Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

Она похлопала его по руке:

– Это не очень-то вежливо по отношению к трупам.

Он скептически поднял бровь и сложил руки на груди:

– Потому что я не поддерживаю легкомысленные шуточки?

Что-то изменилось в лице Сэйдж, и Тристан немедленно раскаялся в своих словах, когда услышал её неожиданно серьёзный ответ:

– Мне кажется, я более чем заслужила право на легкомысленные шуточки. Мне плевать, что об этом подумают.

Ученица постоянно удивляла Тристана, но он достаточно хорошо знал её, чтобы понять: некогда кто-то – а может, и несколько людей, теперь включая и его самого, – внушил Сэйдж, что с её яркой личностью что-то не так. Ему захотелось разыскать каждого, из-за кого она чувствовала себя менее чем замечательной, и оторвать им веки, пускай они получше присмотрятся к ней.

– Сэр? – Сэйдж вернула его из лабиринтов разума. Она очаровательно хмурилась. «Очаровательно» – какое ужасное слово, но лучше ничего не подбиралось. – Всё в порядке?

Он хотел ответить, сказать хоть что-нибудь, но его перебили…

Крики Татьянны и Клэр.

Глава 27. Клэр

Всё случилось в считаные мгновения.

Вот Татьянна улыбалась Клэр, а вот земля затряслась, а на них бросилась гигантская летучая мышь – прямо на Татьянну.

– Тати! – закричала Клэр. Но не успела броситься на защиту, как на помощь пришёл Тристан, заслонив Тати от огромных когтей. Он испуганно охнул, когда зверюга схватила его и оторвала от земли.

– Нет! Боги, это что такое! – закричала Эви, бросаясь к парящему над ними зверю.

Клэр смотрела, как гигантская тварь мечется вокруг, держа Тристана в когтях, как мышь-полёвку, а тот ругается тем же властным тоном, какой использовал на стажёрах.

– Немедленно опусти меня на землю. Или познаешь гнев магии Злодея, – угрожал Тристан, и звучало это слишком уж официозно. В детстве он использовал тот же тон, когда ловил Клэр на чтении своих дневников. Тогда это впечатляло. Теперь выглядело скорее комично – угрожать, болтаясь над землёй, как мышь в когтях ястреба.

– Тристан, колдуй! Где твоя магия смерти? Очень бы пригодилась! – лихорадочно подсказывала Клэр, ощущая леденящий ужас при виде того, как летучая мышь крепче сжимает когтями Тристана.

На его пальцах появилась тёмная дымка, и Клэр замерла, глядя на магию, которой так страшилась её мать и которая теперь изливалась в мир, впервые отчётливо видимая для глаз. И вдруг она с удивлением осознала, что мысль о его магии пугает её гораздо сильнее, чем сама дымка, вовсе не кажущаяся опасной. Наоборот…

Ни к какой летучей мыши эта дымка не направилась. Вместо этого она опустилась к Эви, обвилась вокруг её ног и игриво раздула подол юбки.

– Нет! – шепнула Эви, ласково прогоняя магию обратно к Тристану. – Помоги ему!

Магия её не слушалась. Она просто запрыгала вокруг, будто в танце, и шрам у Эви на плече засветился, когда дымка коснулась его, порождая радужные лучи.

– Тристан? – с опаской спросила Клэр, совершенно ошеломлённая непокорностью его дара, а ещё сильнее – его разумностью. Магия была словно ребёнок, прощупывающий границы дозволенного.

– Я пытаюсь! Она не слушается! – бросил он, посмотрел на Эви и приказал ей: – Сэйдж, немедленно отойди от меня!

Эви вздрогнула, но бросилась на другую сторону поляны. Татьянна, которая с перепуга вцепилась в руку Клэр, замерла, услышав этот резкий приказ, и поражённо уставилась на Тристана. Даже мышь озадачилась. Казалось, она чуть ли не забавляется.

Клэр решила, что не надо было покидать дом. Ничего хорошего не выходит из путешествий вдали от любимого дивана.

Татьянна покачала головой, глядя на Тристана, которого, невзирая на обстоятельства, будто нисколько не смущало нынешнее положение в когтях летучей мыши.

– Боги, Тристан, ты не мог выразиться поудачнее? – Татьянна обернулась к Клэр: – Кажется, у него раньше лучше получалось. Он вроде нравился девчонкам в деревне.

Кингсли поднял табличку: «ДА?»

Было нечто в том, как спокойно они обсуждали это, что уняло свирепую мышь – её крылья хлопали уже не так агрессивно, она зависла в воздухе, и Клэр облегчённо вздохнула. По крайней мере, Тристану не угрожала сиюминутная опасность.

Клэр облизнула губы. Её тонкие туфли промокли от соприкосновения с мягкой почвой. Нужно было отвлечь мышь, чтобы спасти Тристана.

– Как-то летом мы провели опрос. Одни сказали, что он молчаливый и загадочный, другие подозревали, что он прячет дохлых кроликов у нас в сарае.

– Прошу прощения! Вы провели сраный опрос? – разъярённо спросил Тристан и задёргался в когтях мыши.

Татьянна, подперев ухоженной рукой голову, наблюдала за зверюгой, которая больше не выглядела такой уж жуткой. Казалось, что мышь хохочет.

– Если тебе станет легче, я не выбрала ни то, ни другое. Я вписала третий вариант.

Эви явно наслаждалась беседой, если не сказать – злорадствовала. Клэр начинала искренне проникаться симпатией к этой девушке.

– А какой был третий вариант? – жадно спросила Эви.

– Я сказала, что у него сердце мягкое, как пюре, но каждый раз, когда он пытается пофлиртовать, вместо этого получается оскорбление.

Эви смерила Тристана взглядом.

– Тогда, сэр, вы очень часто со мной флиртуете.

Тристан вытаращился на неё, издавая нечеловеческие звуки.

Но посреди этой спокойной беседы мышь захлопала крыльями, набирая высоту, и крепче сжала Тристана в когтях.

– Стой! – закричала Клэр. – Стой, ну пожалуйста!

Но Эви уже встала перед зверем, вскинув руки в молчаливой мольбе.

– Стой.

Мышь опустилась и взмахом крыла отбросила Эви в сторону.

– Сэйдж! Да чтоб тебя! Не подходи! – грохнул Тристан.

Эви поднялась на ноги, отряхнула штаны, подбоченилась с видом, скорее, сердитым, чем обиженным. Магия смерти играла у неё в волосах, перевивая пряди.

– Прошу прощения!

Мышь замерла, опустив к ней большую морду.

– Я не уйду, пока ты его не отпустишь. Если хочешь, забирай меня в обмен! – Эви сложила руки перед собой, искренне хлопая ресницами. – Пожалуйста?

Мышь опустилась ещё ниже и бесцеремонно уронила Тристана. На глазах у Клэр брат плюхнулся на землю, переводя дух, но тут же вскочил, бросился к Эви и заслонил её, не пуская к ней летучую мышь.

Но та мирно приземлилась – здоровенная, с дом размером. Пушистая коричневая голова опустилась, и стало видно, что меж деревьев за пещерой кто-то идёт.

Александр поднял табличку, в его золотых глазах стоял страх. «ЛОВУШКА».

И тут они попались.

Глава 28. Эви

Их окружали… олени?

Стоило признать, олени выглядели устрашающе. Эви вряд ли когда-либо встречала таких угрожающих на вид животных. Она раньше думала, что оленьи глаза не способны на такое выражение.

Только вот у этих конкретных оленей всё отлично получалось, а один ещё