Читать книгу - ""Фантастика 2026-34". Компиляция. Книги 1-22 - Сергей Чернов"

маленький глоток кофе и посмотрел на старого сослуживца тем долгим, немигающим ледяным взглядом, который Пьер слишком хорошо помнил ещё по тем временам, когда капитан объявлял взводу в Чаде, что обещанной смены и воды не будет ещё неделю.

— Боюсь, с вертолётом с сухогруза возникли некоторые технические сложности, мой дорогой Пьер, — тихо произнёс Виктор, ставя чашку обратно на блюдце. — Ровно четыре часа назад правительство Египта перестало существовать после того, как зараза прорвалась в бункер министерства обороны в Наср-Сити. В три часа ночи по чрезвычайному мандату Совета Безопасности и личному распоряжению Белого дома командование всем регионом перешло к объединённому штабу сил быстрого реагирования НАТО и Центрального командования США.

Виктор нажал клавишу на своей панели, и правая половина экрана разделилась, высветив свежую спутниковую карту Каирской агломерации, расчерченную жирными красными и синими линиями от дельты Нила до самого Фаюмского оазиса.

— На эту минуту вокруг Большого Каира по линии кольцевой автодороги и пустынных высот уже замкнуто сплошное карантинное кольцо глубиной в десять километров, — ровно, словно зачитывая сводку биржевых котировок, пояснил Крид. — В Суэце и Александрии высадились две экспедиционные бригады морской пехоты США, французский парашютный полк и четыре сводных батальона американских частных военных компаний. Все трассы перекопаны противотанковыми рвами и засыпаны дистанционными минными полями с датчиками движения. Над городом на высоте шести тысяч метров круглосуточно висят ударные беспилотники «Рипер» и вертолёты огневой поддержки «Апач», а крейсера Шестого флота в Средиземном море закрыли воздушное пространство бесполётной зоной первой категории. Приказ у внешнего кольца предельно простой: для мировой прессы объявлено о вспышке смертельной мутировавшей лихорадки, никаких беженцев или лагерей фильтрации не предусмотрено — всё, что пытается приблизиться к внешнему периметру ближе чем на пятьсот метров по земле или подняться в воздух без кодов Пентагона, сжигается на месте из пулемётов и заливается напалмом.

В каземате башни стало так тихо, что было слышно, как за окном на церковной колокольне звякнул гаечный ключ в руках механика, крепившего станок гранатомёта.

Полковник Вэнс мрачно кивнул каким-то своим мыслям и потянулся за бутылкой бренди, а у Пьера на левой скуле чуть заметно побелела полоска старого шрама.

— Значит, мы сидим внутри чумного котла, крышку которого американцы заварили снаружи автогеном, — без всяких эмоций в голосе констатировал Дюбуа, глядя прямо в объектив камеры. — Если небо закрыто крейсерами Шестого флота, то ни один твой гражданский борт сюда не сунется, а наши миллионы в Цюрихе и золото в рюкзаках стоят ровно столько же, сколько бумага в нужнике. Ты ведь вышел на связь не для того, чтобы выразить нам соболезнования и пожелать приятного аппетита, Виктор. Говори прямо, чего ты хочешь.

На тонких губах Крида мелькнула слабая, одобрительная полуулыбка человека, который никогда не сомневался в деловой хватке своего лучшего сержанта.

— Именно за эту трезвость ума я тебя всегда и ценил, Пьер, — сказал бывший капитан, кладя ладонь на ту самую темно-красную папку с американскими штампами. — Обычным порядком из Каира действительно больше не выйдет ни одна живая душа, даже дипломатов западных посольств, которые не успели улететь вчера днём, списали в графу неизбежных потерь. Но у тебя и твоих парней есть одно уникальное преимущество, которого сейчас нет ни у генералов в Пентагоне, ни у директоров в Лэнгли: вы уже находитесь внутри закрытого города, у вас сохранилась боеспособная группа с опытом городской герильи, и вы держите связь с укреплённой базой Вэнса.

— И кому в Лэнгли понадобились наши скромные услуги посреди этого могильника? — прищурился Шрам. — Насколько я понимаю из того, что мы видели сегодня ночью в Булаке, американские парни знают об этой каирской холере гораздо больше, чем рассказывают по телевизору.

— Ты даже не представляешь, насколько больше, — голос Виктора стал тише и жёстче. — То, что сейчас пожирает Каир, не привезли со скотом из Судана, Пьер. Это вырвалось из секретной подземной биолаборатории управления специальных проектов США, которая работала здесь под крышей военного госпиталя последние три года. Американцы умудрились упустить на волю свой главный образец, который перед побегом не только вырезал весь научный персонал и охрану, но и устроил эту катастрофу с городским водоканалом. Сейчас в Вашингтоне царит такая паника, какой я не припомню со времён Карибского кризиса: если правда о происхождении штамма всплывёт наружу или если тварь, которая за этим стоит, сумеет прорвать карантинное кольцо и вынести заразу за пределы долины Нила, политическая карьера нынешней администрации закончится на электрическом стуле.

Крид открыл красную папку и придвинул к сканеру терминала пачку листов, чтобы переслать их по защищённому каналу на принтер базы Вавилон.

— Час назад ко мне в Женеве обратились напрямую кураторы из особого отдела Совета национальной безопасности США, с которыми Синдикат работал по закрытым контрактам в Латинской Америке, — произнёс он, глядя на Пьера в упор. — Послать в центр Каира регулярные части морской пехоты они не могут — это мгновенно привлечёт внимание союзников по ООН и журналистов, да и обычная пехота в этих каменных лабиринтах просто сгинет за сутки, пополнив армию заражённых. Им нужен маленький, абсолютно автономный и беспощадный скальпель на месте, который зайдёт в самое логово этого существа, заберёт уцелевшие контейнеры с первичным штаммом и принесёт голову виновника катастрофы для закрытия проекта.

— А что взамен, кроме красивых слов о спасении человечества? — спросил Дюбуа, в то время как стоявший на краю стола матричный принтер с тихим жужжанием принялся печатать входящие страницы досье с грифом «Совершенно секретно».

— Взамен вам дают то, чего сейчас нельзя купить ни за какие деньги мира — официальный зелёный коридор с личным кодом допуска от командующего карантинной зоной, — отчеканил Крид. — Как только голова объекта и контейнер со штаммом окажутся у вас в руках на площадке крепости Вавилон, за вашей группой и людьми полковника Вэнса с авианосца в Средиземном море придут два тяжёлых транспортных вертолёта спецназа ВМС США. Они заберут вас прямо из города вместе со всем вашим золотом, которое вы сможете унести в руках, без всякого таможенного и санитарного досмотра доставят на закрытую базу на Сицилии, а сверху на личный счёт каждого участника операции ляжет по два миллиона долларов от американского правительства за молчание. Если же вы откажетесь… что ж, тогда вы можете сидеть за римскими стенами Вэнса и пить его бренди до тех пор, пока у вас не кончатся патроны или