Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

*["3]Pour le Mérite (с фр. — «За заслуги») — орден, бывший высшей военной наградой Пруссии до конца Первой мировой войны. Неофициально назывался «Голубой Макс» (нем. Blauer Max). Орден Красного орла — рыцарский орден королевства Пруссия.

*["4] Британский пароход «Левиафан» был построен в 1858 году и был весьма невезучим плавучим средством.

Глава двадцатая

Выясняется, что демократия — довольно сложно управляемая фикция

Глава двадцатая

В которой выясняется, что демократия — довольно сложно управляемая фикция

Вашингтон. Белый дом.

1 апреля 1918 года

Вудро Вильсон собрал совещание самых доверенных лиц ровно в полдень первого апреля. Пока что у него не было времени даже на то, чтобы собраться с мыслями — он сам себе напоминал пожарного в борделе, где непонятно, что тушить и кого спасать. После катастрофических ударов немецких подводников, которые обошлись стране в потере четырех крупных пассажирских лайнеров океанского типа и более чем тридцати тысяч солдат и офицеров ситуация в стране резко накалилась. Наиболее фатальными стала потеря ведущей тройки: «Левиафана», «Олимпика» и «Маджестика». Намного более повезло кораблям «Большой четверки»: «Селтик» был торпедирован и затонул, но сумел передать сигнал об атаке подводной лодкой, после чего его три систершипа сменили курс, «Седрик», «Балтик» и «Адриатик» совершили маневры уклонения, но последний из них был атакован германской субмариной под командованием Лотара де ла Перьера. К сожалению для немецкого капитана, в корабль попала только одна торпеда, он сумел сохранить ход и уйти в разворот. После этой атаки все корабли с войсками получили приказ возвращаться. Вот только тогда стала ясна судьба трех крупнейших лайнеров, так и не вышедших на связь.

Страну накрыла волна недовольства: люди вышли на улицы. И если одни требовали отомстить бошам за всё, то другие припомнили, что их президент шел на выборы под лозунгом нет войне! Они и сейчас выступали против участия САСШ в мировой бойне. Были и траурные митинги, но Вудро казалось, что это панихида по его администрации. Очень сложной оставалась ситуация в Конгрессе, где демократы стали резко критиковать своего президента, который так сильно опростоволосился. И ему надо было что-то предпринять и как-то успокоить страну. Власть висела на волоске и разговоры об импичменте становились из теоретических рассуждений картой весьма вероятных действий.

(28-й президент США Томас Вудро Вильсон)

Высокий, подтянутый, с породистым лицом английского лорда, Вудро Вильсон всегда слыл не тем человеком, которым был на самом деле. Умение казаться и изворачиваться стало главной чертой его непростого характера. В его жилах текла кровь ирландцев, бриттов и скотов, семья не отличалась большим достатком. Более того, семья поселилась на юге страны и держала рабов. Джозеф Рагглз Вильсон, отец президента, участвовал в Гражданской войне на стороне Конфедерации, вступив в армию капелланом. Тем не менее, Вудро закончил весьма приличный университет, занимался юриспруденцией, а потом — наукой, получив докторскую степень в области истории и политологии. Кстати, Вудро — это фамилия матери, которая стала именем господина президента. В 1910 году его выдвинули от демократов губернатором штата Нью-Джерси. А уже через два года он выигрывает президентскую гонку, воспользовавшись расколом в республиканской партии, где Тафт и Теодор Рузвельт крепко побили горшки.

Итак, чей ставленник был Вильсон? Ответ прост: крупного капитала, в первую очередь, банковского. Именно он был создателем Федеральной Резервной Системы США, банковского регулятора, находящегося в руках частного капитала. Нет, конечно, ФРС стала результатом компромисса между самыми крупными банкирами и олигархами страны, которые захотели иметь инструмент неограниченного влияния на денежную политику страны. И Вильсон, который умело прикидывался защитником бедных, проводил социальные реформы, увеличивал уровни заработной платы рабочим и служащим покорно пошёл на передачу неограниченной власти над деньгами страны. Выборы шестнадцатого года он выиграл под лозунгом «Он уберег нас от войны». Основную ставку сделал на свою миролюбивую позицию: даже заставил Германию ограничить подводную войну. Но только став президентом, ровно через месяц заявил о том, что США вступает в войну на стороне Антанты. При этом он опять съюлил: отказался подписывать союзного договора с Лондоном и Парижем, а стал неким «ассоциированным членом Антанты», сохраняя независимость военного командования и принятия политических решений. И сделал он это опять-таки по настоянию финансово-промышленного капитала своей страны, Их цель была не только получить сверхприбыли от военных заказов, но и поучаствовать в разделе европейского пирога, ослабляя ведущие континентальные державы. По мнению самого Вильсона должны были исчезнуть три или четыре империи: Германская, Австро-Венгерская и Османская, а если бы грохнулась и Российская, то вообще, можно сказать, что задача максимум выполнена! Рейх и Двуединая монархия — это европейская рабочая сила, которую можно будет скупить за гроши после их поражения, а владения османов и русских — это ресурсы, которые нужны молодой и бурно развивающейся промышленности Штатов. И вот сейчас всё повисло на волоске.

Секретарь сообщил, что приглашенные уже ждут, и хозяин предложил им их войти и располагаться. Первым в кабинет вошел сухонький подвижный джентльмен, которого все знали как «полковника Хауса». Этот джентльмен, Эдвард Мэндел Хаус, с вытянутым лицом и длинным сливовидным носом, под которым пряталась щеточка седых усов, к армии США никакого отношения не имел. Будучи довольно успешным бизнесменом (от отца получил приличное наследство) Хаус заигрался в политику, он организовывал кампании по выборам губернаторов Техаса, в которых неизменно побеждали его кандидаты от демократов. При этом отказывался от официальных должностей, предпочитая закулисное влияние на политические события в родном штате. За эти успехи его наградили эпитетом «полковник», впрочем, сам Эдвард принял это шутливое звание вполне себе с юмором. Пиком его карьеры стали успехи в президентских гонках: именно он организовывал работу помощников Вильсона, тех тысяч молодых и не очень активистов, без которых победа любого кандидата в президенты попросту невозможна. Он стал советником Вудро Вильсона и имел на него немалое влияние, учитывая тесную связь этого господина и банка Морганов. Вслед за Хаусом вошел Томас Райли Маршалл, вице-президент США. Несмотря на то, что отношения Вильсона и Маршалла были несколько натянуты (Томас занимал более воинственную позицию по отношению к Германии), присутствие вице-президента на этом совещании казалось Вудро обязательным. Невысокий подтянутый мужчина с лицом простоватого сельского учителя, одетый в дорогой изысканный костюм-тройку, Маршалл обладал взрывным характером и был отличным оратором, разъезжая по стране и выступая с речами. Эта активность коллеги выводила президента из себя.

За Маршаллом последовал генерал Таскер Ховард Блисс, начальник