он подозревал, что эти шарики, его рациональное мышление, она собирает в кармашек в качестве трофея.

– Эм… – Она обернулась к Лайонелу, солнце играло на тёмных волосах. – Эм, мой босс хочет сказать, что я не стану оплатой, и полагаю, вы сами это знаете. Мне не нравится, когда люди мучают его, просто чтобы позабавиться. Больше так не делайте.

Эта угроза была сказана слишком весело. Тристан подумал, что следует показать ей как надо, если он в самом деле считает её ученицей. Хотя вообще-то этот тон сделал всю угрозу куда более тревожащей.

«Может, это мне следует у неё поучиться?»

А Лайонелу хватило здравого смысла принять вид не только смиренный, но и слегка испуганный.

«Добро пожаловать в клуб. Мы встречаемся по вторникам за чаем с экзистенциальным кризисом».

– Прошу прощения. Но работа консультанта по проклятиям иногда скучное дело. Приходится развлекаться как могу. Тристан уже выполнил свою