Читать книгу - "Капля крови на бусине дзи - Элла Чак"

линии горизонта разом десяток глиняных кувшинов. – Ты воин! Так сражайся! Сражайся рядом со мной! Спасай Лян Фана!

Щепки от изрезанных бревен в стенах кузницы окатили ноги, поранив до крови. Капли, смешавшись со слезами, попали на ладошки, которыми я терла зареванные щеки.

Я вращалась на месте и раскручивала бесценный гуань дао вокруг себя в попытке разрубить кирпичную кладку печи, но зрение меня подвело, и, промазав, я угодила во что-то крупное, кажется, в одну из статуй внутри кузни.

Острие издало звук, похожий на удар в гонг, передав вибрацию обратно моим костям, мышцам и остаткам разума. Потеряв равновесие, пьяной походкой я заковыляла, плюхаясь, как олень на льду, на вытянутую коробку. Она оказалась той самой, в которой Юншэн презентовал отцу гроб.

В панике ринулась вперед, точно помня, что по прямой в помещении никаких колонн и статуй, но тем не менее, врезалась во что-то очень высокое, плотное, покрытое кожаной броней и металлом.

Голова кружилась с такой силой, что мне показалось, будто статуя, о которую я ударилась, надвигается. Объемная тень стала ближе. Грудная клетка изваяния вздымалась, но лица его я не видела.

Смелая букашка Си приняла оборонительную позу, вздернув зад и наклонив голову, и яростно застрекотала. Я думала, Си меня защищает, но ее реверанс напоминал поклон.

– Си! Спасайся! Глупый ты жук-пук!

Но жучок оставался на месте, только бросив на меня невероятно человеческий, полный иронии взгляд.

– Си, – произнес мужской голос статуи, – приветствую, боевая-фея колец времени. И как получилось, что ты – непревзойденная мастерица пяти тысяч учений Шаолиня, лучшая воительница алой армии солнца, непревзойденная боевая единица, выбрала в покровители эту смертную деву?

– Просто жучку повезло, – вмешалась я в разговор, поразившись достижениям Си… тысячи учений Шаолиня… – У девы есть имя – Чжоу Шэнь! А ты кто такой? Выйди из тени, или боишься меня?!

– Шэнь! – Си дернула меня за рукав лапками, – небожитель не может бояться. Прояви уважение перед богом войны, непревзойденным генералом Гуань Юем!

– Богом войны? – Я сморщила нос, решив приблизиться первой.

Густая тень не давала рассмотреть его. Я видела только плотно сжатые пальцы на древке меча и часто вздымающуюся грудь.

Он и я одновременно вздрогнули, когда сверчок то ли пыхнул, то ли бахнул, и Си обрела человеческие очертания молодой воительницы.

Красные доспехи – изящные и женственные – больше украшали, нежели обороняли ее гибкое тело с длинными тонкими руками и ногами, а прическа из двух хвостов до пола действительно напоминала усики сверчка. Слева и справа в ножнах свисали по бокам два клинка, а на щеках будто изнутри подсвечивались алые символы непонятных для меня писаний.

– Можешь превращаться в человека?

– Шэнь, этот мир чуточку сложнее, чем все думают. Ты всегда умела замечать скрытое.

– Как Хэй Лю? Она ведь тоже умела.

Услышав это имя, человек, недавно бывший статуей, грузно закряхтел, выкрикнув пару остреньких словечек.

– Слушайте, сверчок и бог, я не понимаю… что происходит. Объясните! Что тут происходит!

– Ты призвала нас, – ответила Си. – Меня в храме, чтобы помогла тебе пинать Лян Фана!

Гуань Юй снова закряхтел.

– А бог войны поможет… во всем остальном! – радостно спихнула Си главные обязанности на босса.

– Я призвала себе мигрень с аурой! Ты – девушка-жук в броне! Он – мужчина-воин в камне!

– Его имя Гуань Юй.

– Я читала все, что написано о Гуань Юе. Я знаю о крови дракона, которой его умыла мать, так что теперь его лицо всегда красное.

