Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Нарко знает сколько грязи с илом. В некоторых даже водилась рыбёшка, немного разбавляя наш скудный рацион.

Пао сдружился с пронырами-шиноби, к которым примкнула охотница Нилина, и молодёжь частенько проводила время вместе. Остальные же, включая меня, могли только кряхтеть на привале и делать вид, что ничего не болит. И помирать никто не собирается. А вот в их годы я, конечно, зажигал…

Ну ничего, мне до Саши Македонского ещё далеко, порох в пороховницах почти не отсырел. Просто колено побаливает, не иначе как на плохую погоду. Дожди здесь дело самое обыкновенное, иногда могут лить хоть пару суток, и тогда лучше где-нибудь отсидеться.

Дневные привалы мы старались не затягивать, как бы не тянуло полежать подольше, но тут и вовсе прошло всего ничего, а молодая компашка уже прискакала с выпученными глазами.

— Там… Эти…

— Целая толпа!

— Фиксирую множественные цели, — буднично заявил Зумм, берясь за свою биту для лапты.

Робот видел гораздо дальше, чем я, но вскоре и мой шарик различил мельтешение внизу. Перепад всего пару метров, но из-за пологости склона расстояние выходило приличным. Густые заросли не давали рассмотреть, что там творится, однако шорох быстро нарастал. Не к добру.

Сумрак выстроил отряд в оборонительную позицию, и тут я даже спорить не стал. Бежать отсюда некуда — мы почти у самого края гряды, потому и решили передохнуть перед спуском в грязь. Очень даже вовремя, потому что в ней толком не развернёшься. А тут относительно твёрдая почва под ногами, если смотришь, куда наступаешь.

Ребята едва успели отдышаться и предупредить, от какой конкретно живности они спасались бегством. Вшитый в меня переводчик упорно настаивал на «болотных пауках», хотя с нашими членистоногими эти твари имели только схожий силуэт. В первую очередь из-за вывернутых суставчатых лап, что резко расширялись к низу, формируя зазубренную рубящую кромку. Тут больше богомол подходит, с его характерными косами. Хватательные конечности у зверушек тоже имелись, до поры поджатые к основанию кожистого панциря. Башка круглая, уродливая, почти полностью состоящая из пасти, за которой едва проглядывают чёрные бусинки глаз. Хорошо хоть ростом зверюги не вышли. Самая крупная, что мне попалась, едва достигала полутора метров в холке. А вот на юге шекских пустынь по слухам водились экземпляры побольше, что и рвача могли уделать. В принципе, у них схожая роль, только ареалы разные.

Давным-давно в горах Возрождения мы уже сталкивались с их дальними родственниками. Ещё более мелкими и мягкотелыми. Но и мы тогда представляли собой жалкое зрелище. Местные зверюги куда опаснее, особенно угрожающей красной масти, но главная беда в их количестве. Поодиночке они ходят редко, предпочитая нападать всем скопом. И сейчас, похоже, мы нарвались на самую крупную стаю.

Чудища двигались сплошной плотной массой, выкашивая подлесок и даже мелкие деревца. Я мысленно прикрутил чувствительность шарика, иначе нормальное зрение уже начинало рябить. Никто и не думал прятаться — паучки пёрли как по стадиону, соревнуясь друг с другом в скорости. Некоторые аж подпрыгивали от спешки.

— Хорошее место, — внезапно выдал Зумм. — Пройдут мимо.

Спустя буквально пару секунд передние твари ударились в наш копейный строй. Кому не хватило полноценного древкового оружия взяли простые палки. Отпихнуть, задержать ненадолго, давая возможность остальным нанести решающий удар. Даже оклемавшаяся Изнанка схватила дрын, чтобы поддержать остальных.

Плотные панцири поддавались металлу с трудом, а вот рубить суставчатые лапы — одно сплошное удовольствие. Даже катаны справлялись, не говоря уже о более серьёзных вещах. Вернувшийся в обойму Хруст орудовал алебардой роев с листовидным клинком, и та порой отсекала сразу все конечности с одной стороны. Инсектоиды у себя в джунглях привыкли драться со всякой нехорошей живностью, тем более их солдаты куда сильнее людей и могут подолгу орудовать тяжелеными рубилами.

Дёсу напротив, метил в головы, прикрытые толстым «капюшоном». У копья сумасшедшая пробивающая способность, ей такая защита ни о чём. Подшаг с отводом рук чуть назад, удар, и вот очередной скакун оказывается насаженной канапешкой на шпильке. Главное, чтобы сзади поддержали, потому что вовремя вынуть — целое искусство.

Мы со стрелками встали позади основной свалки, опустошая колчаны без долгого выцеливания. Я вообще строчил как заведённый, не особо жалея о потраченных снарядах. Даст Окран, потом вырежу. Боезапас у меня солидный, благо Сторк наловчился ковать болты не хуже родных. Каждый из них сбривал паука насмерть или хотя бы серьёзно калечил. Раненные мигом теряли всю прыть и мешали напиравшим сзади собратьям. А то и вовсе падали кубарем прямо им под ноги, то есть, лапы. Чёртовы пауки шли на нас плотным строем, подобно кавалерии.

Твою мать, сколько же их тут…

И как назло, мы не успели толком укрепить временную стоянку кольями, поэтому единственным препятствием стали тела поверженных монстров. Некоторые пауки умудрялись перепрыгивать через них одним махом, внося ещё больше сумятицы в бой. А хуже всего, они понемногу обходили основной затор, где орудовали бойцы ближнего боя. Вскоре они копошились буквально со всех сторон.

Я едва успевал перезарядить арбалет с помощью подготовленной связки болтов, напоминавших обойму. Опять же спасибо рукастому кузнецу. Без этой приблуды пришлось бы вставлять снаряды по одному, теряя время. Прямо как в обычном самостреле, вынуждавшем всё время отвлекаться. Зато у меня потом целых десять гостинцев для незваных гостей. Увы, даже этого оказалось мало.

Очередной скакун приземлился прямо на спину Нилине, которая только что подстрелила другого. Я не заметил этот прыжок, контролируя другое направление, и обернулся лишь на яростный вопль Пао. Паренёк почти в упор всадил короткую стрелку прямо в глаз чудищу, но из-под него выглядывали только сучащие ноги охотницы. Монстры весили в районе центнера и шустро бегали по любым буеракам, разгоняя удар. Добивать паука не пришлось, но девушке мы уже ничем помочь не могли. Не здесь и не сейчас. Лапы пробили одежду вместе с телом сразу в двух местах — чуть выше поясницы и между лопаток. Остановил их только жёсткий нагрудник, но увы — не с той стороны. Вот она, цена отказа от кольчуги.

Да, тяжело и неудобно, зато дополнительный слой защиты.