Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Его разум поддаётся, — мрачно произнёс Алиагосс. — Судя по вашим словам, он совсем скоро может передать своё тело в распоряжение Смотрителя.

— Ты действительно поддашься этому космическому червяку? — с усмешкой в голосе сказал Тимуру Кирилл.

— Кир… — Азрия свирепо посмотрела на падшего паладина, но тот не обратил на неё никакого внимания.

— Слушай, некромант, если тобою завладеет тёмная сущность, с которой ты сам заключил договор, это будет означать мою победу! Я же тебя с самого начала предупреждал, чем это всё может закончиться.

— Кир, если ты скажешь ещё хоть слово, я тебя…

Я жестом прервал рогатую воительницу и продолжил внимательно слушать Кирилла.

— В этом случае ты уже не сможешь принести мне должные извинения, — не унимался падший рыцарь, — поэтому я потребую их с Лео и Ани. Только представь их лица, когда они осознают, что всё это время я был прав!

— Да… замолчи ты… уже… — сквозь зубы процедил Чумной Доктор. — Треплешься… без умолку. Уж лучше слушать… визги всех тел… Смотрителя, чем твои… нотации.

— Хреново для тебя, потому что я не собираюсь останавливаться! Пока ты продолжаешь поддаваться Смотрителю Грани, я буду каждую минуту напоминать тебе о твоих ошибках до самого твоего конца. Когда же ты потеряешь самого себя, мои нотации придётся слушать Лео и Ане.

Тимур дрожащей рукой погрузил рапиру в свои ножны, выпрямился в полный рост и расправил плечи.

— Да за какие же грехи ты свалился мне на голову, Кир? — устало произнёс Чумной Доктор.

— Думаю, твой послужной список я могу озвучивать до самого вечера, — пожал плечами падший паладин.

— Избавь меня от этого, «праведник». И спасибо.

— Ага.

Тимур глубоко вдохнул, размял руки и ноги и начал постепенно приходить в себя. Я благодарно кивнул Кириллу, а тот лишь непонимающе покачал головой в ответ.

— Тимур, что с тобой произошло во время схватки? — спросила Азрия, немного остыв. — Ты вдруг начал телепортироваться по всему полю боя.

— Я не телепортировался, — ответил мой друг. — Когда меня подстрелили и мне пришлось прибегнуть к силе Смотрителя Грани, я утратил над собой контроль. В этот же миг течение времени начало изменяться, то останавливаясь, то возобновляя свой ход… Но не для меня. Пока весь мир стоял на паузе, я мог свободно по нему перемещаться.

— Это… потрясающая способность, — произнёс Алиагосс. — Ты сможешь её использовать вновь?

— Не знаю и не думаю, что мне следует. Она явно исходит от Смотрителя Грани, а я не спешу преподнести свою душу этой сколопендре на блюдечке.

— Кстати о Смотрителе… — произнёс стоящий неподалёку от нас Хайхиль, задрав голову к небу. — Посмотрите наверх!

Мы последовали совету хоббита и увидели, как колоссальный червь пытается втиснуться своим извивающимся тёмно-фиолетовым телом в увеличивающуюся в небосводе трещину. Смотритель Грани раскрыл свою пасть, обнажив внутри неё бесконечную, истинную Пустоту. Миллионы тоненьких лапок монстра зашевелились посреди космических просторов, будто бы за них цепляясь и отталкиваясь от них.

— О, нет… — прошептал Кирилл. — Нет-нет. Нет, только не так!

— Хватит трусить! — недовольно воскликнул Угрук. — Оно идёт к нам⁈ Мы его убьём!

— Угрук, милый, подожди топором махать, — взмолилась королева Кинамора, а затем обратилась ко всем собравшимся. — Мы выступаем! Пока Смотритель не проник сюда целиком, мы ещё не…

Внезапно по всей округе разнёсся оглушительный треск, будто только что земная кора раскололась на куски. Одновременно с этим тело Смотрителя провалилось сквозь брешь в небосводе и устремилось к нам на большой скорости, стремительно увеличиваясь в размерах.

— Т’халас! — прокричал Алиагосс хорошо знакомое мне ругательство.

Вместе с тем, как огромный червь приближался к нам, солнце разгоралось всё ярче и ярче, и вскоре я ощутил сильный жар, от которого снег в округе начал таять прямо у нас на глазах. Мы замерли как вкопанные и с благоговением затаили дыхание, наблюдая за тем, как из светила вырвались два ярких луча и вонзились в тело Смотрителя Грани. Божественный свет прожёг в монстре глубокие раны, из которых хлынули потоки похожей на чернила чёрной крови. Вязкая жидкость заполонила собою небо и смешалась с проливным дождём.

Но лучи не остановили червя. Он продолжил свой путь, раскрывая пасть всё шире и шире и готовясь погрузить в неё целиком пару-тройку стран. Однако небосвод над нашими головами мгновенно видоизменился, перекрасившись оранжевым заревом, и Смотритель врезался головой в некую незримую преграду. Через считанные секунды дождь прекратился.

— Это что же получается?.. — прошептала Азрия. — Нас защищает сам Минакад? Сам Солнечный Император?

— Пора вновь начать возносить ему молитвы, — пробормотал Кирилл, с трудом разлепив пересохшие губы.

Над Аркедорумом разразилась настоящая битва двух богов. Солнечный Император продолжал осыпать своего врага стрелами света, а тот, игнорируя их, судорожно пытался пробиться сквозь барьер. Один из ослепительных лучей пролетел мимо колоссального червя и, пронзив оранжевое небо, упал где-то в глубине леса позади нас. Яркая вспышка озарила горизонт, посреди которого вырос огромный огненный столб.

— В той стороне же… ставка Орды, — прорычал один из оборотней.

— Они… Они ведь уже ушли оттуда, верно? — с надеждой спросил другой.

— В Алидамор! — отдала команду королева Кинамора, и её голос эхом разнёсся по ущелью. — Выдвигаемся немедленно!

Джуди небрежно взмахнула рукой, быстро прочитала какое-то заклинание, и десятки убитых высших эльфов принялись восставать из мёртвых и присоединяться к нашим силам. Перегруппированное войско направилось дальше в сторону нашей цели.

Мы продвигались через земли высших эльфов, более не встречая никакого сопротивления. Местные жители не обращали внимания на армию из нежити и оборотней, а вместо этого наблюдали за противостоянием двух божественных сущностей, не отрывая от них глаз. Многие падали ниц и возносили молитвы Солнечному Императору. Кто-то истошно кричал или заливался безумным смехом. Кто-то цеплялся за призрачные надежды и пытался убежать, однако не знал, какому направлению следовать.

Битва не унималась ни на секунду в течение двух следующих дней. Температура воздуха медленно продолжала подниматься, а по ночам я не мог сомкнуть глаза от шума и яркого света. Даже когда солнце скрылось за горизонтом, небо продолжали рассекать огибающие планету огненные лучи, которые изредка падали на землю, выжигая на ней глубокие раны. Через постепенно образующиеся в барьере дыры просачивалась густая кровь Смотрителя Грани, которая