Читать книгу - "Зверь - Борис Токур"

Но что это!

Он вскинул голову, звериным чутьём уловив в воздухе нечто чужое. Пока очень тонкое, почти неуловимое. А затем в пещере забилось ещё одно сердце. Не слышный никому из живущих на светлой стороне, этот раздражающий грохот постепенно набирал силу, пока не распространился вибрацией по туннелям.

Человек?!

Ланс от досады едва не взвыл. Неужели от сокрушающей боли он потерял осторожность и кого-то привёл за собой! Двуногим здесь находиться смертельно опасно. Он поднял шубу, накинул на плечи и, придерживаясь за скальную стену, двинулся навстречу нежданному гостю. Всё ближе раздавались чужие шаги… чужое дыхание… и возбуждающее биение чужого потока жизни.

Развилку туннеля освещало рыжее зарево. Ланс напрягся – свет шёл из сокровищницы древнего бога. И там, под мятежным пламенем факела, с безумным огнём в глазах стоял Хэнк. Погружая ладони в каменную чашу, заворожённый парень поднимал руки и пропускал между пальцами песок, мерцающий обманчивым золотистым блеском.

– Ты не должен был сюда приходить.

Приятель дёрнулся и едва не задохнулся от неожиданности.

– Л-ланс?.. – прошептал он оторопело и вцепился в край чаши. – Что ты здесь делаешь?

Мордок не удержался, жадно втянул носом воздух, чуя в опасной близи бегущую по венам кровь. Он взял себя в руки, угрюмо обвёл глазами мрачные стены и остановил взгляд на Хэнке, читая его как открытую книгу.

«Ланс ушедший и вновь вернувшийся. Вроде прежний, а вроде изменился. Выше стал и в плечах шире. Лицо обрело жёсткость – щёки впали, черты заострились. Да и волосы потемнели. А глаза… глаза полностью поменяли цвет. Вместо синих глаз Ланса из-под взмокшей чёлки сурово смотрели светло-карие, почти жёлтые. И те вдруг опасно блеснули».

– Где ты пропадал всё это время? – Хэнк не мигая уставился на Ланса.

– А где мне ещё быть? Назад в Грейстоун дороги нет.

– Почему? – не понимал товарищ. – Тебя же давно никто не обвиняет.

Потеряв осторожность, он шагнул вперёд.

– Зачем ты пришёл?! – Угроза в голосе Ланса заставила Хэнка остановиться. Едва сдерживая людское обличье, Мордок привалился к стене и вперил в бывшего друга горящий взгляд. Неужели… – Они тебе не сказали?

– О чём?

В глазах у Ланса начало двоиться. Он мотнул головой, сбрасывая вязкий туман.Лицо искривила болезненная гримаса. Заставляя себя отвлечься, Мордок кивнул в сторону леса и с пренебрежением бросил:

– Ты теперь с ними? – Разглядев на лице товарища выражение вины, он с горечью произнёс: – Лучше бы ты вообще не возвращался в Грейстоун. – Ощутив первые тревожные признаки, он отступил. – Не ходи за мной.

– Я не должен был тогда, – залепетал приятель. – Они мне пригрозили. Ланс!

– Мне уже всё равно, – выдавил Мордок и тяжело задышал. В груди наливался ком нестерпимого жара. – Многих бед можно было избежать, будь всё по-иному. А теперь всё потеряло смысл.

Пересиливая себя через сумасшедшую боль, он продолжал отступать. Ему срочно нужно было покинуть это место, иначе он не устоит. Жажда жизни и свирепый голод толкали на убийство, требуя впитать чужую жизненную силу и насытить пострадавшее тело горячей кровью. Насытить зверя. Но он не смел переступать черту, которую однажды сам себе обозначил.

Ланс втянул воздух сквозь стиснутые зубы. По рукам, разрывая жилы, заструились калёные потоки. Времени почти не осталось. Заслышав хруст собственных мышц и связок, он отвернулся.

– Уходи, Хэнк.