Си и Гуань Юй хмыкнули.

– Так вот что пишут обо мне в твоем кольце времени.

– Правду пишут. О твоих победах, завоеваниях и доброте. Тебя сравнивают с Робин Гудом.

– С кем?

В небесных библиотеках у них явно напряженка, или все книги разобрали желтоволосые иностранцы?

– Это такой благородный лесной воришка, предводитель разбойников, он отнимал золото у богатых и отдавал бедным. Его предала женщина… (Гуань Юй переминался с ноги на ногу все чаще) …он выстрелил из лука и завещал похоронить его там, куда приземлится стрела.

Си хмыкнула снова:

– Сомнительно, хотя про даму сердца совпадения «налицо», – она покосилась на бога, – чутка тоже красное.

– Почему сейчас? – вспылила я, – почему вы не помогли Юншэну?!

– Миллионы молитв взывают к небу о помощи, не каждая получает отклик.

– Вы были нужны мне тогда!

– Мы нужны тебе сейчас не меньше, Шэнь! Забыла про демона с черным корнем? Забыла, как выворачивались грудные клетки людей?

– Он что, настоящий демон?

– Да, шестерка гадов подчиняется его приказам и тем, кто заключал с демоном сделку.

– Но… почему он не убил меня и Лян Фана?

– Думай, Му Синь, – произнес бог войны, все еще скрывающийся в тени.

– Этот ваш демон назвал меня так же, но вы ошиблись. Я – не она!

– К счастью! – Си сделала вид, что смахивает со лба пот.

Я устала разговаривать с колонной в тени, пробуя уговорить бога выйти.

– Слушай, сейчас такое время, что нужно быть толерантными и уважать чужие границы, особенно если человек интроверт, как ты. И относиться с пониманием, если у кого-то синдром СДВГ, как у Си, но слушай, Гуань Юй, мы уже десять минут болтаем и как бы не чужие. Можешь выйти из угла, а то мне, как хозяйке, неловко, что пригласила тебя…

– …призвала, – пробасил он.

– Ну да, в общем, я хочу тебя увидеть, если ты не против.

– Против, – ответил истукан. – Я тебя вижу.

– А я тебя нет.

– Как только ты посмотришь на меня, я изменюсь. Но так и быть. Я выйду на свет. Сделаю то, что ты просишь.

Он сделал шаг и тут же исчез, а на его месте появилось что-то пушистое, огромное и полосатое. Это был шмель размером с корову: мягкий и круглый. Мордочка у него была милая и широкая, как у котенка, а крылья – шмелиные.

– Гуань Юй! – отскочила Си. – Что это за тварь?!

– Не обзывай Маофэна, – вступилась я за свою глиняную поделку.

– Ты призвала бога войны в тело… этого хомяка?!

– Это котошмель. Котиков все любят!

– Это жук!

– А ты разве не была сверчком пять минут назад? Это пушистый чайный божок Маофэн. Полукот, полушмель.

– Гуань Юй, – наступала на меня Си, – не чайный божок! И никакой не котошмель! Ты хоть… – она стукнула себя по лбу, и ее длинные хвостики заколыхались, – ты хоть знаешь, кто он?! Кем был две тысячи лет назад?!

– Прекрати требовать от меня знаний, которых у меня нет! Сколько не ори на рыбу, она не залезет на дерево!

Глаза Си распахнулись, но ответить ей было нечем.

– Верни, пожалуйста, богу вид бога. Визуализируй его как-то иначе. Если тебе не трудно, – жалобно настаивала Си, – представь дракона, или кого-нибудь вроде Лян Фана, или LAY[40]!

– Кто обладает магией: вы или я?

– LAY – вот настоящая магия!

Так значит, жучиха мечтает о рэпере-красавчике, а полицейская – о плюшевом шмеле. С магией любви в этом мире совершенно точно что-то не в порядке.

– Призванный бог принимает в мире смертных облик того,