Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Обсудив несколько не столь существенных аспектов навалившихся разом проблем, частники совещания разъехались по своим рабочим местам. Единственным, кто задержался в кабинете президента, оказался полковник Хаус. Удивительно, но во время совещание он не проронил ни слова.

— Вудро! Я говорил с Ламонтом[2]. Томас в бешенстве. И не только он. Ты знатно сел в лужу! Мне сказали передать тебе: «Вудро должен уйти».

— Вот как… — президент мгновенно сдулся… такого поворота своей судьбы он никак не ожидал. — Что они предлагают?

— Ты официально перенесешь инсульт, врач даст заключение о твоей недееспособности. Маршалл станет временным президентом. Ты отправишься к себе на ранчо и будешь писать мемуары.

— У меня нет ранчо. — буркнул уже не-президент США.

— Будет! Тебе его купят, а кое-кто, в благодарность за создание ФРС подкинет денег в твой личный фонд. Ни ты, ни семья нуждаться не будут.

— А если я…

— Если ты не согласишься, то еще один президент может пасть от руки убийцы. Зачем тебе это надо?

— Не ерепенься, Эд, я не маленький мальчик. Я всё понимаю! Инсульт, значит инсульт[3]…

p.s.

Историки не должны никогда забывать того факта, что именно Вудро Вильсон обеспечил Льву Троцкому возможность попасть в Россию по американскому паспорту. (Jennings Cropper Wise)

*["1] В РИ генерал Блисс, несмотря на успехи армии США в войне на континенте, уйдет в отставку в звании генерал-майора, временный полный генерал не стал постоянным.

*["2]ЛАМОНТ (Lamont), Томас Уильям (р. 1870), американский (США) финансовый делец международного масштаба. С 1911 связан с фирмой Моргана, стоит во главе ряда контролируемых ею предприятий (в т.ч. Стального треста). Во время и после первой империалистич. войны (1914—18) принимает непосредственное участие в операциях по предоставлению займов правительствам стран Антанты. С 1918—22 — собственник газеты «New York Evening Post». В 1919 в качестве финансового советника принимал участие в Парижской мирной конференций, а в дальнейшем — в обсуждении репарационной проблемы, состоит председателем америк. группы Международного банкового консорциума в Китае и мексиканского Международного комитета банкиров.

*["3] В РИ Вудро Вильсон перенес инсульт, но пост вице-президенту так и не передавал, скорее всего, страной управляла первая леди и тот же полковник Хаус.

Глава двадцать первая

События в Европе несутся полным ходом

Глава двадцать первая

В которой события в Европе несутся полным ходом

Бельгия. Спа. Отель «Британика». Бункер.

31 марта 1918 года

Ранним утром в небольшой бельгийский городок Спа прибыл поезд германского кайзера Вильгельма II. На вокзале императора встречали не так давно назначенные на свои должности начальник Большого Генерального штаба кронпринц Рупрехт Баварский и его первый заместитель, генерал от пехоты, Эрих Георг Себастьян Антон фон Фа́лькенхайн. Здесь, в этом курортном городке, известном своими целебными водами (в свое время тут лечился император Пётр I) располагался полевой штаб Deutsches Kaiserliches Heer. Этот бункер был построен в январе 1918 года как командный пункт для решительного наступления летом на Западном фронте по приказу Гинденбурга. Теперь он использовался новыми командующими германской императорской армией. Судьба арестованных Людендорфа, Гинденбурга и целого ряда военных поменьше масштабом всё ещё не была решена. Предать их казни кайзер не решался, Вильгельм планировал, чтобы они попали под амнистию, которая станет возможна после победы над Антантой во Франции.

Император не имел большого выбора военачальников, успешных и преданных ему лично. Макензена он вынужден был оставить контролировать Австрийского союзника, которому перестал доверять. Именно поэтому предпочтение пало на принца Рупрехта. Баварский военачальник хотя бы подавал надежды как командующий, действовал против англичан успешно. Правда, его действия в обороне были куда как удачнее проводимых им наступательных операций. Именно поэтому в помощь баварцу отрядили Эрика фон Фалькенхайна. Этот генерал уже командовал полевым Генеральным штабом с самого начала войны. Действовал достаточно успешно, но его карьеру прервал Брусиловский прорыв, после которого Эрик получил отставку и направился на Румынский фронт, где действовал весьма удачно: именно его усилиями был взят Бухарест, а потом захвачены Сербия и Черногория. Отозвали его из Османской империи, где он громил союзников по Антанте в Мессопотамии. И вовремя его оттуда перевели! Вскоре османы совершили финт ушами, но всё равно огребли от русских по полной программе, при этом кайзеру этих лживых предателей жалко не было ни на грош!

(отель «Британника» — современный вид и фото времен Первой мировой войны)

Как ни странно, но сплав осторожной горячности Виттельсбахов (королевской фамилии Баварии) и продуманного наступательного порыва Фалькенхайна давали неплохие плоды: план весенне-летнего наступления сил Центральных держав был готов. Согласно этому документу на Западном фронте сосредотачивались невиданные до этого силы. По данным разведки, союзники по Антанте ждали начала наступления не раньше первых чисел мая, когда дороги просохнут от весенних ливней и по ним сможет пройти пехота противника. Но они еще не знали, что кайзер и его генералы готовы рискнуть! Непогода — она ведь палка о двух концах: кому-то мешает наступать, но и обороняющимся никак не доставить на фронт боеприпасы и подкрепления. Точнее, всё утопает в непролазной грязи. Войска кайзера это уже не раз проходили.

Среднего роста, худощавый, с породистым лицом истинного Виттельсбаха (эта династия дала миру немало красавиц — королев и императриц, да и мужчины считались очень даже ничего), кронпринц Рупрехт ждал императора с некоторым волнением. На эту кампанию Германия ставила всё. И проиграть не имела никакого права. Иначе все усилия — коту под хвост! Груз ответственности давил на молодого главкома Генерального штаба, но баварец держался молодцом, а о его работоспособности уже ходили легенды. Последнее время он спал по четыре часа, и все время отдавал работе, не отвлекаясь на отдых и маленькие радости жизни.

Выйдя из вагона, император несколько лениво поприветствовал встречающих, в дороге государь не выспался, и настроение у него было ниже среднего. Но вдохнув сладкий пьянящий воздух Арденских гор, кайзер невольно прищурился, волна энергии прошла по немолодому уже телу, и он подумал, что решение разместить тут госпитали с солдатами Рейха было более чем правильным. Выслушав приветствия встречающих, Вильгельм сообщил, что сегодня он собирается посетить несколько госпиталей и провести там награждение отличившихся солдат и офицеров. Но это после совещания в полевом штабе, императора интересовала готовность войск к будущему наступлению. Вереница автомобилей подъехала к отелю «Британик», под которым был построен бункер, ставший местом размещения полевого штаба