Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

делает тебя заложником собственных слов, ее тяжело поддерживать и легко опровергать. Правильно поданная правда – гораздо более мощный и изящный инструмент.

Я невольно вспомнил слова Ноктюрн о конце света. И что, это тоже – правда? Хотелось бы верить, что нет.

– Ладно, это все лирика, становитесь в круг, – махнул лапой Симаргл.

Трава на поляне быстро завяла и пожухла, а из-под земли стали прорастать корни, формируя большую магическую формацию, в центре которого находилось само дерево. Мы послушно заняли предложенные нам места.

– Прости, девочка, но для того, чтобы провести ритуал, мне понадобится твоя сила, – произнес дух, растворяясь в воздухе. – Постарайся расслабиться.

Облако дыма, которое секунду назад было Симарглом, приблизилось к Дарине и стало быстро втягиваться в ее рот и ноздри. Девушка широко распахнула глаза, видимо, процесс был болезненным. Ее зрачки закатились, на коже появились черные пульсирующие прожилки, а тело выгнулось назад под неестественным углом.

– Эй, ты что творишь? – не выдержал я, доставая оружие.

– Расслабься, герой, – насмешливо произнесла Дарина уже голосом Симаргла, принимая нормальное положение. – Или ты правда хочешь, чтобы она чувствовала все, что будет сейчас происходить?

Он хрипло рассмеялся и протянул вперед руку, ногти которой на глазах стали расти, превращаясь в крючковатые когти.

– Давай сюда эту штуковину, она станет вашим связующим звеном.

Чакрам послушно взмыл в воздух и завис между нами. Вокруг почти сразу стемнело, поднялся ветер, а по корням, из которых был сформирован магический круг, потекли сияющие ручейки энергии. Одержимая духом девушка совершала плавные движения, управляя потоками энергии.

Вокруг оружия стал закручиваться темный вихрь, а затем диск разделился на две части. Одна из них со свистом вонзилась в грудь Дарины-Симаргла, а вторая прилипла к центру моих доспехов, запустив свои острые щупальца во все доступные отверстия.

Мое тело пронзила острая боль – словно сразу десяток острых кинжалов проникли ко мне под кожу, просочились между ребрами и принялись живьем вырезать из моей груди сердце. Я сжал зубы, сдерживаясь, чтобы не заорать. Поглощение огня – тоже очень болезненная процедура, но даже она не идет ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Такое впечатление, что вместе с сердцем из меня пытаются вытянуть все жилы, расходящиеся по конечностям и внутренним органом. Я почти рефлекторно запустил “восстановление”, но боль все равно не собиралась утихать.

– Дурак, – расхохотался Симаргл. – Это не физический урон, это горят твои энергетические меридианы!

На его лице играла безумная улыбка, хотя изо рта и носа текла кровь. Он что, наслаждается этим? Чудовище!

Наконец, боль стала утихать, а клубы черного тумана развеялись. Половинки чакрама оторвались от своей ужасной “трапезы” и снова соединились. На поверхности металла появились многочисленные сколы и выщербины. Рана на груди девушки быстро затянулась, оставив лишь темное пятно на одежде.

– Ну вот, готово, – сообщил дух, сплевывая кровь. – Только имей в виду, если этот ваш ручной демоненок умрет, то вам обоим тоже не жить. Так что даже не думай избавиться от проклятия таким дурацким способом.

– Да понял я, понял, – ответил я, тяжело дыша.

Что-то действительно изменилось – я почувствовал небывалую легкость в теле, а ощущение усталости, которое накапливалась с тех самых пор, как умерла Элиза, сошло на нет.

– А вот и второй урок, который тебе следует усвоить, – как ни в чем ни бывало продолжил Симаргл. – Могущественные существа никогда не делают ничего просто так. Поэтому главный вопрос, который ты должен задавать при любой сделке, – “а какой будет цена?”

– Даже не думай, – нахмурился я, почуяв неладное. – Навредишь нам – и отец Элизы уничтожит твои драгоценные деревья!

Я попытался взять в руки оружие, но обнаружил, что не могу сдвинуться с места – корни, составляющие магический круг, все еще светились, пусть и очень слабо.

– А кто сказал, что я собираюсь вам вредить? – удивился дух. – Я оказал вам услугу, теперь ваша очередь оказать услугу мне.

Он повысил голос, явно обращаясь к Эрхарду, который прятался неподалеку.

– Слышишь, маг?! Если ты хочешь, чтобы твоя дочка жила – не вмешивайся!

Я поморщился. И все-таки он нас обманул! Несмотря на всю эту болтовню о “правде, как оружии”, он специально дозировал эту правду так, чтобы привести нас туда, куда и хотел привести с самого начала.

– Тебя это тоже касается, клон, – заметил Симаргл. – Не лезь не в свое дело, и я позволю вам спокойно уйти, когда все закончится.

Одержимая девушка повернулась лицом к дереву. Магическая формация снова вспыхнула, на сей раз гораздо ярче и мощнее, чем в первый раз. Земля задрожала, а ветви огромного растения зашевелились, будто живые. Его листья вспыхнули, а по коре стали расползаться черные прожилки. Он что, пытается сделать из него какой-то проклятый артефакт? Так вот для чего ему понадобилась Дарина!

Дрожь земли становилась все сильнее, дерево стало подниматься выше, а его огромные корни зашевелились, словно пытались высвободиться из своей ловушки. Пласты грунта, скрепляющие их, стали разрушаться, обнажая кости огромного существа, напоминающего дракона, что было захоронено под нашими ногами. Ожившая древесина с хрустом стала обволакивать их, заменяя живую плоть и кровь.

Магическая формация вспыхнула в последний раз и погасла. Я едва удержался на ногах – магическая “привязка” перестала работать. Одержимая девушка потеряла сознание и упала на густую сеть корней, скатываясь вниз безвольным кулем. Из ее рта и ноздрей стал вытекать фиолетовый туман, который тут же устремился вниз – к разрастающемуся на наших глазах древесному чудовищу.

Не теряя ни секунды, я прыгнул вперед, через образовавшуюся между нами пропасть, подхватил девушку на руки, и изо всех сил побежал прочь, перепрыгивая с корня на корень, унося ее прочь из этого опасного места. Монстр поднялся на свои многочисленные ноги и протяжно заревел, стряхивая с себя лишнюю землю и вросшие в его тушу мелкие деревья. Проклятье, это уже никакой не “слон”, а самый настоящий дракон. Я на такое не подписывался!

– Эрхард, взрывайте чертовы деревья! – выкрикнул я, приближаясь к мужчине.

– Забудь, это бессмысленно, – отозвался маг, принимая из моих рук ослабевшую Дарину. – Симаргл уже возродился, так мы его только разозлим!

– Тогда берите дочку и бегите отсюда! – разозлился я, доставая чакрам. – Я не могу просто отпустить эту тварь!

– Ты с ума сошел, тебе не справиться