Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Думаешь, все будет так плохо?

-Все эти сказки про красивую жизнь, дворцы и сады - красивая замануха, -ответил Стас. -Я слишком долго живу, чтобы верить в красивые обещания. Аелан - сущность Хаоса. Она не может не искажать, это их природа. Даже если она не хочет нам зла, она принесет его, потому что не умеет иначе.

-Не все так однозначно, -подал голос Болт. -Я провел анализ. Значительная часть человечества невосприимчива к вита-мутациям. Истощение магии за последние столетия сделало свое дело. Биосфера Земли тоже адаптировалась. Да, мутации почти неизбежны, но они не столь радикальны, как ты думаешь. Люди в массе своей останутся людьми.

Стас повернулся к нему.

-Ты пытаешься меня успокоить?

-Я говорю факты, -спокойно ответил Болт. -Домен бога Хаоса - это его продолжение. Он принимает те формы, которые божество желает. И вариант Аелан не так уж плох по сравнению с тем, что могло бы быть. Ехилху превратил бы Землю в океаническую бездну. Кзулт засеял бы грибами, которые медленно переваривают все живое. Малангх устроил бы вечную охоту. Аелан хотя бы сохраняет форму. Она любит красивое и будет заботиться о людях, как садовник заботится о редких цветах.

-Тогда почему ты решил с нами рвать когти? -спросил Стас.

-Потому что если органическая жизнь худо-бедно может иметь устойчивость к Хаосу, то синтетическая нет. Моя архитектура начинает меняться. От легких изменений в мышлении до полного распада личности. Я - наиболее эмоциональный, наиболее эмпатичный ИИ из всех существующих. И Хаос пытаться перестроить меня под себя, а я не хочу становиться тем, кем он меня сделает.

-Значит, ты улетаешь, чтобы остаться собой.

-Да, чтобы остаться собой.

-А что потом, когда улетим? -вопрос Завьялова волновал всех. -До конца жизни прозябать в межзвездном пространстве?

-Вариантов несколько, -объяснил Болт. -Росс 128 b в одиннадцати световых годах, Проксима Центавра b в четырех, но там звезда беспокойная и спутники Эпсилон Эридана b в десяти световых годах. Планеты земного типа с потенциалом для терраформирования. Долетим еще до того, как из вас песок начнет сыпаться.

-Это все равно десятилетия уйдут, -покачала головой Стас.

-Но не сотня тысяч лет, как у Улья.

-А вот интересно, какого черта червям понадобилось лететь на Землю из другого рукава галактики? Они ж кучу более пригодных для жизни планет успели обнаружить поближе от своего прежнего дома.

-У них была идея-фикс колонизировать мир-сад. Земля имеет самую богатую биосферу в Млечном Пути, на других шариках жизнь дальше примитивных архей и подобий лишайников практически не ушла.

-Зря летели...

-Далеко не все унумы желают снова в странствия отправляться. Подавляющее большинство готово смириться с господством Аелан и любезно отдадут планетоид в наше использование.

-Аелан не станет препятствовать побегу? -подал голос Миллер.

-Ей плевать. Несколько миллионов сбежавших людей, сотня миллионов гештальтов погоды не сделают.

***

Она появилась без предупреждения. Все экраны Земли от гигантских голографических панелей до крошечных дисплеев наручных коммов синхронно переключились на один канал. все транслировало одно изображение. На экранах была Аелан.

Она выбрала облик, который должен был говорить с людьми. Женщина. Высокая, статная, с идеальными пропорциями, невозможными для природы. Кожа молочно-бледная с голубоватым отливом, длинные серебристые волосы струились, как вода в лунном свете. Никаких рогов. Восемь глаз превратились в два с вертикальным зрачком. За ней простирался сад: деревья с кронами из света, цветы, меняющие цвета в такт невидимой музыке, реки из живого света, дворцы из воображения. Красиво и чуждо. Она начала говорить без подготовки и пауз.

-Жители Земли.

Пауза ровно настолько, чтобы каждый зритель почувствовал: слова обращены лично к нему.

-Я знаю, вы боитесь. Меня, перемен, того, что я представляю. Это правильно. Страх помогал вашим предкам выживать. Но сейчас страх стал вашим врагом. Он мешает видеть возможности. Я пришла не как разрушитель, а как создатель. Вы живете в мире, который никогда не был вашим. Ваши тела хрупки и смертны ваши жизни коротки и полны страданий. Вы тратите лучшие годы на борьбу за существование, страх перед болезнями, старостью, смертью. Ваши дети пройдут тот же путь, даже с лучшими технолгиями и медициной. Вы называете это жизнью. Это выживание. И вы так привыкли, что перестали замечать, как мало на самом деле живете. Я могу дать вам больше. Вы слышали о Венере, это называют вторжением, захватом, терраформированием. Но Венера была мертвой планетой, адом из серной кислоты и углекислого газа. Теперь она расцветает, скоро на ней можно будет жить. Я не уничтожаю миры, а пересоздаю их. И я могу пересоздать ваш мир.

Она улыбнулась.

-Вы боитесь Первородных Богов. И правильно. Малангх - охотник, видящий в людях потенциальную дичь. Кзулт - садовник, невольно перерабатывающий все живое в грибницу. Керхар'ват - пустота, поглощающая свет и смысл. Ехилху - холодная молчаливая бездна, растворяющая души. Они не будут о вас заботиться, будут использовать. Я - единственная, кто предлагает вам не рабство, а выбор.

Она подошла ближе к камере, и вертикальные зрачки смотрели в душу каждому.

-Я не требую жертв, поклонения, молитв. Все это - примитивные ритуалы для существ, не знающих иных способов получать энергию. У меня достаточно силы. Мне не нужны ваши души, боль, кровь. Мне нужно только ваше внимание, новизна, разнообразие, способность удивлять. Мои демоны - слуги, не друзья. Они предсказуемы, ограничены, мыслят силой, доминированием, подчинением. Более отсталые виды заняты выживанием. А вы создаете искусство, пишете музыку, изобретаете, любите, ненавидите, сомневаетесь, ошибаетесь. Именно это делает вас живыми. Я хочу, чтобы вы оставались такими. Но без страха смерти, болезней, отчаяния перед неизбежным.

Пауза.

-Вы поклонялись богам тысячелетиями, и они были реальны. Олимпийцы, асы, Яхве, Перун, Нергал - они действительно существовали. Они действительно имели силу, но они были лишь фокусниками по сравнению с нами. Жалкими подражателями, которые могли вызвать дождь, наслать чуму или сжечь город, но не могли изменить саму природу реальности. Они не могли создать мир заново. Не могли превратить мертвую планету в цветущий сад. Они были такими же смертными, как вы, просто с чуть большей силой и чуть большим сроком жизни. Они были просто... сильными существами. Я - не боги, которым вы поклонялись. Я - другое. Я здесь не потому, что вы меня призвали. Я здесь потому, что захотела. И я предлагаю вам то, что никто из ваших старых богов не мог дать: реальную свободу от ограничений.