Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Мне тоже вскоре прилетело, до хруста в рёбрах, однако через мгновение я вскочил с перепаханной земли и треснул прикладом в ответ. Перезаряжаться некогда, тут пошла уже лютая рукопашка. Инопланетный жук от подобной наглости немного потерялся и пропустил новый удар, на этот раз гранёным трезубцем в харю. Для клинка слишком жирно, а вот его нетерпеливых дружков, что подпирали сзади, я поразил молнией, позволив нам хоть немного выдохнуть. Если уж тратить запас масла, то с умом.

Впереди вообще сгрудилась куча-мала из тел и переломанных лап, не давая толком осмотреться, но вскоре ко мне подскочила радостная Двойка.

— Отбились, Рю, они бегут!

Казавшийся дохлым паук дёрнул в её сторону лапой, которую мечница отсекла, не поворачивая головы. Но сердце у меня всё равно ёкнуло, далеко не в первый раз. Так вот и получают инфаркт в тридцать лет, до которых мне дожить ещё как-то надо…

Рядом с пронзённой охотницей остался сидеть Пао, вроде бы живой. Рядом на всякий случай встала Изнанка со странным выражением лица, пока Тара не похлопала её по плечу.

— Теперь ты можешь растить свою волосню обратно, никто больше тебя не перепутает!

Я уже морально приготовился тормозить лазутчицу, но и не думала вскидывать саблю. Лишь устало кивнула на паренька, которого сейчас мог сожрать любой инвалид.

— А если бы там лежала ты?

Полукровка пожала плечами.

— Мы тут вообще-то не ягодки-хуягодки собираем, а херачимся насмерть! Надеюсь, Рю нашёл бы для меня подходящую шутку. А потом перерезал бы всех, кто ещё не сбежал…

Бой и правда прекратился, превратившись в обычную зачистку. Напоследок я окинул местность продвинутым взором, и едва не поперхнулся проклятьем.

Да, паучки действительно бежали. В другую сторону и в таком количестве, что «в глазах» снова зарябило. Мы здесь ухайдокали едва ли пятую-шестую часть от всей стаи, едва не захлебнувшись. Остальные же не обращали на нас никакого внимания, продолжая удаляться. Теперь странные слова Зумма обрели смысл. Он сразу оценил направление стаи, которая зацепила нас краем.

Это явно не охота, но тогда что? Сезонная миграция?

За ответом я отправился к роботу, заодно выискивая других притаившихся недобитков. Не у всех кошачья реакция, да и та не спасёт от удара в спину. В итоге прикончил ещё пару пауков, пока не добрался до места, где бились наши тяжи. Ангу сидел прямо на земле тяжело дыша, не выпуская палицу из рук. На его броне появилось с десяток новых вмятин, а уж про чистоту нечего и говорить. Все успели заляпаться кровью и прочим дерьмом с ног до головы. Сумрак выглядел чуть получше и уже организовывал помощь пострадавшим, а скелет замер чуть поодаль, у самой большой кучи. Я на всякий случай просканировал и её, но древний воитель никого не пропустил.

— Вам нужно уходить, — он указал металлической рукой в ту сторону, откуда появились пауки.

Прямо на моих глазах одно из высоченных деревьев стало вдруг заваливаться, пока не пропало среди чужих крон. А следом за ним на поклон ушли следующие, треща на всю округу. Кто-то выкорчёвывал болотный лес, оставляя за собой широкую просеку.

— Что там?

— Ничего.

— В смысле?

— Это не животное и не машина, — пояснил Зумм. — Очень странный сигнал, и он движется прямо сюда.

— Не иначе сам Великий ящер обиделся, что мы на него не пошли, — нервно хохотнул я. — Тогда валим, убедил.

Нам пару раз уже попадались подозрительные завалы, и Пао заявлял, что это следы Его. Легендарная зверюга, за которой без толку охотились уже несколько лет. На её счету три разорённых деревни на окраинах болот и бесчисленное множество людей. Правда, до сегодняшнего дня мне казалось, что это просто местный фольклор, на который удобно спихнуть все свои грешки.

А оно вон как…

— Вы не успеете, — веско припечатал робот. — Пауки гораздо быстрее, оно уже поменяло курс.

— Может, дохляками удовольствуется?

— Кажется, объекта интересуют живые. Поэтому я останусь здесь и задержу его, сколько смогу.

— Вот только не начинай…

Однако скелет не сдвинулся с места, продолжая сканировать лесоповал.

— Твои предки думали, что мы будем лишены эмоций. Послушны и беспристрастны, как и положено механизмам. Но я точно знаю, каково испытывать страх. Он уберегал меня бессчётное количество времени, а сейчас полностью исчез. За все ошибки приходится платить, Рю-Мин, и сегодня настал мой черёд исполнить свой долг до конца. Ты ведь догадался, как я смог уцелеть во время мятежа, и тем не менее взял отступника с собой.

— А стёртая память?

— Это всего лишь ненужные подробности. Я-Прошлый выжег сам факт нарушения приказа глубоко внутри себя, и до сих пор не понимал, почему. Оказалось, чтобы не повторить ошибку дважды. Так что не трать на меня время, лучше считай, что сам приказал мне держать рубеж.

— Вот же тостер упрямый! — выругался я по-русски и поспешил к своим.

Если он прав, нам нужно срочно собираться. А потом ещё догонять паучков, как бы по-дурацки это ни звучало…

Глава 25

Горы манили нас последние три дня, то и дело дразня сквозь прорехи в тумане унылого серо-коричневого цвета. Никакой весёленькой «белой ваты», только хтонь и безнадёга. Деревья и прочая крупная растительность кучковались мелкими рощицами, зато клубы грязной влаги укрывали местность не хуже дымовой завесы. Видимость порой падала до расстояния вытянутой руки, а материнский свет едва пробивался до поверхности, где царил вечный сумрак, сгущавшийся безлунными ночами. Лишь изредка под сильными порывами ветра эта мутная взвесь истончалась и позволяла ненадолго осмотреться.

Без вшитого в меня навигатора