Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

огромными потоками обрушивалась на поверхность Аркедорума, разрушая и затапливая целые города и деревни.

Два божества сошлись в смертельной битве с целью защитить один и тот же мир. Они обнажили клыки и мечи, они сосредоточили все свои силы на том, чтобы не уступить друг другу и добиться своих целей. Быть может, если бы они были способны поговорить, Аркедоруму бы ничто не угрожало, но… Сейчас два его рьяных защитника стояли в шаге от того, чтобы стать теми, кто уничтожит этот мир.

Глава 45

Вброд через реки крови

Мы шли на марше прямиком к столице высших эльфов, однако не могли быстро до неё добраться: земля под ногами постоянно сотрясалась, и с гор сошло несколько оползней, заблокировавших дорогу и заставивших нас искать обходные пути. Мы пересекли длинный каменный мост, река под которым окрасилась в чёрный цвет. Я видел, как обезумевшие от отчаяния эльфы падали в молитве перед осквернённой водой, утоляли ей жажду и проливали в неё свои слёзы. Периодически со стороны столицы прилетали мелкие демоны, которые с истеричным хохотом наблюдали за страданиями алидаморцев, нападали на них и проявляли ужасающую жестокость.

По началу многие из нас пытались помешать тварям из Бездны: в некоторых из них Джуди устремляла свои смертоносные заклинания, в некоторых я выпускал стрелы из своего лука, а по некоторым бил магией Тимур. Но вскоре мы осознали, что все наши усилия напрасны: мы лишь замедляли своё продвижение, лишний раз себя изнуряли, а демонов едва ли становилось меньше. При виде нашего войска многие из этих монстров разлетались в стороны, а затем начинали за нами наблюдать с безопасного расстояния. Стиснув зубы, мы приняли решение продвигаться вперёд, игнорируя наши желания помогать нуждающимся, ведь помощь требовалась каждому алидаморцу.

— Даллас, что же ты натворил? — прошептал я, когда на горизонте вновь показалась столица высших эльфов. — Надеюсь, однажды я заставлю тебя ответить за содеянное.

Город был охвачен огнём, большинство его горделиво стоявших башен сейчас были обрушены, а небосвод перед нами переливался всеми цветами радуги от избыточных потоков магической энергии.

Я утратил всякий счёт времени и мог лишь гадать, наступила ли ночь или нет. Испускающий свет барьер был почти целиком залит чёрной кровью Смотрителя Грани, скрывшей за собою солнце, луну и звёзды. Лишь изредка, когда я бросал взгляд на небо, мне удавалось разглядеть ужасающую огромную трещину, внутри которой простирался мир Смотрителя грани.

— Поторопимся, — сухо произнесла королева Кинамора, парящая впереди нашего войска.

Я чувствовал серьёзную усталость, но большинство из моих спутников, кроме разве что Угрука, были изнемождены гораздо сильнее. Лишь мертвецы продолжали неизменно идти вперёд согласно приказу своей королевы.

Покуда город становился ближе, нам удавалось разглядеть всё больше и больше крылатых фигур, кружащих над ним. Если такое количество демонов мы видели в воздухе, то сколько же их обитало на улицах Алидамора?

— Откуда повылазили все эти твари? — сквозь зубы процедила Азрия. — Неужели они все явились через порталы?

— Думаю, они пробили путь на поверхность из логистического центра, — высказал своё предположение Тимур.

— Да что же это… Это очень плохо. Отсюда вторжение может расползтись на весь континент.

— Напротив, это играет нам на руку. Если над логистическим центром зияет здоровенная дыра, нам не составит труда его отыскать и не придётся искать способ до него добраться.

— Если же пути в центр нет, мы обрушим подземелья Алидамора при помощи заклинаний землетрясения, — заявила Кинамора, не сводя глаз с окраин города.

— Но как мы узнаем, что они возымели эффект?

— Никак. Придётся переворотить весь город и понадеяться, что порталы будут повреждены или окажутся под завалами. Если же демоны продолжат прибывать, мы придумаем новый план.

Кирилл с лёгким интересом посмотрел в мою сторону. Моё лицо было мрачнее тучи, ведь я прекрасно понимал, что за эти дни демоны не могли успеть вырезать всё население города. Наверняка многие эльфы и их рабы прятались в канализации, в подвалах или в каких-нибудь катакомбах, а наш план «Б» подразумевал практически неизбежную смерть всех этих несчастных. Но сейчас, когда с неба лилась кровь Смотрителя Грани и обрушивались стрелы Солнечного Императора, мы не могли обойтись без жертв. Мне оставалось лишь надеяться на то, что Тимур окажется прав, и в логистический центр сейчас открыт путь извне.

Когда мы вошли в город и увидели содеянное ордой демонов, я почувствовал, как эмоции внутри меня начали медленно отмирать. Все эти разрушения не производили на меня такого впечатления, как залитые кровью и усыпанные растерзанными телами улицы. Немногим посчастливилось умереть быстро: демоны любили играться со своими жертвами, мучить их и истязать. Об этом свидетельствовали гримасы агонии и ужаса, застывшие на лицах погибших эльфов и людей.

— По крайней мере, наша стратегия сработает, — сухо заключил Алиагосс.

— Стратегия? — переспросил я.

— Да. Если пробиваться к логистическому центру через Алидамор, то на нашем пути окажется достаточно тел, чтобы создать армию, способную противостоять даже такому вторжению.

На мастере меча не было видна лица. Его голос звучал безэмоционально и пусто, а привычная нам улыбка более не появлялась на его устах. Кинамора была бледная как снег и с трудом держала себя в руках. Даже Азрии не хватало духа лицезреть все те ужасы, что представали перед нами. Но вот Тимур, Кирилл и Угрук заметно отличались от остальных. Под линзами маски Чумного Доктора виднелся лишь холодный, расчётливый взгляд. Кирилл уже давно оборвал в себе струны души, отвечавшие за жалость и сострадание. Ну а орку было привычно идти навстречу битве, переступая через реки свежей крови.

Дабы отыскать логистический центр, Кинамора отправила всех теней на разведку. Бестелесные существа обратились в воронов и разлетелись в разные стороны, а мы продолжили идти вперёд, направляясь к центру города. Ночная тень же куда-то запропастилась из виду и не попадалась мне на глаза.

Демонов вокруг нас становилось всё больше и больше. Они летали над нами, садились на крыши ближайших домов, следовали за нашим войском позади. Так продолжалось до тех пор, пока несколько из них не решились преградить нам путь.

Пара массивных рогатых тварей опустилась на мостовую и уверенно направились к нам навстречу. Многие из их более мелких собратьев сразу же набрались храбрости и последовали за ними, а некоторые приземлились позади войска и на улицах, прилегающих к нашей, дабы отрезать все возможные пути к отступлению.

— Оборотни…