Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

падающую каждую секунду с неба обломки напоминали полноценный апокалипсис.

Руководившие обороной Сияющие находились на грани истерической паники. Мало того, что их драгоценные жизни находились под угрозой, все их идеально выверенные расчеты, прогнозы оказывались бесполезными против хаоситов. Представители древнейшей расы были вынуждены... импровизировать на ходу, ситуативно реагируя на меняющуюся обстановку. Получалось не очень. Банально из-за отсутствия навыков, однако они очень быстро учились. Разум Сияющего за мгновение мог обработать титаническое количество информации, найти оптимальные вариант. Тысячи индивидов из числа низших рас приносились в жертву ради локальных тактических успехов.

Самое страшное, что поняло высшее командование Альянса - они не могли понять истинных целей землян. Зачем бросать столько сил на штурм укрепленной столицы? Почему планету не подвергли тотальной бомбардировке? Чего добиваются люди с союзниками? И очень скоро Сияющие получили ответ, да не совсем правдивый.

Когда воздух над Каурой был очищен от флота крылатых, часть носителей вернулась на низкую орбиту, а часть прошла сквозь защитный купол, зависла над городом и начала методично выжигать очаги сопротивления.

Наличие мирного туземного населения никого не смущало, залпы плазменных лучей превращали в стекло целые кварталы. По улицам города сновали десантники Конфедерации, уродливые порождения Первородных Богов, уничтожая любое подозрительное существо.

***

Стас лежал на животе, прижимаясь к поверхности крыши. Его автомат был направлен в сторону врага, но стрелять он не спешил. Пока они просто наблюдали.

Рядом пристроился Болт. Его оптические сенсоры устремлены вниз, на площадь, где разворачивалось нечто, что даже для видавшего виды ветерана выглядело как сцена из кошмара.

Площадь внизу была идеально круглой, вымощенной белым камнем. Когда-то здесь, наверное, проводились религиозные церемонии или торговали. Теперь две армии устроили полноценную мясорубку.

-Ну и зрелище, -пробормотал Стаса. -Я думал, видел все. Но это... это что-то новое.

-Тебе нравится, ископаемое? -жизнерадостно поинтересовался Болт. -Я всегда знал, что у тебя извращенный вкус.

С одной стороны наседали твари Малангха, несколько сотен, а может, и больше. Они не были похожи на организованные войска. Скорее, на стаю голодных зверей, выпущенных на охоту.

Некоторые напоминали людей, если можно назвать человеком существо с тремя руками, двумя головами и отсутствием лица. Вместо глаз, носа, рта гладкая костяная пластина. Другие были четвероногими, с длинными хвостами, заканчивавшимися шипастыми наростами. Третьи вообще не имели конечностей в привычном понимании и передвигались на щупальцах, тела были покрыты костяными панцирями, которые переливались всеми оттенками серого и черного. Уродливая и смертоносная орда порождений иномирной стихии.

Твари Малангха орудовали в основном грубыми костяными клинками. Кто-то использовал боевую магию: алые вспышки энергии, сплетающиеся в осязаемые сгустки тени, истреблявшие все живое на своем пути. Но в основном они полагались на скорость, силу и численность, накатывали волнами, пытаясь сокрушить врага массой. Им противостояли силы Альянса Света.

Их было гораздо меньше. Стас насчитал не больше двух сотен ванаров, закованных в белую броню с позолотой. Их шлемы были закрытыми, с Т-образными разрезами, сквозь которые не было видно лиц.

Они стояли плотными рядами, их длинные копья с наконечниками из твердого света направлены на врага.

За их спинами возвышались трое других существ. Трехметровые, массивные, они напоминали гигантских раков, вросших в морские раковины.

