Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Доступ к Небесам у нас теперь есть. Из любой вселенной, в любое время. А еще под грифом ''совершенно секретно'' существуют заклинания класса Х...

-Как будто мне это о чем-то говорит.

-Короче, созданная Сияющими карманная вселенная является сферой радиусом двести световых лет. По космическим меркам пшик, тем не менее, слишком много для любого классического ОМП. Самые мощные бомбы на основе антивещества, термояда просто не способны нанести хоть сколь-нибудь существенный урон противнику.

-Предлагаешь черную дыру на Небесах пробить? -хищно оскалилась собеседница.

-Не одну, а сотни и тысячи. Засеять им каждый парсек тамошнего пространства и тут на помощь к нам приходите вы. Заклинание крайне энергозатратное, даже если все божки, демонье, колдуны Земли накачаются стимуляторами, напрягутся, то выдадут максимум пару-тройку десятков дыр.

-Когда начинаем?

-Всех крылатых мы не сможем истребить, десятки, сотни тысяч успеют сбежать в другие миры, затаят на нас обиду и приложат все усилия для нашего полного обнуления. Земля попадет под удар в первую очередь.

-Мы защитим вас.

-А цена? -прямо спросил Кирилл. Он не питал иллюзий насчет альтруизма Первородных Богов. Может они не абсолютное зло, но далеко не всеблагие, всепрощающие существа.

-Цена... Каждый из нас хочет заполучить Землю себе. Под моей опекой вам будет лучше, никаких уродских искажений, мутаций, безумия. Я ценю первозданную эстетику. Скажу прямо. Без Рональда люди беззащитны, я могу взять ваш мир в любой момент, поскольку вы сами открыли мне дверь.

-А Гея?

-Гее плевать, пока нет прямой угрозы для нее

Демилич тяжело вдохнул, осознавая глубину всей задницы. Пока был жив Лаки Первородные Боги не посмели разевать пасти на Землю, но расклады поменялись. Выбор стоит между плохим и очень плохим вариантом. Аелан, уловив беспокойство собеседника, поспешила его успокоить:

-Вы видели мое царство с его дворцами, садами, подданные сыты, здоровы, не знают смерти и прочих невзгод. Предпочтете, чтоб ваш мир поглотил Кзулт или, упаси Хаос, Ехилху?

-Предпочел бы независимость от вас, -тоскливо протянул Кирилл. -Сдалась же тебе Земля?

-Все уже решено. Я перееду жить к вам. Мне нравится тут, особенно забавляет, как никто не спешит кланяться и раболепно молить о пощаде.

-Вот черт.

-Хотя ваш архитектурный стиль нуждается в... корректировке. Насколько же убоги эти ваши угловатые бетонные коробки, называемые домами. И школьная программа! Я введу больше уроков, посвященных искусству!

-Ага и социальная программа ''каждому нуждающемуся - по щупальцу из задницы''.

Аелан поморщилась.

-Не сравнивай меня с грибными уродцами Садовника или толстолобыми громилами Малангха.

-Как вообще кто-то вроде тебя может просто ''переехать'' на Землю? Планета не выдержит Конвергенции такого масштаба.

-Ой, я все продумала. Ваш голубой шарик останется невредимым, по соседству хватает кучи других планет...

***

После успешного отхода с Кауры обстановка резко поменялась. Канцлера Лаки убила межпространственная сущность Сияющих в прямом эфире, больший деморализующий эффект вряд ли можно было б нанести. Нет, вертикаль власти Конфедерации не развалилась в одночасье, планета не погрузилась в пучину междоусобных войн.

Высшая власть по праву преемственности перешла премьер-министру, но в информационном поле наметился разброд и шатание. Никто не понимал, что делать дальше, официальная версия про рейд на Кауру, заключавшаяся в уничтожении командования Альянса Света и столицы, звучала не слишком убедительно.

В нее верили ровно настолько, насколько этого требовала дисциплина. Большинство офицеров давно привыкли к тому, что настоящие причины стратегических операций знают лишь несколько человек на самом верху. Однако сейчас дело было даже не в секретности. Создавалось впечатление, что наверху и сами еще не определились, как жить дальше.

Полковник Матвеев все чаще ловил себя на мысли, что впервые за долгие годы не понимает, куда движется человечество. Во время прежних войн подобных вопросов не возникало. Тогда все было предельно просто. Существовали демоны, Легион, Улей, Триада, существовала угроза полного уничтожения человечества, а значит любое решение подчинялось одной цели - победить. Плановая экономика, распределение ресурсов, строительство новых заводов, мобилизация населения, развитие флота, освоение колоний, все работало как единый механизм.

Теперь общего вектора больше не существовало. Конфедерация создавалась не как государство в привычном понимании, а как союз цивилизаций, объединенных необходимостью уживаться.

Национальные правительства давно превратились скорее в региональные администрации, отвечавшие за хозяйственные вопросы своих территорий. Основные решения принимались на общепланетарном уровне, где пересекались интересы людей, унумов и многочисленных отраслевых советов. Такая система великолепно работала, пока все тянули в одном направлении. Но стоило исчезнуть единому центру принятия решений, как оказалось, что каждый крупный центр влияния по-разному представляет себе будущее человечества.

Премьер-министр обладал огромными полномочиями, однако они не были абсолютными. Любое стратегическое решение требовало согласования с представителями региональных правительств, военным руководством и советами унумов. В свое время подобная конструкция специально создавалась, чтобы никто не смог сосредоточить в своих руках слишком большую власть.

Пока жил Рональд Лаки, сложная система сохраняла удивительную устойчивость. Его авторитет редко позволял политическим противоречиям перерасти в открытое противостояние. Теперь этот сдерживающий фактор исчез.

Матвеев с раздражением наблюдал, как все чаще в информационных сводках звучали слова ''особое мнение регион'', ''дополнительные консультации'', ''временное отклонение проекта'', ''повторное голосование''. Еще несколько месяцев назад подобное казалось немыслимым. Сейчас становилось повседневностью.

Россия и Корея заняли наиболее жесткую позицию. Их представители открыто заявляли, что война с Альянсом Света еще не закончена. Разгром Кауры нанес Сияющим тяжелый удар, но не уничтожил их как цивилизацию. Любая передышка позволит противнику перегруппироваться и нанести контрудар.

Эту точку зрения поддерживали многие ветераны, значительная часть командования вооруженных сил Конфедерации, а также крупные объединения унумов. Для них вопрос выглядел предельно просто: противник еще существует, следовательно, война продолжается.

Совсем иначе рассуждали представители крупнейших промышленных центров Земли и часть научного сообщества. По их мнению, Конфедерация уже выполнила свою главную задачу, теперь пора вести переговоры.

Но существовала и третья сила, которая вызывала у Матвеева едва ли не больше опасений. Эти люди не спорили о войне.

Они спорили о самой Конфедерации. По их мнению, чрезвычайная система управления, созданная после падения оккупации унумов, давно исчерпала себя. Союз цивилизаций фактически превратился в единое государство, однако продолжал жить по законам военного времени. Они требовали созыва Общепланетарного Конгресса, разработки новой конституции и проведения первых всеобщих выборов, в которых право голоса получили бы не только люди, но и унумы как полноценная часть новой цивилизации.

Именно это, как казалось Матвееву, представляло наибольшую опасность. Не потому, что сама идея была плохой. Наоборот, рано или поздно человечеству действительно пришлось бы перестраивать систему управления. Но делать это сейчас, когда исход