Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Хорошо, — произнесла она. — Я доверяю тебе. Но помни: слово князя — это не слово купца. Его нельзя забрать назад.

— Я помню, — Владимир кивнул. — Именно поэтому я дал его честно.

Прошла неделя.

Златый Город жил своей жизнью. Кузницы дымили с рассвета до заката. Строители возводили новые стены — бетонные, с арматурой, которую Мех привозил через портал. Хлебопёки пекли хлеб из зерна, которое Владимир закупал у Батьки. Дети бегали по улицам — здоровые, румяные, те самые, которых ещё месяц назад списывали врачи.

Владимир сидел в кабинете, пересматривая планы переноса базы. На столе лежала карта белорусских лесов — старая, бумажная, XX века. Мех отмечал на ней красным маркером точки, где будут стоять временные укрытия. Седой — зелёным, точки наблюдения. Свенельд — чёрным, маршруты патрулей.

Дверь открылась. Вошёл Мех.

— Командир, — произнёс он. — Звонит Батька.

Владимир поднял голову.

— Давай сюда.

Мех протянул ему смартфон. Владимир нажал кнопку.

— Александр Григорьевич.

— Владимир Васильевич, — голос Батьки был ровным, но в нём слышалось напряжение. — У меня новость.

— Слушаю.

— Путин хочет встретиться.

Владимир замер. Он не ожидал такого поворота. Он думал, у него есть хотя бы месяц на подготовку. На перенос базы. На укрепление позиций. А тут — сразу Путин.

— Откуда он знает? — спросил Владимир.

— Ты же знаешь, как работают его службы, — Батька усмехнулся, но в усмешке не было веселья. — Они шуршат. Они видят. Они слышат. Я думал, у меня есть время. Но нет. Он уже в курсе.

— В курсе чего? — Владимир нахмурился.

— Всего, — Батька выдохнул. — Про портал. Про Златый Город. Про детей. Про омоложение. Он знает, что ты из X века. Он знает, что ты строишь Империю. Он знает, что я с тобой в союзе.

Владимир выдохнул. Он понимал: это был не провал. Это было неизбежно. Путин — не Батька. У Батьки — одна страна. У Путина — целая империя. С тысячами аналитиков. С десятками спецслужб. С доступом к информации, о которой Владимир даже не подозревал.

— И что он предлагает? — спросил Владимир.

— Встречу, — Батька помолчал. — Трёхстороннюю. Я, ты, он. В Москве. В его резиденции. Без охраны. Без свиты. Только мы трое.

— Зачем?

— Он хочет понять, — Батька выдохнул. — Он хочет посмотреть тебе в глаза. Он хочет услышать, что ты скажешь. Он не верит моим отчётам. Он хочет сам.

Владимир молчал. Он думал. Это был риск. Огромный. Путин — не Батька. С Батькой можно было договориться. С Путиным — неизвестно. Он мог быть жёстче. Хитрее. Опаснее.

Но он мог быть и полезнее. Гораздо полезнее.

— Хорошо, — произнёс Владимир. — Я приеду.

— Ты уверен? — Батька нахмурился. — Это Москва. Его территория. Его правила.

— Я уверен, — Владимир кивнул. — Я дал тебе слово не трогать Россию. Я приду и скажу ему это лично. В глаза.

Батька молчал. Потом кивнул.

— Хорошо. Встреча завтра. Вечером. Я пришлю за тобой самолёт.

— Договорились, — Владимир кивнул. — До встречи.

Он отключил связь. Положил телефон на стол.

Вечер. Кабинет Владимира.

Ольга ждала его. Она уже знала — Мех рассказал. Её лицо было спокойным, но глаза горели.

— Ты идёшь к Путину? — спросила она.

— Да, — Владимир сел напротив. — Завтра.

— Это опасно.

— Я знаю.

— Зачем ты идёшь?

Владимир посмотрел на неё. В её глазах он увидел страх. Не за себя. За него. За Святослава. За Империю.

— Потому что я не могу строить Империю, оглядываясь, — произнёс он. — Батька — это щит. Но щит — не стена. За щитом можно спрятаться. Но за щитом нельзя стоять вечно. Мне нужна стена. Настоящая. Железная. Непробиваемая.

— И ты думаешь, Путин — это стена?

— Я думаю, он может ею стать, — Владимир кивнул. — Если я смогу его убедить.

— А если не сможешь?

— Тогда мы будем строить Империю без него, — Владимир усмехнулся. — Но с риском. С постоянным риском. С оглядкой. А я не люблю оглядываться.

Ольга молчала. Она думала. Её изощрённый ум просчитывал варианты. Она видела, что Владимир играет по-крупному. Что он идёт на риск. Но она также видела, что он не боится. Что он уверен в себе. И это давало ей уверенность.

— Хорошо, — произнесла она. — Я доверяю тебе.

Прошла ночь.

Владимир стоял у портала. Свенельд, Молчан и Седой ждали у костра — они оставались здесь, в X веке. Они не шли с ним. Они не нужны были там. Они просто сопровождение, атмосфера. А разговор будет один на один.

— Ждите меня, — Владимир посмотрел на них. — Я скоро вернусь.

Он поставил Посох Рода в землю. Открыл портал.

И шагнул в марево.

XXI век. Окраина Минска. Вечер.

Он вышел на окраине леса. Вдали виднелся город — огни, машины, люди. XXI век. Его время. Его мир.

К нему подъехал чёрный джип без номеров. Из него вышел человек в строгом костюме.

— Владимир Васильевич? — спросил он.

— Да, — Владимир кивнул.

— Прошу, — человек открыл заднюю дверь.

Владимир сел. Машина тронулась.

Они ехали недолго. Через Минск. К аэропорту. К закрытой площадке, где стоял небольшой бизнес-джет — белый, без опознавательных знаков.

Владимир поднялся по трапу. Вошёл в салон.

И увидел Батьку.

Александр Григорьевич сидел у окна, в кожаном кресле. Он был один. Без охраны. Без свиты. Только он и бутылка минералки на столике.

— Александр Григорьевич, — Владимир кивнул.

— Владимир Васильевич, — Батька поднял глаза. И тут же отвёл взгляд.

Владимир сел напротив. Посмотрел на него.

Батька не смотрел ему в глаза. Он смотрел в окно. На взлётную полосу. На огни. На ночь.

— Ты знаешь, — произнёс Владимир. — Утечка была через твои службы.

Батька кивнул. Он не стал врать. Не стал оправдываться.

— Знаю, — произнёс он. — Мой КГБ. Они передали ему информацию. Я не знал. Я не контролировал.

Владимир молчал. Он понимал: Батьке стыдно. Он обещал прикрытие. Он обещал тишину. А тут — его собственные службы предали его. Передали информацию Путину. Без его ведома. Без его разрешения.

— Он сильнее, — произнёс Батька.