– Ты вправе на меня злиться, – произнёс тот ему в спину. В голосе вдруг задрожала обида. – Но это всё ты!

Ланс обернулся. Через хребет прошло жгучее пламя, в голове гулко забухало.

–Отец вечно нас сравнивал! – с мальчишеской злостью выкрикнул Хэнк. По худым щекам побежали слёзы. – Всюду тебя в пример ставил, Магнусу завидовал. Слышал я их разговоры!

Ланс сжал кулаки, из последних сил сдерживая рвущуюся на свободу стихию.

– Да я из-за этого всю жизнь тебя ненавидел! – не успокаивался приятель. – А чем ты лучше?!

Боль, охватившая тело, начала пожирать сознание Мордока.

– Что мне теперь до этого, – выдавил он сквозь зубы. Его затрясло. – Уходи и живи как умеешь, Хэнк. Нет меня больше. Завидовать нечему.

Он сделал шаг к спасительной темноте и судорожно вцепился в край проёма. Сил сдерживать зверя не осталось. Зверь лез наружу.

– Куда ты?! Стой!

– Оставь меня! – рыкнул Ланс. В горле заклокотало.

– Разве ты ничего мне не скажешь?

Ланс отдышался и развернулся.

– Ты не слышишь? – перешёл он на зловещий шёпот.

Его била неуёмная дрожь, он зашатался на месте. Собственное сердце набирало бешеный ритм. Тело наливалось неимоверной силой и мощью.

– У-хо-ди! – загудел Мордок. С покатых плеч слетела шуба. – Убирайся отсюда! Как можно быстрее и дальше!! Б-е-г-и-и… – голос внезапно пропал, дыхание сбилось. По бугрящимся мышцам спины уже взбиралась огненная лавина.

Хэнк отшатнулся, смешался. Растерянный взгляд заметался по обнажённому телу Мордока, которое стремительно обращалось. Только сейчас он увидел, как между меняющих форму пальцев толчками била багровая кровь.Такая тёмная, какой не бывает. Вязко змеясь по мускулистому потемневшему торсу, она стекала по покрытому шерстью бедру и собиралась у ног в блестящую лужицу.

Хэнк онемел. Мысли взорвала жуткая истина.

– У-би-рай-ся! – взревел Ланс и увидел в глазах приятели отражение собственных. Налитых кровью, в которых острыми лезвиями полыхнули лунные серпы.

Алая пелена окончательно застила сознание Мордока. В сбившихся мыслях росла лютая ненависть, высвобождая дикую звериную сущность.

Мотая головой, Хэнк попятился. Он наконец-то понял свою ошибку. И, резко развернувшись, бросился к выходу.

***

Как он спустился по тропе в глубине разлома, он даже не помнил. Перед глазами стоял жуткий взгляд Ланса.

Луна к тому времени закатилась за горы, и в тайге установился фиолетовый сумрак. Хэнк продрался сквозь дикий кустарник, слушая как наверху взрывается жуткий рёв, а по каменной стене стучат падающие камни. Не смея оглянуться, парень влетел в темноту леса и помчался в сторону Грейстоуна так быстро как не бегал ещё никогда. Страх гнал его вперёд, заставляя спасать драгоценную жизнь.

Когда впереди замаячили знакомые окрестности, вымотанный и обессиленный парень замедлил бег. Ноги тут же начали заплетаться. Не разрешая себе останавливаться, иначе просто встанет и не сдвинется с места, он перешёл на шаг.

Чем ближе Хэнк подходил к дому, тем более стройно текли его мысли. Ночное потрясение притупило все чувства. Он всё ещё видел жёлтые месяцы в звериных глазах. Но теперь они приобретали золотистый оттенок. В голове зашумел шелестящий сыпучий звон.

В пещере, куда ведёт скрытая тропка, он видел сокровища. А ещё там живёт монстр, которого зовут Ланс Мордок.

«Они тебе не сказали?» – вспомнились слова бывшего друга.

Не сказали. О чём?.. Они знали про