Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

все еще чувствовал ее эмоции – резкую боль, чувство утраты и недоумения. Кажется, Пожиратель выполнил свое обещание, разделив ее душу на две половины.

Она пыталась мне еще что-то сказать, но ничего не вышло. Я уловил сожаление и горькую беспомощность. Видимо, ее рациональная часть осталась в плену, а мне досталась эмоциональная, ведь именно эмоции отвечают за ее демонические способности. Черт бы побрал этого проклятого манипулятора! Ну разве так можно с девушками поступать?

– Эй, – возмутился я. – Мог бы дать нам хотя бы договорить!

– Зачем? – искренне удивилось это чудовище. – И так ведь понятно, что она согласна. Что важнее, вы теперь будете делить одно тело, так что придется использовать кое-какие меры предосторожности.

– Это чтобы наши души оставались раздельными? – уточнил я.

– В точку! – улыбнулась девочка-чудовище. – К счастью, от Симаргла тебе достался один занятный аспект, “амбивалентность”. Он позволит вам сохранить свои личности несмотря на полное слияние.

Ага, теперь понятно, как Сим и Регл смогли ужиться в одной оболочке и не стать одним целым, как Элиза и Марта в Изнанке.

Я послушно активировал нужную руну, полученную от Симаргла и поток моего сознания снова вернулся в норму. Осталось только ощущение присутствия девочки и возможность передавать какие-то мыслеобразы. Примерно, как с моим демоническим питомцем-вампиром. Получается, теперь она – мой фамильяр? Есть в этом какая-то злая ирония. И я даже знаю, кому она принадлежит. Интересно, его бесит мысль о том, что он, пусть даже в форме клона, был чьим-то “рабом”?

– А что будет с нашим магическим ноусом? – спросил я. – В смысле, если Дарина умрет, мы с Элизой тоже погибнем?

– Все верно, – кивнула девочка-монстр. – Тебе лучше держать ее при себе и беречь, как зеницу ока. Конечно, я могу решить проблемы с проклятиями, которые ты насобирал, но для этого ты должен будешь убить Каспиана, наследника императора. Будем считать, что это своего рода “побочный квест”. Выполнять его или нет – решай сам, но затягивать с выбором не советую, времени у нас осталось немного.

Я рассеянно кивнул, принимая условия этой ужасной ролевой игры. Нельзя забывать, что все это может быть изощренной ловушкой, которая погубит нас без участия самого Пожирателя. Придется все как следует изучить и обдумать.

– Так то, что говорил Симаргл о конце мира – это правда? Сколько у нас вообще осталось времени? – спросил я о том, что беспокоило меня больше всего.

– Сложный вопрос, – отозвалась псевдо-Элиза. – Я собираюсь раскачивать лодку по полной, так что, может быть, управимся за два-три года. А что такое? Умирать не хочется? Собрался подсесть ко мне на хвост, как остальные Отступники? – развеселилась она. – Только имей в виду: время от времени я его ем.

От таких откровений я слегка обалдел. Два-три года? Он серьезно? Разве такое вообще возможно? Все вокруг выглядит таким мирным, таким стабильным. Да и технологии этого мира не кажутся мне слишком продвинутыми. Другое дело, что у них есть магия. А она порой может быть пострашнее ядерного оружия.

– Эм-м-м, я подумаю, – растерянно ответил я.

– Ну вот и славно, – кивнула девочка-монстр. – А теперь отправляйся на базу, Ноктюрн введет тебя в курс дела. График плотный, постарайся к завтрашнему дню разобраться с новыми возможностями и быть готовым к своей роли. Вот, это тебе поможет.

Он протянул мне уже знакомый магический кристалл, которым призыватели пользовались для анализа способностей своих фамильяров.

– И не забывай – все вокруг будут считать, что ты – это я, так что веди себя достойно, – прибавила псевдо-Элиза.

Она распахнула перед нами портал – в ту самую деревушку, куда совсем недавно отправились Эрхарт и Дарина. Я глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду. Изображать Пожирателя – та еще работенка. Не облажаться бы в первый день!

Глава 6. Отступники

Мы вышли из портала на окраине поселения. На первый взгляд, это была обычная деревушка, которых я уже немало повидал, пока шел к границе Империи. Единственная странность – здесь не было ни дорог, ни тропинок, ведущих куда-либо еще. Только сплошная стена леса с очень ровными краями. Даже ветви были аккуратно срезаны, словно кто-то прорезал в чаще здоровенную дыру с помощью какого-то запредельно мощного заклинания, а потом не то создал, не то перенес сюда эту деревеньку. Да, наверное, так оно и было на самом деле.

Мое появление не прошло незамеченным – где-то вдалеке прозвучал трубный звук, и местные жители, как по команде, стали выходить из домов и выстраиваться вдоль главной улицы ровными шеренгами. При свете дня эта разношерстная компания выглядела еще более странно: здесь были и звероподобные духи, вроде Симаргла, и настоящие демоны с рогами и копытами, и скелеты с пылающими огнями в пустых глазницах, и бывшие фамильяры со звериными чертами. Встречались и обычные маги, вроде Дарины с Эрхаторм, но их было меньшинство.

Навстречу мне двигалась небольшая делегация – группа оживших скелетов, крупный звероподобный дух в разноцветных одеждах с ослиной мордой, еще несколько незнакомых мне монстров и сама предводительница Отступников с черными крыльями, Ноктюрн.

– Склоните колени перед вашим Повелителем! – раздался ее властный голос.

Длинная вереница чудовищ послушно рухнула на землю. Дух-осел подошел ко мне и опустился на четвереньки, прижимаясь к земле. Сопровождавшие его скелеты тоже принялись занимать свои места, сложив собственными телами что-то вроде импровизированной лестницы, предназначенной для того, чтобы мне легче было влезть на этого экзотического скакуна.

Я бросил безумный взгляд на Ноктюрн. У них тут что, совсем крыша поехала?

Девушка чуть заметно дернула головой в сторону Осла, мол, “делай, что тебе говорят и не выпендривайся”.

Я сделал шаг вперёд, но прежде чем подняться, слегка наклонился к духу-ослу и тихо, но твердо спросил:

– Ты здесь по собственной воле?

Он поднял на меня глаза, полные удивления, и с уважением ответил:

– Служить вам – великая честь, Повелитель. Я с большим трудом добился этого права.

Убедившись в его искренности, я осторожно наступил на спину первого скелета. Раздался противный хруст: все-таки мои доспехи – штука нелегкая. Проклиная все на свете, я поспешил забраться наверх – не хватало еще этим беднягам все кости переломать.

Как только я оказался на положенном месте, процессия сразу же пришла в движение. Скелеты заняли место среди своих товарищей, которые тут же принялись завистливо