Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

— Знаю, — согласилась Кристина. — Так он делает счастье.

— Я ничего другого не умею, — вздохнул папа Мигель жалобно. — Разве что собирать простыни. Но только с дикими воплями. Ну, может еще фехтовать немножко.

Глава 5. Вертикаль. Ясный день из жизни Аннато

Глава 5. Вертикаль. Ясный день из жизни Аннато

Облака клубились под ногами, как белый пар в кухни. Только большой, сильный, настоящий. Пар-великан. Свет солнца бросал на их неровную ватую поверхность причудливые тени, и слабо шевелились там два силуэта. Это Аннато и Венто сидели на мостках, болтали ногами и глазели в голубое небо над собою.

— Всегда облака да облака... Смотреть уже на них не могу, — пожаловался Венто. — Аннато, а ты видела когда-нибудь землю?

Аннато с наслаждением подставляла лицо легкому ветру. Ветродуи разгоняли облака в стороны от Вертикали под самые мостки. Энергия солнца. Ах, если б ветра были иногда посильнее — но энергию стоило экономить.

— Только один раз... ненадолго, когда небо было совсем ясное, — прикрыла Аннато глаза.

— Какая она — Горизонталь? — спросил Венто с интересом и поджал коленки под себя.

Страх высоты жителям Вертикали был неведом — они проводили на мостках всю жизнь.

— Венто, слишком много ты последнее время интересуешься Горизонталью, — с мягким упреком проговорила Аннато и ласково заправила его пепельную косму за ухо. — О ней полагается знать ловцам. И все.

— Да уж, а если работаешь на Ветродуях.... — насупился Венто. — Ловец — вот это мужская профессия! Спускаешься на Горизонталь, приключения всякие... А тут — в Вертикали — скукота! — он обвел рукой висящие в воздухе мостки и многослойные светлые домики с террасами.

— Зато мы счастливы. Ведь мы свободны. Не так, как те люди внизу.

Венто сложил руки на груди и отвернулся. Звучало, как заученная фраза.

— Мы не свободны. Мы не можем идти, куда хотим, — он вскочил. — Разве ж это счастье? Я так не играю! Я хочу увидеть, из чего делают амарантовую муку, что такое агава, из которой вам достают сок, где растет корица...

— Венто! — воскликнула Аннато почти с испугом. — Если ты попытаешься отправиться вниз, ты не сможешь вернуться... Только ловцы могут!

— Велика потеря! — повел Венто плечом. — Я собираюсь есть вкусняшки, когда захочу. Идти, куда захочу... А не пялиться на эти облака... Да гнать из них воду, да сдувать, да нас прятать... Я хочу ясного неба, я хочу увидеть, как там, внизу... Зачем мне возвращаться?

Аннато погрустнела. Венто молчал и ждал, когда она скажет, что — все, он нехороший ребенок и прочее, что говорят в таких случаях. Он предпочитал быть нехорошим... Хотя почему-то не хотелось, чтобы Аннато так считала.

— Там, внизу... — неожиданно дрогнул голос Аннато, — было будто свое небо... Оно отражалось в воде. А еще там было очень много зеленого, как листья... Среди клочков облаков это выглядело, как сказка, Венто. Недосягаемая сказка. Только на ней нет счастья.

— Ерунда, — самоуверенно возразил Венто. — Если я тут умею смеяться, я и там не разучусь...

— Бунт не приносит ничего хорошего, — поднялась и Аннато. — Никогда. Да и счастье — не в смехе. Венто. Оно глубже, и если ты не понимаешь, оставь его в покое. Нет смысла рассуждать о том, о чем знаем так мало.

И она побрела по мосткам в сторону кухни, где готовится счастье. И Венто не был уверен, что тут, по Вертикали все правда счастливы. Кажется, они просто делают вид, а это не одно и то же.

— Разве жить и не задавать вопросов — это счастье? — спросил он у облака внизу. Помахал рукой своей тени. — Не думаю... Уж лучше бунтовать. Лучше попытаться узнать, чем никогда вообще...

Облако вдруг задрожало, и тень Венто исчезла. Плотный пар внизу прорвался; пропеллеры. Ловцы счастья возвращаются домой с добычей!

Глава 6. Горизонталь. Кристина учится искусству счастьеварения

Глава 6. Горизонталь. Кристина учится искусству счастьеварения

Кристина упала на песок, задыхаясь.

— Вставай, вставай! — кричал папа Мигель, пританцовывая рядом с длинной палкой в руках. — Противник ждать не будет, пока ты отдышишься!

Кристина сдула с лица локон и закашлялась. Пот валил градом, и солнце пекло спину нещадно.

— Я больше не могу... — прохрипела она, тоскливо поглядев на свою палку — та торчала из песка чуть дальше расстояния вытянутой руки. — Это разве ж фехтование...

Папа Мигель подпрыгнул ближе и приставил конец палки к ее затылку.

— Падая, вставать, — ткнул он ее в шею, — владеть телом, — теперь тычок в спину, — владеть духом, — и мощный шлепок плашмя.

Кристина вскочила и обернулась в стойку, сердито потирая место удара.

— Вот три главных вещи, — закончил папа Мигель, глядя ей прямо в глаза. — Здесь нет слова «не могу». Нет слова «не могу» ни для кого, кто сам кует счастье. Бери свою палку, — кивнул он ей на утерянное оружие. — Становись в стойку.

Кристина молча и недовольно послушалась.

— Я бы сказала, что счастье варят, а не куют, — наскочила она на папу Мигеля, поднимая палку повыше. — Для других и для себя.

Папа Мигель невозмутимо выбил палку из рук дочери и легонько ткнул в живот. Кристина свалилась навзничь, охая.

— Для себя — в первую очередь, — подошел он и навис над нею, смеясь. — Если не будешь счастлива сама, никому помочь не сможешь. Вставай! — приказал он грозно.

— Если я смогу тебя победить, что мне будет? — спросила Кристина, прикрывая глаза.

— Что тебе будет? — приставил папа Мигель палку к ее шее, едва не перекрывая дыхание. — Жизнь, конечно. Как ты, вообще, можешь спрашивать такое! Ты учишься сражаться, сражаться за жизнь! Вставай, Кри! Я мог тебя убить тысячу раз.

Кристина сжала кулаки, и в них собрался песок. Неожиданная мысль пришла ей в голову...

— Хорошо, — покорно согласилась она, и