Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Зинаида Ивановна… не мое дело, конечно, — начала я не без смущения, — но мне показалось, тот мужчина в форме так на вас смотрел! Как будто влюблен или…

— Надя, — повернулась она ко мне с лукавой усмешкой, — и не он один! Понимаешь, мужчины, они ведь тоже стремятся к лучшему. Ты думаешь, раз женщина немолода, не следит за модой и не красит волосы, так на нее никто и не посмотрит?

— Нет, что вы, — смутилась я еще больше, — я не это хотела сказать…

— Это в юности смотрят на симпатичных и модных, — продолжала она, — а с возрастом их все больше привлекают женщины состоявшиеся, понимаешь? Не прям богатые, чтобы на шею сесть, нет! А именно интересные и успешные личности. Пока ты будешь никем, серой мышью, так никто и не посмотрит. А как чего-то добьешься, что-то начинаешь из себя представлять, так сразу привлекательной становишься.

— Но ведь когда чего-то добьешься, то и сама не на каждого посмотришь? — выразила я мысль.

— Вот! — торжествующе подняла Зинаида Ивановна указательный палец. — Именно поэтому я и не спешу отвечать им взаимностью. Я не молодая и не дура, мне кто попало не нужен.

Липовка и впрямь оказалась совсем рядом от Тополихи, как и говорил мне Костя.

— О-ох! — вдруг вспомнила я.

— Что такое? — испугалась Зинаида Ивановна.

— А я же адрес не спросила, — я с беспокойством оглядывала ряды домов по обе стороны дороги, — где ж мы будем ее искать?

— Да спроси вон у людей, наверняка тут все друг друга знают.

Остановив машину, я вылезла на промозглый воздух и начала вглядываться за ближайший забор. Но никого не было видно. Как вдруг откуда-то из глубины двора раздался вульгарный нетрезвый женский голос:

— Че уставилась? Поссать нельзя, что ли?

Собака, сидевшая на цепи, спохватилась, что надо охранять дом, и залаяла.

Я в ужасе отпрянула от забора. Но тут открылась дверь дома, и появилась пожилая женщина в тулупе и теплом платке.

— Вам чего? — она смотрела не самым приветливым взглядом.

— Извините, пожалуйста, а вы не подскажете, где здесь живет женщина? У нее сын Костя живет в городе. И внучка Сашка сейчас здесь должна быть.

Пока женщина в платке, нахмурившись, изучала меня взглядом, откуда-то из-за дома выползло нечто — в рваных штанах и телогрейке, с красной рожей и свернутым набок носом.

— Эй, ты, — услышала я тот самый пьяный вульгарный голос, — деньги нам давай! Тогда скажем! А то ездят тут всякие…

— Майка, зараза! — кинулась к существу пожилая женщина. — С самого утра на кочерге!

— Да куда нам ехать скажите! — крикнула, высунувшись из окошка машины, Зинаида Ивановна.

Пожилая на секунду оглянулась, уводя пьяницу, и махнула рукой:

— Туда езжайте, самый последний дом перед кладбищем!

Я села за руль, радуясь, что нахожусь не в городе на оживленной трассе. По-моему, в таком состоянии вести машину нельзя. Меня всю трясло от увиденного. И еще меня колотило от воспоминаний из прошлой жизни. Ох, немудрено, что Сашка стала такой же вульгарной гулящей бабой! В таких-то условиях!

— Надя, на тебе лица нет, — спохватилась Зинаида Ивановна, — успокойся! Господи, как они тут живут? Вроде тоже люди, а человеческий облик потеряли напрочь.

Совсем скоро мы остановились перед самым входом на кладбище.

— Все, приехали, — выдохнула я, — вон Сашка.

И точно, стоило мне выйти из машины, как маленькая шустрая девчонка с радостным криком подбежала ко мне.

— Теть Надя! — она обхватила меня ручонками.

Я тоже обняла ее в ответ.

Из-за забора послышался лай собак.

— Теть Надя, не бойтесь, у нас собачки хорошие, — быстро заговорила девчонка, — они совсем маленькие. Баб Вера их подбирает и выхаживает. А они не тронут, не бойтесь.

Но стоило нам войти во двор, как вся эта свора с громогласным лаем кинулась прямо к нам.

— Ну-ка в дом пошли! — закричала на них пожилая женщина, в таком же тулупе и теплом платке, как и ее соседка по деревне.

Собак загнали, и мы с Зинаидой Ивановной остановились у забора в нерешительности. Переглянулись между собой, без слов друг друга поняли. Ну и как теперь поговорить? В доме собаки, на улице Сашка.

— Так, — решительно произнесла Зинаида Ивановна, — Надя, постой тут с девочкой. А нам с вами надо поговорить, — кивнула она женщине. — Пойдемте в машину.

— Ишь чего, в машину, — растерялась мать Кости.

Только теперь я заметила, что не такая уж она и старая. Просто неухоженная. Лицо обветренное, без следа косметики. На голове коричневый пуховый платок.

— Как вас зовут? — спросила я у нее.

— Баба Вера я.

— Баб Вера, — вмешалась Сашка в наш разговор, — это теть Надя, я ее знаю! Она с нами в одном доме живет и с папой очень сильно дружит! Она приходила к нам, когда мамы дома не было.

Я вдруг почувствовала, как лицо запылало, несмотря на морозный день.

— Меня зовут Надежда, — представилась я, предпочитая не обращать внимания на вытаращенные в изумлении глаза женщины, — а это Зинаида Ивановна, адвокат Кости. Вам обязательно нужно поговорить. А я пока побуду с Сашенькой.

— Ад…адвокат… — баба Вера вдруг схватилась за сердце. — Что случилось?

— Ой, вам плохо? — перепугалась я ни на шутку.

Так вот почему Сашка в той, прошлой жизни, кочевала от одной родственницы к другой. Видимо, недолго прожила ее бабушка.

— Да нет, ничего, — пробормотала она, выпрямляясь, — сейчас пройдет. Так что с Костей?

Сашка переводила округлившиеся глаза с меня на бабушку, с бабушки на Зинаиду Ивановну.

— Все с ним хорошо, — поспешила я заверить мать Кости. Да ведь и в самом деле, ему как-нибудь лучше, чем убитой Анжелке. — Мы его как раз защищаем, он же не виноват ни в чем. Недоразумение, понимаете? Но все обязательно будет хорошо.

— А я-то думаю, куда он пропал? — произнесла баба Вера надтреснутым голосом. — Не звонит, не пишет, не приезжает. Ох… Ладно, пойдемте, что ли, в машину.

Мы остались с Сашкой вдвоем.

— Теть Надя, где папа? — подняла она на меня вдруг посерьезневшие глаза.