Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

плазменные пучки ударили в ответ. Конструкты маневрировали, уклонялись, но несколько все же зацепило. Один из четырехметровых гигантов рухнул, когда очередь пробила стык в колене.

-Держать дистанцию! -приказал Стас. -Не даем им приблизиться. Работаем на подавление!

''Скарабей'' снова открыл огонь, прикрывая отступающих с соседнего участка. Но те, кто пытался прорваться к ним, падали один за другим, конструкты были быстрее, точнее и, кажется, не знали усталости.

-Мы в окружении, -спокойно констатировал Миллер оглядываясь по сторонам. -С трех сторон твари, с четвертой море. Классика.

-Прорвемся, -отрезал Стас. -Не в таких переделках бывали.

Он лихорадочно соображал, что делать дальше. Страх конструктов перед повторным залпом постепенно испарялся.

-Созерцатель, -вызвал полковник координатора. -Мы в окружении. Нужна поддержка с воздуха и желательно побыстрее.

-Принято, Меч-1. Две минуты.

-Две минуты, -повторил Стас вслух. -Продержимся.

Он посмотрел на бегунов, на своих бойцов.

-Работаем, мужики. Не подведи, старичок, -прошептал он, обращаясь к чипу в голове. Мигрень ударила с новой силой. ЦЧУ спровоцировал повторный выброс отрицательного поля.

Слабее, короче, но достаточно, чтобы испарить пару-тройку особо ретивых конструктов, рискнувших приблизиться.

Стас покачнулся, перед глазами поплыло, картинка раздвоилась, а потом резко вернулась в фокус, но с противным звоном в ушах. Из носа потекла теплая струйка крови. модифицированный организм не выдерживал таких перегрузок.

Сработали встроенные в церебральный чип протоколы безопасности. Доступ к усилителю заблокировался, интерфейс погас, и Стас почувствовал, как поле ослабло, ограничившись естественным радиусом в несколько метров.

-Лейтенант!

Иващенко обернулся.

-Твоя очередь работать глушилкой.

Лейтенант молча кивнул.

-Меч-1, -голос Созерцателя ворвался в эфир. -Механизм, создававший интерференционные помехи в темном пространстве, нейтрализован. Подкрепление уже прибывает.

В ста сорока метрах слева воздух задрожал, пошел рябью, а потом разверзся черной воронкой с зелеными, ядовито светящимися краями. Из возникшей дыры в реальности тут же хлынуло наружу нечто, от чего у Стаса на секунду перехватило дыхание. Твари Кзулта.

Они вываливались из портала кучей, толпой, бесформенной массой блевотно-зеленого цвета с желтыми и оранжевыми вкраплениями. Некоторые отдаленно напоминали гуманоидов, если можно назвать гуманоидом существо, обросшее грибными наростами и плесенью так, что не разобрать, где руки, а где ноги. Другие вообще не поддавались описанию - месиво щупалец, кишок, опухолей и чего-то, что когда-то могло быть внутренностями, а теперь выполняло функцию конечностей.

Воздух наполнился гулом. Из портала вырвались тучи мух размером с ладонь, уродливых, с перепончатыми крыльями и жвалами, которыми они щелкали с противным звуком. Они растеклись по полю боя мгновенно, за секунды покрывая конструктов роящейся массой.

-Охренеть, -выдохнул Иващенко, забыв про свое поле. -Хаоситы.

-Союзнички пожаловали, -хмыкнул Стас, не веря собственным глазам.

Твари Кзулта врубились в ряды Сияющих с энтузиазмом, какого Стас не видел даже у самых демонов. Гуманоидные существа набрасывались на конструктов, раздирая их силовые стыки когтями, покрытыми плесенью. Мухи забивались в сочленения, жрали защитные печати, жрали саму магию, от которой твари Сияющих теряли устойчивость.

Конструкты попытались перестроиться. Четырехметровые гиганты разворачивали орудия, палили по толпе хаоситов, но те не умирали или умирали, но слишком медленно. Подбитые твари продолжали ползти, цепляться, кусать. Споры, которые они распространяли, оседали на броне конструктов, и печати начинали гаснуть одна за другой.

