Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Я и есть равный, — Владимир посмотрел ему в глаза. — Я строю Империю. Вы строите Россию. Мы оба — лидеры. Мы оба — люди, которые не могут остановиться. Мы не можем быть другими.

Путин кивнул.

— Ты прав, — произнёс он. — Мы не можем быть другими. Это наша судьба.

Он подошёл к столу. Открыл ящик. Достал бутылку коньяка. Два бокала.

— Выпьем, — произнёс он. — За сделку.

Владимир кивнул.

Путин налил. Поднял бокал.

— За русский мир, — произнёс он. — Настоящий.

— За русский мир, — Владимир поднял бокал.

Они выпили. Молча. Без тостов. Без пафоса. Просто два лидера. Два строителя. Два человека, которые понимают друг друга.

Потом Путин поставил бокал. Посмотрел на Владимира.

— Когда начинаем? — спросил он.

— Через неделю, — Владимир кивнул. — Батька уже готов. Я тоже.

— Хорошо, — Путин кивнул. — Я пришлю людей. Оружие. Всё, что нужно. И геологов. Шахтёров. Инженеров. Для добычи ресурсов.

— Спасибо, — Владимир кивнул.

— Не благодари, — Путин усмехнулся. — Это не подарок. Это сделка. Ты даёшь мне идею и ресурсы. Я даю тебе оружие. Мы оба получаем выгоду. Это честно.

Владимир кивнул.

— Тогда до встречи, — он встал.

— До встречи, — Путин тоже встал. — И... Владимир Васильевич?

— Да?

— Будь осторожен, — произнёс Путин. — Большая игра — она опасна. Даже для таких, как мы.

— Я всегда осторожен, — Владимир кивнул.

Он повернулся и вышел из кабинета.

Коридор был пустым. Тихим. Владимир шёл по нему. Он чувствовал: разговор состоялся. Честный. Прямой. Без лишнего пафоса.

Он вышел на крыльцо. Ночь. Холод. Звёзды.

У входа стояла чёрная машина. Рядом — Батька. Он курил. Увидев Владимира, бросил сигарету. Подошёл.

— Ну? — спросил он.

— Договорились, — Владимир кивнул. — Он даст оружие. Взамен — здоровье. Для него. Для его людей. И ресурсы. Золото. Серебро. Платина. Руда. Всё, что лежит в земле параллельного мира.

Батька замер.

— Ресурсы? — переспросил он.

— Да, — Владимир посмотрел на него. — Он может добывать. Легально. Через портал. Без санкций. Без чужих правил.

Батька выдохнул.

— Это... это больше, чем оружие.

— Это больше, чем здоровье, — Владимир кивнул. — Это основа экономики. На сто лет вперёд.

Батька посмотрел на него. В его глазах мелькнуло понимание.

— Ты сыграл на его амбициях, — произнёс он.

— Я сыграл на его судьбе, — Владимир усмехнулся. — Он всю жизнь строит Россию. А я предложил ему — строить русский мир. И ресурсы для этого. Не страну. Мир. Это для него — больше, чем здоровье. Больше, чем оружие. Это — наследие.

Батька кивнул.

— Ты умный, — произнёс он. — Очень умный.

— Я не умный, — Владимир покачал головой. — Я просто понимаю людей. А сильные люди — они все одинаковые. Они хотят оставить след. Я дал ему возможность оставить след — не на карте. А в истории.

Батька молчал. Потом произнёс:

— Машина готова. Можем ехать.

— Поехали, — Владимир кивнул.

Они сели в машину. Поехали через Москву. Через ночь. Через огни. Через пробки.

Владимир смотрел в окно. Он видел знакомые места. Те, которые помнил с детства. Те, которые оставил, уйдя в параллельный мир. Он видел, как изменился мир. Как выросли города. Как изменились люди.

Но он также видел, что мир остался прежним. Что люди всё ещё живут по тем же законам. Что власть всё ещё в руках сильных. Что слабые всё ещё подчиняются.

И он понимал: его Империя — это не просто государство. Это новый порядок. Новый закон. Новый мир.

Машина остановилась у аэропорта. Они вышли. Сели в самолёт.

Самолёт взлетел. Поднялся в небо. Полетел на запад. В Беларусь.

Владимир смотрел в окно. На звёзды. На ночь. На темноту.

Батька сидел напротив. Молчал. Смотрел в окно.

— Ты знаешь, — произнёс он. — Я думал, он тебя задержит.

— Почему? — Владимир посмотрел на него.

— Потому что он сильный, — Батька усмехнулся. — А сильные не любят делиться властью.

— Он не задержал, — Владимир покачал головой. — Потому что он умный. Он понял: я не угроза. Я — возможность.

— Возможность для чего?

— Для будущего, — Владимир посмотрел ему в глаза. — Для такого будущего, которого ещё не было. Где есть Россия. Где есть Беларусь. Где есть моя Империя. Где мы все — союзники. Где мы все строим вместе.

Батька кивнул.

— Ты веришь в это? — спросил он.

— Верю, — Владимир кивнул. — Именно поэтому я и строю.

Самолёт летел через ночь. Через звёзды. Через темноту.

Впереди была Беларусь. Впереди был параллельный мир. Впереди была Империя.

И сделка была закрыта.

ЭПИЛОГ. ФУНДАМЕНТ

Машина. Ночь. Дорога из Москвы в Минск.

Владимир не чувствовал триумфа. Триумф — для тех, кто заканчивает войну. Он только начинал строительство. Но впервые за всё время — с момента попадания, с первых шагов по мху, с первого взгляда в глаза Ольге, с первого гудка рации в пустом боксе — он чувствовал: фундамент залит. Стены пойдут. Крыша будет.

Посох Рода лежал на заднем сиденье машины. Не светился. Не гудел. Просто дерево. Тёмное, тёплое, с прожилками, похожими на вены. Оно требовало живой земли. Оно давало переход. Но оно не строило стены. Не пекло хлеб. Не учило детей. Не лечило рак. Оно лишь открывало дверь. Остальное делали руки людей.

Владимир знал это с первого дня. Просто пришлось пройти через штурм пустоты, через слёзы матерей, через стыд Батьки, через холодный взгляд Путина, чтобы принять это окончательно.

Империя — не трон. Не герб. Не титул. Империя — это когда завтрашнее утро не страшнее вчерашнего вечера. Когда кузнец знает, что его сталь не заржавеет к утру. Когда врач знает, что у него будут лекарства. Когда мать знает, что ребёнок проснётся здоровым. Когда воевода знает, что его люди вернутся. Не как добыча. Как воины.

Он не строил это для себя. Он строил это для тех, кто придёт после. Для тех, кто будет дышать этим воздухом, ходить по этим улицам, смотреть на те же звёзды и не спрашивать: «А выживем ли мы завтра?». Потому что ответ будет уже заложен в