Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

и тот вылетел за пределы скрывающего нас купола, звонко ударившись об обломок мраморной стены.

Демонесса тут же повернулась в нашу сторону, небрежно швырнула голову через своё плечо и приготовилась прочитать какое-то заклинание, но Алиагосс среагировал молниеносно. Мастер меча выскочил из купола и, обнажив оба клинка, ринулся на противницу с завидной прытью. Та взмахнула крыльями и попыталась отлететь назад, но лезвия Алиагосса мгновенно упёрлись ей в шею и замерли.

— Как… интересно, — растерянно пролепетала суккуба, обронив опасливый взгляд на холодную сталь. — Давно я не встречала столь импульсивных и решительных красавцев.

— Оставь свою лесть при себе, демон, — сухо произнёс Алиагосс. — Если ты желаешь сохранить жизнь, тебе лучше сказать нечто более полезное.

— Сказать? Я могу сделать! Поверь, когда нужно, я бываю очень… очень полезной.

Демонесса нежно провела пальцами по своим губам, затем соскользнула к шее и начала вести к пышной груди. Но Алиагоссу было плевать на её трюки и заигрывания: эльф посмотрел на девушку полным ненависти взглядом и надавил лезвиями клинка на её шею, оставив два неглубоких пореза.

— Ладно-ладно! — суккуба медленно подняла руки вверх и разочарованно выдохнула. — Какой же ты скучный. Или я тебе не мила? Может быть, тебя не привлекают женщины?

— Заканчивай с этим представлением, — сказал я демонессе, выйдя из магического купола. — Нам нужны ответы. Если ты дашь нам повод сомневаться в твоих словах, мы немедленно тебя убьём.

— Интересно, что же я должна такого сделать, чтобы вы не сомневались в моих словах. Обман — это часть моей природы, как насилие и страсть. Кто я такая, чтобы идти против собственной природы?

— Ты не выглядишь похожей на того, кто наслаждается бездумными убийствами и насилием. Полагаю, тебе не по нраву то, что здесь сейчас происходит.

Сощурив глаза, демонесса взглянула на меня с нескрываемым интересом. Я невзначай опустил ладонь на рукоять Созывателя.

— Что ж, ты практически абсолютно прав, — заявила суккуба. — Насилие не должно быть бездумным. В нём нет никакого удовольствия, если оно не сопровождается лаской. Эти дуболомы, — демонесса небрежно кивнула в сторону, где должен находиться логистический центр Алидамора, — крушат и убивают всё на своём пути, не оставляя мне и моим сёстрам ничего, что могло бы принести наслаждение. Кажется, если мы не поторопимся, нам и вовсе ничего толкового не останется, одни лишь безвольные, слабохарактерные игрушки… Уж не с демонами же спать, в конце концов!

— Есть очень просто решение твоей… проблемы, — произнёс я, удерживаясь от желания прибить эту тварь на месте.

— Ты хочешь предложить мне себя? О, это так мило с твоей…

— Я хочу остановить вторжение демонов. Тогда ты с сёстрами и дальше сможешь искать себе наслаждения в мире смертных.

— Хм… Да, это звучит разумно. Но как же такой мальчишка намеревается это сделать?

— Также, как я это сделал с Вельземекхом. При помощи силы.

Для убедительности своих слов я ударил кулаком одной латной перчатки в ладонь другой, издав ими пронзительный звон. Суккуба на мгновение потеряла дар речи и округлила глаза, от чего я пришёл к выводу, что мой блеф возымел нужный эффект.

— Один из самых древних и верных сторожевых псов Пламенного Владыки был повержен… тобой? — изумлённо проговорила демонесса. — Я слышала несколько… противоречивых слухов касательно его судьбы. Значит, вы и есть те смертные, которых не сумело одолеть это безумное воплощение гнева и разрушения? Как занимательно… Так и быть, я отвечу на ваши вопросы, если вы поклянётесь оставить меня в живых и не преследовать после того, как я покину этот город.

— Хорошо, — согласился я, трезво решив, что у нас и без этой демонессы будет в избытке хлопот, да и дожить до них — та ещё задачка. — Выполни свою часть сделки, и можешь идти восвояси. Даю слово.

— Даю слово, — сдавленно повторил за мной Алиагосс.

Суккуба удовлетворённо улыбнулась и выжидающе уставилась на меня.

— Этот Пламенный Владыка, кто он? — задал я свой первый вопрос.

— Архидемон, — ответила демонесса. Один из наиболее могущественных повелителей Бездны. Амбициозный огненный лорд, грезящий однажды занять престол Солнечного Императора. Впрочем… — суккуба перевела взор на небо, посреди которого продолжалась смертельная схватка двух божественных сущностей. — Теперь я вижу, что сделать это едва ли возможно.

— Пламенный Владыка сейчас здесь? Он в Алидаморе?

— Нет. Его глашатаи уверяют, что огненный лорд приходит лишь на величайшие сражения, достойные его присутствия. Я же полагаю, что он заявляется лишь тогда, когда победа гарантирована. Но вот его генералов здесь в избытке. Могучие балоры, один из которых не уступает по силе Вельземекху, хладнокровные звероподобные галлу, а также чудовища, природу которых не понимаю даже я. Впрочем, они не любят задерживаться на одном месте и часто уходят за пределы Алидамора или в порталы, потому вряд ли вы встретите хотя бы половину из них.

— А других демонов у порталов много?

— Они постоянно там появляются. Их поток изредка уменьшается, но желающих осквернить просторы Рая или утопить в крови Аркедорум предостаточно.

— И их не смущает тот факт, что в небе дерутся два бога, которые переключат внимание на вас сразу, как разберутся друг с другом? — спросил Тимур.

— Нисколько, — покачала головой суккуба, вновь расплывшись в улыбке. — Если в результате противостояния Солнечного Императора с цепным псом Первородного Бога цивилизации смертных встретят свой закат, миллионы неуспокоенных душ будут использованы ордами Пламенного Владыки для того, чтобы напитать архидемона и его наиболее приближённых слуг.

— И что это им даст? — настороженно поинтересовался я.

— Силу. Такую, с которой можно будет посоперничать с некоторыми младшими богами. Особенно с теми, кто потеряет практически всю свою паству в результате этой бойни.

— Я не понимаю, — пробормотал себе под нос мастер меча. — Боги же наделены практически безграничной мудростью, а Смотритель Грани должен видеть каждое вероятное будущее. Так зачем они довели мир до такого состояния?

— Возможно, Минакаду важнее убить своего врага, нежели спасти смертные расы, — предположил Чумной Доктор, пожав плечами. — Ну а Смотритель… Можно сколько угодно гадать, что у этого существа на уме.

— У вас ещё остались вопросы? — спросил Кирилл, выйдя из купола невидимости. Я отрицательно покачал головой. — Отлично.

Падший рыцарь встал рядом со мной и Алиагоссом, а затем молниеносным