-Созерцатель, -вызвал Стас, наблюдая за этой вакханалией. -Это ты их вызвал?

-Хаос отправил подмогу по запросу, -покойно ответил координатор. -Рекомендую использовать момент для перегруппировки.

Стас недоверчиво хмыкнул, глядя, как одна из тварей Кзулта, не то человек, не то гриб, не то просто ком гниющей плоти набрасывается на двухметрового конструкта и начинает методично разбирать его на части, игнорируя выстрелы в упор.

Сражение в ста метрах от них достигло апогея. Конструкты Сияющих, только что уверенно теснившие десант, теперь отступали, пытаясь перестроиться под натиском хаоситов. Твари Кзулта не знали строя, не знали тактики, просто перли, заваливая врага трупами и спорами.

Один из четырехметровых гигантов рухнул, когда мухи сожрали защитные печати на его ногах. Другой развалился сам, когда грибное существо пробило его силовой стык в груди и вырвало кусок композита, внутри которого что-то мерцало и пульсировало.

Сражение было почти проиграно, а война только начиналась. Стас понял: дальше будет сложнее, враг учтет опыт боев на Тал Море, выработает новую стратегию, создаст новые механизмы, более подходящие для войны с землянами.

Глава 6

Ставка верховного командования Объединенной Конфедерации располагалась в бункере под Пхеньяном. Главный зал совещаний представлял собой амфитеатр из десятков рабочих мест, утыканных экранами и телефонами с защищенной связью. В центре, над круглым столом, висела объемная проекция Тал Моры, утыканная сотнями значков.

Канцлер Лаки сидел во главе стола, закинув ногу на ногу и крутя в пальцах старую зажигалку - нервная привычка, от которой он не мог избавиться уже много лет. Маршал Чэн, главнокомандующий войсками Конфедерации, человек, прошедший путь от командира взвода в Марсианскую войну до высшего военного поста в государстве расположился напротив, вполоборота к голографической карте. Невысокий, сухощавый, с сединой на висках и цепким взглядом, он не пользовался шпаргалками, все данные держал в голове, выдавая их без запинки. Почти фотографическая память без намека на нейронные импланты.

-Первые двадцать семь часов операции целом можно считать успешными. Сияющие, судя по всему, действительно не ожидали удара по этому миру. Оккупационные гарнизоны укомплектованы по минимальному штату: конструкты, пушечное мясо, серафимов совсем немного. Никаких хтонических тварей и воздушного флота.

-Потери? -коротко спросил Лаки.

-Девять процентов от первой волны, -Чэн позволил себе тень улыбки. -При том, что мы закладывали до сорока. Ситуация на плацдармах стабилизирована. Ключевые населенные центры взяты под контроль. Противник на поверхности пока оказывает сопротивление, но оно нескоординированное, разрозненное. Сейчас наши подразделения добивают отдельные очаги.

Лаки кивнул, давая добро продолжать.

-По резервациям, -Чэн переключил карту, и на проекции высветились десятки красных зон вдоль побережья. -Предварительные оценки: сорок семь миллионов выживших талморанцев. Еще четыре-пять миллионов прячутся в горах и пустынях, но их точное местоположение неизвестно. Состояние большинства аборигенов критическое. Истощение, голод, болезни. Магию у них просто выжгли каким-то проклятьем, витальные оболочки повреждены, восстановлению не подлежат. И фертильность та же история. Стерилизованы почти поголовно.

Маршал сделал паузу, давая цифрам улечься в головах присутствующих.

-Это уже не популяция, товарищ канцлер. Это остатки, доживающие последние годы. Без внешнего вмешательства вид обречен в течение одного-двух поколений.

-Что предлагаешь? -Лаки подался вперед.

-Вопрос не в том, что я предлагаю. Вопрос в том, нужно ли нам пытаться помочь тем, кто уже обречен? У нас ограниченные ресурсы и жесткое окно для эвакуации, прежде чем Сияющие обратят