Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

чёрной дымки четырёхметровая гуманоидная фигура увлечённо опускала свои когтистые пальцы в языки пламени и с интересом наблюдала за тем, как её плоть испаряется, а затем материализуется вновь.

— Да кто такая эта королева Кинамора? — сдавленно спросила Шая, с трудом переборов дрожь в голосе.

— Она самый могущественный некромант во всём Давитане, — совершенно спокойным голосом ответил Тимур. — По крайней мере, я никогда не слышал о ком-то более выдающемся.

Я покосился в сторону сопровождающей нас тени и приметил, что после слов моего друга у той будто бы выпрямилась осанка и чуть выше задрался подбородок.

— А может быть, вы дальше без меня пойдёте? — взмолился Хайхиль. — Я-то с королевой незнаком, и мне незачем мешать вашим разговорам.

— Ты можешь подождать нас снаружи, — сказал я хоббиту.

Хайхиль замедлил шаг, а затем перевёл взгляд на сидящую у костра ночную тень. Её голова очень медленно повернулась под неестественным углом в сторону хоббита, и тот, издав какой-то нечленораздельный звук, похожий на писк, засеменил за нами.

Мы прошли к центральному, самому крупному шатру, разукрашенному в чёрно-красные цвета. В землю возле него было воткнуто знамя с изображением костяной ладони, сжимающей в кулаке солнце. Двое рыцарей смерти отворили перед нами полы палатки, и мы зашли внутрь, приняв зловещее приглашение.

Нас встретило сразу несколько знакомых лиц. Крайне массивный и мускулистый орк с заплетёнными в толстую косу чёрными волосами издал лишь короткий довольный рык, когда встретился со мной глазами. Один из лучших воинов Кинаморы был немногословен и не отличался интеллектом или богатым внутренним миром. Свою жизненную позицию он лучше всего изъяснял с помощью огромного двуручного топора, с которым впору было охотиться на древних драконов вроде Олиры.

А вот другого воина я был рад видеть куда больше. Беловолосый эльф с даже слишком красивым ликом и очередной парой новых мечей приветливо улыбнулся и коротко кивнул нам.

Сама же королева Кинамора сидела на троне из костей и шёлковых подушек и выглядела как всегда обворожительно и опасно. Темноволосая девушка носила облегающее платье, которое целиком было соткано из чёрно-красной магической энергии, постоянно переливающейся и видоизменяющейся подобно всполохам пламени. Оно то и дело истончалось, а затем вновь испускало новый поток арканы, дразня неискушённый глаз изящной фигурой колдуньи.

Быть может, мой взгляд задержался бы слишком долго на платье Кинаморы, за что мне наверняка бы всыпала потом Азрия. Однако, меня спасла четвёртая персона, находившаяся в палатке, ведь всё моё внимание многогенно сосредоточилось именно на ней. То был молодой парень, мой ровесник, имеющий крепкое телосложение, карие глаза, растрёпанные каштановые волосы и непривычную для меня щетину. Он был облачён в чёрный латный доспех из адамантия, на его спине висел тяжёлый щит, а в ножнах покоился длинный меч с гардой в виде языков пламени.

— Кирилл, — коротко произнёс я, встретившись взглядом со своим бывшим другом.

— Лёня, — ответил он и закусил нижнюю губу. — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть. А что с Аней? Где она?

— Я здесь… — ответила гоблинша, робко подняв руку.

— Э-э-э-э…

— Молчи.

— Ладно, — Кирилл пожал плечами и перевёл взгляд на Чумного Доктора, чьи линзы в маске недобро сверкнули алым бликом. Несколько секунд эти двое переглядывались так, будто пытались прожечь друг в друге дыры. Возникшее в шатре напряжение отчётливо ощутили все кроме разве что бугая-орка, который с большим интересом рассматривал наконечник копья Азрии.

— Друзья, я сердечно рад видеть вас в полном здравии! — звонко произнёс Алиагосс, попытавшись развеять гнетущую атмосферу.

Обратив внимание на Шаю и Хайхиля, мастер меча счёл нужным представить свою королеву и её покорных слуг как подобает. Он сделал шаг в сторону, отвесил изящный поклон Кинаморе, а затем пронзительно посмотрел на оборотня и хоббита. Шая растерянно огляделась по сторонам, а вот Хайхиль тут же пал ниц в глубоком поклоне.

— Перед вами повелительница несмертных орд, верховный вождь западных орочих племён, лидер северных народов и защитница трона Великого Королевства Давитан, королева-регент Кинамора! — вещал Алиагосс подобно искусному глашатаю. — Да смилуется её сиятельство над вашими смертными душами!

— Королева-регент⁈ — хором выпалили я, Аня, Тимур и Азрия.

— А вы-то каким боком этого до сих пор не знаете? — шёпотом спросил Хайхиль, посмотрев одним глазком на волшебницу и Чумного Доктора.

Шая упала ниц следом за хоббитом, а Аня перевела растерянный взгляд на Тимура. Тот жестом показал ей, что всё нормально и биться лбом о землю необязательно.

— Я полагаю, вы прибыли ко вратам Второго Бастиона по тем же причинам, что и мы, — сказала королева-регент с лёгкой улыбкой на устах. — Вам известно, что сейчас творится в Алидаморе, а также во множестве других мест по всему Аркедоруму?

— Да… Да, моя королева, — ответил я, немного смутившись. — Дело в том, что мы имеем к этому прямое отношение.

— И почему же я не удивлён? — недовольно цокнув языком, проворчал Кирилл.

Мы отправили Хайхиля и Шаю к нашему отряду, дабы рассказать о случившейся встрече. Когда эти двое покинули шатёр, я поведал королеве Кинаморе, вернее, Джуди, всю правду о наших похождениях в стране высших эльфов. Алиагосс периодически нервно дёргал бровью, когда я упоминал некоторые наши действия внутри столицы, но бо́льшую часть рассказа оставался невозмутим. Когда я дошёл до появления балора, орк Угрук вместе с Кириллом выпучили глаза, а затем вскоре начали скептично фыркать, попросту перестав верить в правдивость моей истории.

Джуди не стала раскрывать нам подробности получения своей новой… должности и сразу же рассказала о том, что происходит в других частях Аркедорума. Волны демонов нападают на множество городов, но солдатам Давитана и подконтрольным королеве-регенту мертвецам пока удаётся сдерживать их натиск в Гальтоне. Орден Хранителей Жизни, объединив силы с орками и северными варварами, взяли на себя защиту северной и восточной границы Великого Королевства, где также были замечены скопления сил демонов. С границы между Давитаном и Элегором были выведены почти все войска обеих сторон, переключившихся на неожиданное вторжение.

Советник Джуди, древний лич Тарагвирон, посоветовал королеве уничтожить источник всех бед, расположенный в сердце Алидамора. Некромантша сделала тот же здравый вывод, что и я: пробиваться через порталы слишком рискованно. В конце концов, как бы ни была сильна магия Джуди, от неё будет немного толка в сражении в замкнутом пространстве против устойчивых к заклинаниям балорам и других потусторонних существ.

Потому