Панцири покрыты золотыми узорами, а из-под них торчали инсектоидные конечности, которые заканчивались светящимися наростами. Эти существа стояли неподвижно, и только наросты на их конечностях пульсировали ровным белым светом. При очередной атаке свет ударил по рядам хаоситов, оказавшиеся поблизости твари Малангха просто исчезали, превращаясь в пепел. Она оседала на белый камень, смешиваясь с кровью и грязью. Демоны не испугались, а напротив, усилили напор.

Строй поклонников Света держался.

-Ванары хиловатые на вид, а дерутся как черти, -удивился Стас.

Бой продолжался, атака хаоситов захлебывалась. И вдруг баланс сил изменился. Из соседней улицы выполз квадропод. Стоило полоснуть лучом плазмы по площади, и большая заслона войск Альянса буквально испарилась. Выжившие получили тяжелые ожоги и запаниковали. Строй был прорван, демоны принялись рвать и кромсать аборигенов, не просто убивать, а истязать, пожирать живьем, наслаждаться каждой каплей страданий.

Вскоре площади остались только порождения Малангха. Полсотни уродливых, искалеченных тварей, покрытых кровью и пеплом, громко завопили. Хор голосов, слившихся в один торжествующий крик.

-Созерцатель, сектор очищен, -передал полковник гештальту-координатору. -Какие будут указания?

-Удерживайте нынешнюю позицию.

-Как быть с мирняком? Они тут периодически шныряют.

-При малейшей угрозе - ликвидировать.

-Принял.

Стас выдохнул. Наконец, после утомительного марш броска через город, череду жестких боестолкновений, перерыв. Прошло чуть больше трех часов, а по внутренним ощущениям - сутки. Нервная система модификанта в критических ситуациях начинала работать активнее, метаболизм ускорялся, восприятие обострялось и за счет этого время субъективно растягивалось. Медсистема брони фиксировала легкий тремор в конечностях и повышенное артериальное давление. Возраст дает о себе знать.

-Стас, ты как? -обратился к нему Завьялов. -Твои показатели почти в оранжевой зоне. Будто у столетнего гипертоника, а не модификанта.

-Мне лет сколько? Забыл? И аугментации первого поколения.

-А, ну да...

-Полчаса посижу и отойду.

-Смотри, командир, не вздумай склеить ласты. Нам Иващенко уже хватило за глаза.

Полковник поднял голову в небо, где среди белых башен висели корабли-носители унумов. Воздух перешел под полный контроль Конфедерации - хороший знак. Рано или поздно крылатые высвободят подкрепления с других участков и бросят в контратаку, но к тому моменту землян тут не будет...

-Не напоминай, Денис.

***

Проникнуть в Цитадель Света оказалось нелегко. Циклопический белый монолит после начала атаки сразу превратился в непроницаемую крепость без видимых входов и выходов с дверями. Когда можешь усилием воли изменять реальность, нет смысла мучиться с лишними механизмами, проще заставить стены менять плотность.

Помимо изоляции сооружение окружал многослойный корпускулярный барьер из различных экзотических частиц и энергий. Сканеры ''Фрактального созвездия'' просто не могли идентифицировать природу некоторых слоев. Гештальты-координаторы, селенхаи разводили руками, мол, без понятия как его снять, Аелан слишком занята противостоянием на концептуальном уровне с Сияющими.

Кирилл, имея на то полномочия, пожал плечами и приказал флоту сосредоточить огонь плазменных проекторов на Цитадели. Борта висевших поблизости кораблей озарились ярким сиянием. Десятки бело-розовых лучей с короткой периодичностью стали бить по монолиту.

Пучки заряженных частиц растекались по дрожащей энергетической оболочке, переливавшейся голубыми, зелеными и желтоватыми оттенками. И пока черви прогрызали защиту демилич через телепатическое ''радио'' решил поговорить с крылатыми. Так как он сам не обладал ментальными способностями, он использовал созданный Молохом артефакт - Палантир. Идеально гладкий черный шар размером примерно с футбольный мяч. Внутри периодически возникали желтые сполохи, верный признак того, что оно активно.

-Ну,