Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

бы. «Э… Да мы собираемся в волчью стаю!» — подумал про себя капитан. Он не догадывался, что именно так вскоре будет обозначена тактика действия группы субмарин, которые выходят на охоту. Особенно, когда маршрут загоняемого зверя заранее известен. Теперь, Вальтер понимал, что успех экспедиции целиком зависит от слаженности действий экипажей и их выдержки. Надо сказать, что организация этой «загонной ловли» была на высоте: учитывая возможности автономности хода его U-39, предусмотрели наличие плавбаза снабжения, которую вывели на просторы Атлантики заранее под нейтральным флагом. Координаты встреч, всё было просчитано тщательно, ибо океанского класса субмарин в германском флоте было не так уж и много. Так что вопросы снабжения и координации стали самыми главными в этой экспедиции. Плюс сохранение режима радиомолчания.

Впрочем. Вальтер подумал о том, что Лотар[2] тоже примет участие в этой операции, и от того. Кого он потопит, зависит, кто всё-таки станет самым результативным подводником Кайзерлихмарине. В свое время Форстманну фантастически повезло: его судьба занесла в район Гибралтара, в котором шло весьма оживлённое движение. И за двое суток он пустил под воду пять крупнотоннажных пароходов! Один этот поход сделал его недосягаемым для большинства подводников Рейха. В результате кроме «Голубого Макса» капитану прилетел еще и «Красный орёл»[3].

Технически поход проходил без особых проблем. Самое трудное в этой работе — ждать. Вот уже десять дней на точке, движения в этой районе нет никакого, но сроки… срок появления «Олимпии» уже давно вышел. Впрочем, сигнала отбоя операции не поступало (штатный радист субмарины постоянно сканировал эфир — пустота!).

Рано утром двадцать третьего марта впередсмотрящий матрос сообщил о появлении дыма на горизонте. Вальтер вышел на палубу, убедился, что кто-то действительно пыхтит на горизонте, и отдал приказ спускаться под воду. Перископ поднимал буквально на несколько десятков секунд, только чтобы убедиться, в том, что это его цель. Когда удалось рассмотреть приближающуюся посудину, то разочарования командира U-бота не было передать: это дымил грузовой пароход, шёл, забитый чем-то под завязку, почти под самую ватерлинию. На вскидку, тысяч десять-двенадцать брутто-тонн, может быть и больше. Руки сами по себе чесались пустить его под воду и увеличить свой счет… Но если он успеет подать сигнал SOS? Тогда лакомая цель: «Олимпик» изменит курс и лови ее потом, на океанских просторах! И Вальтер решительно убрал перископ, чтобы не соблазняться видом такой близкой и беззащитной цели. Медленно идущий транспорт! Чего еще желать подводнику? Но вбитая в подкорку дисциплина сыграла свою роль. Форстманн ждал свою главную цель.

В два часа пополудни на горизонте показались еще дымы, которые росли очень быстро. Явно скоростная цель. Вальтер внимательно всматривался в горизонт, там приближалось что-то очень и очень большое. Неужто «Олимпик»? Он скомандовал погружение, потом поднял перископ и прикинул маршрут цели. Немного сманеврировал, чтобы выйти на убойную позицию. Несколько раз поднимал перископ, радуясь тому, что в океане легкое волнение, которое замаскирует поднятый прибор. Лайнер (несомненно, это был океанский лайнер) стремительно приближался. Шестьдесят тысяч лошадиных сил тащили «Левиафан» навстречу своей судьбе со скоростью в двадцать два узла. Если бы субмарину обнаружили, то уйти от ее атаки для такого скоростного транспорта вполне реально. Но Форстманн очень аккуратно работал, всего лишь еще один раз откорректировав позицию, поднимал перископ буквально на мгновения. И вот наступил долгожданный момент атаки. Перископ! Громадина лайнера как на ладони. Залп четырех торпедных аппаратов — и U-бот сотрясается от отдачи, впрочем, отработав рулями, субмарина осталась в подводном положении. Вальтер приник к оптике. Дистанция оказалась настолько убойной, что, даже заметив торпеды, у экипажа лайнера не было никакого шанса увернуться: слишком сильна сила инерции. Один за другим прогрохотали три взрыва! Три попадания! Вальтер рассматривал работы своих рук и довольно усмехнулся. И только теперь понял, что его так подсознательно смущало… Это была не «Олимпик»! Этот корабль значительно больше! Чёрт подери! Прокрутив в голове характеристики океанских лайнеров, которые были на службе у Штатов и Британии, он неожиданно понял… «Фатерлянд»! Это, конечно же, «Фатерланд», которого наглые янки отобрали у кайзера и назвали «Ливеафаном». «Плохое имя для корабля![4]» — подумал про себя Фростманн.

— Камрады! — Обратился он к экипажу. — Сегодня свершилась справедливая месть. Мы потопили «Фатерлянд».

Горло сжал спазм. И продолжить речь Вальтер не смог. Он не знал, сколько человек сейчас тонет в холодных водах мартовской Атлантики, то, что более четырех тысяч — это точно. Но это его совершенно не беспокоило. Он янки на континент не звал! Приказал загрузить в аппараты последние две торпеды. Увидел, что правки не требуется, не смотря на свои гигантские размеры, после трёх торпед лайнер уходил под воду, шлюпки спускали, но как эти тысячи смогут спастись? Маловероятно, что кто-то из них получит помощь. Капитан был уверен, что с лайнера дали радио. По инструкции, после завершения операции он должен был действовать на свой страх и риск. Прикинув расклады, Вальтер решил, что можно не спешить уходить домой. У него есть еще две сигары, которыми можно дать кому-нибудь прикурить. Например, пароходу, который придёт сюда для спасения людей. И он снова увеличит свой, итак, немаленький счет.

И медленно, сначала под водой, а позже всплыв, U-39 заняла на позицию на пять миль западнее места катастрофы.

Вальтер не предполагал, насколько ему повезло. Впрочем, у каждого везения есть свое имя и фамилия. Дело в том. что немецкая разведка смогла перекупить радистов трёх океанских лайнеров: «Левиафана», «Мавритании» и «Олимпика», с кораблями «Большой четвёрки» такой финт не удался. В момент удара торпедами радист покинул рубку, активировав заранее спрятанную взрывчатку. Радиорубка горела, а о трагедии «Левиафана» никто не догадывался. Понимал ли радист, что погибнет? Конечно же, да… но сумма, которую получила его семья, оказавшаяся в заложниках у немецких агентов…

А поздно вечером «Олимпик» (систершип «Титаника»), вышел на свидание с подлодкой Фростманна. Этому не повезло еще больше, чем трагически погибшему собрату: обе торпеды, выпущенные почти в темноте U-ботом попали… причем первая — почти что в нос, соорудив там гигантскую пробоину, а вот вторая –подвела черту, попав почти по положению машинного отделения. В пробоину хлынула вода и один из котлов взорвался, так что «Олимпик» покинул гладь морскую еще быстрее, нежели «Титаник».

А Вальтер Фростманн вернулся в Фатерлянд национальным героем.

*["1] В РИ Герберт Хартли стал на мостик «Левиафана» в 1923 году, после второго капитального ремонта. Но наша реальность чуточку альтернативная, напоминаю!

*["2]Лотар фон Арно де ла Перьер — самый результативный подводник