Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

– И какой будет цена? – спросил я.

– Ага, Сим и Регл все-таки успели тебя кое-чему научить, – хихикнула псевдо-Элиза. – Смотри, ты неплохо сыграл меня перед наследником императора, и я хочу продолжить этот небольшой розыгрыш. Тебе нужно будет возглавить лигу Отступников, участвовать в нескольких специальных операциях. А самое главное: ты должен будешь убить для меня двух ключевых персонажей: Анастасию, главу клана зеркал, и конечно же, Германа, – прибавила она, наблюдая за моей реакцией.

– Тут есть два серьезных недочета, – я нахмурил брови. – Во-первых, мне нельзя никого убивать, пока я нахожусь в Нефритовом саркофаге. Во-вторых, я не смогу смотреть в глаза Элизе, если на моих руках будет кровь ее дедушки. Это делает сделку полностью неприемлемой для меня.

– В чем-то ты прав, – согласилась девочка-чудовище. – К счастью, способности Элизы легко сводят на нет все недостатки твоего положения. Она сможет сохранить душу Германа и не позволит этой консервной банке тебя сожрать. Честно говоря, я даже искушен вернуть тебе ее прямо сейчас…

По моей коже пробежали мурашки. Я-то думал, что мне придется долгие годы отрабатывать освобождение Элизы из плена. Честно говоря, я даже не знаю, что ей сказать, если Пожиратель просто возьмет и освободит ее.

– Но это было бы слишком просто не так ли? – на ее лице появилась ироничная улыбка. – Сделаем так: я отдам тебе половину ее души, ту часть, которая отвечает за демоническую природу Ламенто. Будем считать, что это, своего рода, задаток. Выполнишь все, как договаривались, и я отдам тебе вторую, сознательную половину. И даже, по доброте душевной, снова их объединю.

Детская личина Пожирателя звонко рассмеялась, как будто в ее словах была скрыта какая-то злая шутка. Я растерянно захлопал глазами. Половину заложника сейчас, половину потом? Это как вообще? Звучит жутко. К сожалению, я совершенно не сомневаюсь, что он может это осуществить, несмотря на то, что мне сложно это даже представить. Как вообще можно разделить душу на две части? А хотя, ладно: я ведь тоже часть души, причем, его собственной.

Идея Пожирателя мне в целом понятна: для активации доспехов нужен мстительный дух убитого моей рукой человека, а если Элиза будет эти души захватывать, то проклятие не сработает, прямо как с тем ритуалом, когда погибла ее мама. Получается, Пожиратель хочет, чтобы я играл его роль? Ну да, мы-то с ним наверняка похожи, как две капли воды. А то, что я нахожусь внутри Нефритового саркофага и не могу использовать магию, должно убедить всех, что он действительно ослаблен и не представляет большой угрозы.

– Эм-м-м, думаю, я не в праве решать такое без самой Элизы, – я облизнул губы. – Ты позволишь мне с ней поговорить? Хотя бы одну минуту.

– Вообще-то мне ее согласие не требуется, – пожала плечами девочка-монстр. – Но, если хочешь, можешь попробовать. Все равно я от нее ничего, кроме проклятий не слышу. Сейчас. – Она закатила глаза, как будто что-то вспоминая. – Ну вот, готово.

В тот же момент у меня в голове словно взорвалась маленькая бомба – поток чужих мыслей и воспоминаний, горечи, обиды и печали нахлынули на меня, заглушив мои собственные эмоции. Я и раньше испытывал что-то подобное, когда мы использовали слияние, но сейчас это было в десять, а то и в сто раз мощнее. Как будто мы ненадолго действительно стали одним целым.

– Элиза? – робко спросил я про себя.

– Ноктис? – послышался знакомый голос. – Это правда ты? Или очередная иллюзия?

Сердце в груди противно заныло – девочка была одновременно была рада мне и в то же время, боль, которую я ей причинил, никуда не девалась. Буквально всякий раз, когда она думала обо мне, в ее памяти всплывала та самая сцена – как я слетаю с катушек, отрубаю голову Герте и убиваю ее саму. Ну да, такое вообще сложно забыть. К этому прибавлялось веселье Ноктюрн, когда она рассказывала ей о моем настоящем предназначении и планах Пожирателя. Да уж, доверие между нами очень сильно подорвано.

– Прости, прости, я никак не мог это остановить, – мысленно произнес я. – У меня даже не осталось об этом никаких воспоминаний.

– Знаю, чувствую, – вздохнула девочка. – Но я тоже ничего не могу с собой поделать. Ты же не думал, что просто убьешь меня, а потом все будет, как прежде?

– Не думал, – ответил я. – То что случилось в особняке, – большая ошибка, и я сделаю все, чтобы это исправить.

– Зачем ты вообще вернулся? – устало спросила девочка. – Ты же не собираешься всерьез лизать пятки этому чудовищу? И учти – я почувствую, если ты соврешь.

– Не собираюсь, – ответил я. – Но если придется подыграть ему, чтобы спасти тебя, то так тому и быть. Все остальное меня не волнует.

– Ты ведешь себя, как Марта, – фыркнула девочка. – Пойми, я уже смирилась со своей судьбой, и не хочу, чтобы это чудовище использовало тебя в своих мерзких планах. Ты хоть представляешь, сколько невинных пострадает?

– И что, думаешь, если мы откажемся, их будет меньше? – вспыхнул я. – Если есть хоть какой-то шанс выжить и получить свободу – нужно его использовать. А там, кто знает, может мы найдем способ его остановить?

– Ты слишком наивен, – равнодушно отозвалась Элиза. – Он играет нами, как пешками. Лучше оставить все, как есть, по крайней мере наша совесть будет чиста.

Я замолчал, пытаясь сдержать накатывающие эмоции. Разговор зашёл в тупик. Конечно, Пожиратель может просто заставить ее подчиниться, но…

– Ну, и что ты на меня уставился? – пожала плечами девочка-монстр. – Может, просто уже скажешь ей правду?

Я потупил взгляд. Если бы это было так просто!

– Правда в том, что твоя смерть… – я запнулся, подбирая слова. – Она подкосила меня. Ты стала… очень важной для меня, и я не могу жить с мыслью, что мне не удалось тебя спасти. Пожалуйста, не лишай меня последнего шанса все исправить!

У меня внутри все перевернулось. Я почувствовал, как гнев девочки стихает, смешивается с удивлением и растерянностью.

– Ноктис... – голос девочки дрогнул. – Я…

– Молодец! – радостно заявила фальшивая копия Элизы, прерывая наш диалог. – Сумел ее убедить. Остальное – дело техники.

Голос настоящей Элизы умолк, хотя я