Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Я думал, я контролирую всё. Но он... он видит больше. Он знает больше. Его службы шуршат даже в моём КГБ.

Владимир кивнул. Он понимал. Путин — не Батька. У Батьки — одна страна. У Путина — целая империя. С тысячами аналитиков. С десятками спецслужб. С доступом к информации, о которой Владимир даже не подозревал.

— Он не виноват, — произнёс Владимир. — Он делает свою работу. Ты не виноват. Ты тоже делаешь свою работу. Просто он сильнее.

Батька поднял глаза. Посмотрел на Владимира. В его глазах была благодарность. И стыд.

— Спасибо, — произнёс он. — Я... я не думал, что ты так отреагируешь.

— Я не сержусь, — Владимир покачал головой. — Я понимаю. Это игра. Большая игра. И в этой игре есть правила. Одно из правил — сильные видят больше. Путин — сильный. Он видит.

Батька кивнул.

— Самолёт готов, — произнёс пилот из кабины. — Можем взлетать.

— Взлетаем, — Батька кивнул.

Самолёт тронулся. Разогнался. Поднялся в небо.

Владимир смотрел в окно. На огни Минска, которые таяли внизу. На ночь. На звёзды.

Батька молчал. Он не смотрел в глаза. Ему было стыдно.

Владимир понимал: это был не провал. Это был урок. Урок о том, что в большой игре нет абсолютного контроля. Что даже самые сильные лидеры могут быть перехитрены. Что всегда есть кто-то сильнее.

И что этот кто-то сильнее — сейчас ждёт его в Москве.

Москва. Резиденция Путина. Ночь.

Самолёт приземлился на закрытой площадке. К ним подъехал чёрный кортеж. Машины без номеров. С тонированными стёклами.

Владимир сел в первую машину. Батька — во вторую.

Они ехали через Москву. Ночную. Огни. Пробки. Люди. XXI век. Его время. Его мир.

Владимир смотрел в окно. Он видел знакомые места. Те, которые помнил с детства. Те, которые оставил, уйдя в X век. Он видел, как изменился мир. Как выросли города. Как изменились люди.

Но он также видел, что мир остался прежним. Что люди всё ещё живут по тем же законам. Что власть всё ещё в руках сильных. Что слабые всё ещё подчиняются.

И он понимал: его Империя — это не просто государство. Это новый порядок. Новый закон. Новый мир.

Машина остановилась у высоких ворот. Ворота открылись. Машина въехала на территорию.

Владимир вышел. Перед ним стоял большой дом — не дворец, не замок. Просто большой, крепкий дом. С окнами, в которых горел свет.

Батька вышел из второй машины. Он подошёл к Владимиру. Посмотрел на него.

— Ты готов? — спросил он.

— Готов, — Владимир кивнул.

Батька колебался. Потом произнёс:

— Я... я пойду с тобой. Но я буду рядом. Если что — я заступлюсь.

Владимир посмотрел на него. В глазах Батьки была не только вина. Была ещё и решимость. Он прокололся. Его службы предали его. Но он не собирался оставлять Владимира одного.

— Спасибо, — произнёс Владимир. — Но я пойду один. Ты останешься здесь.

Батька нахмурился.

— Почему?

— Потому что это мой разговор, — Владимир посмотрел ему в глаза. — Не твой. Мой. Я дал тебе слово не трогать Россию. Я скажу ему это лично. В глаза. Без посредников.

Батька молчал. Потом кивнул.

— Хорошо, — произнёс он. — Я буду здесь. Если что — кричи.

Владимир усмехнулся.

— Не кричу, — он кивнул. — Просто выхожу.

Он повернулся и шагнул к дому.

Дверь открылась. Из дома вышел человек. Среднего роста, подтянутый, с характерной, чуть усталой походкой. Лицо — спокойное, внимательное, с тем самым выражением, которое знали миллионы. Глаза — светлые, холодные, сканирующие. Он выглядел не как президент. Он выглядел как человек, который привык принимать решения. И который не привык их менять.

Владимир узнал его сразу. Он видел его по телевизору. В новостях. В репортажах.

Владимир Путин. Президент России.

— Владимир Васильевич, — произнёс Путин. — Добро пожаловать.

— Здравствуйте, Владимир Владимирович, — Владимир кивнул.

Они посмотрели друг на друга. Два Владимира. Два лидера. Два мира.

— Прошу, — Путин указал на дом. — У нас есть о чём поговорить.

Владимир шагнул вперёд.

Империя продолжалась.

Глава 16. Разговор на равных

Москва. Резиденция. Ночь.

Владимир шагнул через порог. Кабинет был простым — без золота, без помпы. Большой стол из тёмного дерева. Кресла. Окно, за которым темнел парк. На стене — карта России. Никаких портретов. Никаких знамён. Просто комната, где принимают решения.

Путин стоял у окна. Спиной к двери. Он не обернулся, когда Владимир вошёл. Просто сказал:

— Закрой дверь.

Владимир закрыл. Щёлкнул замок. Тишина стала плотной, как вода.

Путин обернулся. Посмотрел на Владимира. Светлые глаза — холодные, сканирующие. Лицо — спокойное, без единой эмоции. Он не улыбался. Не хмурился. Просто смотрел. Так смотрят на человека, которого нужно понять. Быстро. Точно. Без права на ошибку.

— Садись, — он указал на кресло у стола.

Владимир сел. Не стал ждать приглашения. Не стал здороваться первым. Он понимал: это не дипломатическая встреча. Это разговор двух хищников. И тот, кто первым проявит слабость — проиграет.

Путин подошёл к столу. Сел напротив. Положил руки на стол — ладонями вниз. Спокойно. Уверенно.

— Владимир Васильевич, — произнёс он. — Я слышал о тебе много. Но я хочу услышать от тебя самого. Кто ты?

Владимир посмотрел ему в глаза.

— Я такой же, как вы, — произнёс он. — Из этого времени. Из XXI века.

Путин не моргнул.

— Тогда почему ты в другом мире?

— Потому что там я строю, — Владимир не стал юлить. — Государство. Империю. Единое, неделимое. С центром в Киеве. С законами, которых ещё нет. С технологиями, которые изменят мир.

Путин молчал. Он слушал. Внимательно. Без перебиваний.

— И зачем ты мне рассказал это? — спросил он. — Зачем ты пришёл ко мне?

— Потому что мне нужно оружие, — Владимир посмотрел ему прямо в глаза. — Настоящее. Автоматы. Пулемёты. Боеприпасы. Для моей дружины. Для армии. Для Империи.

Путин кивнул.

— И ты думаешь, я дам тебе оружие? — спросил он. — Для армии в другом мире? Для государства, которого там ещё нет?

— Я думаю, вы выслушаете, — Владимир не отвёл взгляд. — А потом решите.

Путин молчал. Потом почти незаметно усмехнулся.

— Хорошо, — произнёс он. — Я слушаю.

Владимир говорил.