Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

секунда требует колоссальных вычислительных мощностей, чтобы удержать корабль на нужной траектории и не дать флуктуациям реальности отклонить его от курса.

Говорят, некоторые путешественники терялись здесь навсегда. Не уничтожались, просто переставали существовать в той реальности, где их ждали. Становясь частью первичного бульона, размазанные по бесконечному множеству вероятностей, так и не воплотившихся в действительность. Но эти потери считались приемлемыми. Менее одного процента.

Семнадцать секунд спустя первый носитель начал выныривать из разрыва на противоположной стороне.

Орбита Тал Моры встречала его холодным светом тусклого красного карлика. Лазеры и плазменные проекторы носителей Улья находились в боевой готовности, но их никто не ждал. Сияющие не озаботились орбитальной обороной, рассчитывая отражать наземное вторжение.

Война входила в новую фазу.

После вторжения Улья прошло семь лет. Семь лет адаптации, интеграции, перестройки всей земной цивилизации под новые реалии. И главным результатом этого процесса стал космический флот, о котором люди не могли и мечтать всего десятилетие назад.

До появления Алой Звезды земляне только начинали осваивать ближний космос, создав колонии на Луне, Марсе. Теперь все изменилось.

Флот Конфедерации насчитывал более пятисот боевых единиц. Но главным было не количество. Главным было качество.

Технологии унумов, дополненные человеческой изобретательностью, дали скачок, на который в других обстоятельствах ушли бы столетия. Плазменные орудия, чья мощность измерялась мегатоннами в секунду. Системы наведения, способные поражать цели на расстоянии тысячи километров. Двигатели, позволяющие маневрировать с перегрузками, которые убили бы любое живое существо. И сейчас эта мощь впервые применялась в полном масштабе.

Противник, за которым числилось великое множество завоеванных миров, должен был почувствовать, что на этот раз мясорубка работает в обе стороны.

***

Десантный отсек транспортного челнока трясло так, что зубы стучали даже у тех, у кого они были заменены композитными имплантами. Перегрузки бросали людей и унумов от одной стены к другой, и только страховочные крепления удерживали их на местах.

Стас Матвеев сидел в углу, пристегнутый к откидному креслу, снова рассматривал на внутришлемном HUD последние данные разведки. Картинка так себе, но общее представление получить было можно.

Поверхностная - это мягко сказано. С орбиты удалось засечь только крупные объекты, да и те под плотной маскировкой. Сияющие не дураки, они умели прятать свои позиции от сканеров. То, что выглядело как пустое поле, могло оказаться укрепленным фортом. То, что казалось скоплением живой силы - декорацией, созданной, чтобы отвлечь внимание.

-Красота, -пробормотал Завьялов, сидевший напротив. -Летим вслепую, садимся в пекло, будем разбираться на месте. Классика.

-Помолчи, Денис, -беззлобно огрызнулся Стас, не отрываясь от карты. Миллер, пристроившийся слева, проверял крепления своей винтовки. Его штурмкомплект тихо гудел сервоприводами, когда лейтенант двигал конечностями, привыкая к весу и балансировке.

-Денис прав, командир, -заметил он с легким акцентом. -Разведка не удосужилась все нормально проверить. Мы даже не знаем, сколько их там.

-Потому и летим, -отрезал Стас. -Чтобы узнать.

Рядом на специальных усиленных креслах, замерли десять легких пехотинцев Улья. Бегуны, так их прозвали еще в войну. Худые, с выгнутыми назад ногами на механических ходулях, они казались неестественно спокойными. Их фоторецепторы тускло мерцали в полумраке десантного отсека, клиновидные головы были слегка повернуты в сторону людей. Унумы вели непрерывный мысленный диалог, обсуждая что-то на своих частотах.

Семеро из них уже успели получить позывные. Шустрый, Ржавый, Цикада, Длинный, Тихий, Ломаный и Громкий. Остальные пока довольствовались цифровыми индексами, но в отряде уже пообещали, что после первого боя всех переименуют.

-Командир, -голос Шустрого раздался в общем канале связи, адаптированный синтезатором для человеческого восприятия. -До точки высадки двенадцать минут. Начинаем предпосадочную подготовку.

-Принял, -Стас оторвался от карты и обвел взглядом своих.

У Иващенко подскочил пульс и уровень адреналина. Лейтенант впервые шел в настоящий бой, и мандраж был виден даже сквозь броню штурмкомплекта.

-Лейтенант, -окликнул Стас. -Как самочувствие?

-Нормально, товарищ полковник, -Иващенко постарался, чтобы голос звучал уверенно, но предательская дрожь все же проскочила.

-Запомни, -Стас подался вперед. -В бою главное не геройствовать. Не тупи, слушай приказы, не отрывайся от группы. И смотри за бегунами, они быстрые, но без прикрытия дохнут быстро. Понял?

-Так точно.

Стас откинулся обратно и снова уставился на карту. Город на побережье, когда-то, судя по снимкам, вполне развитый центр талморанской цивилизации. Сейчас - груда развалин, над которой возвышаются идеально ровные белые башни оккупантов. Геометрически правильные, лишенные каких-либо излишеств, они торчали среди обломков.

А в долине, в десятке от города, расположился лагерь. Огромный, занимающий десятки квадратных километров, обнесенный многокилометровыми заборами из того самого идеального материала, который любили Сияющие. Резервация. Туда согнали выживших талморанцев, пару сотен тысяч.

-Зачистить плацдарм, -прочитал вслух Стас одну из задач. -Обеспечить высадку основных сил. Захватить образцы техники и вооружения противника. Освободить пленных. В порядке приоритета.

-Пленные в конце списка, -заметил Миллер.

-Лучше так, чем никак, -ответил Стас. -По крайней мере, они вообще в списке.

В динамиках раздался голос пилота:

-Входим в плотные слои атмосферы. Приготовиться.

По отсеку прокатилась вибрация, челнок начал торможение. Перегрузка вдавила людей в кресла, унумы даже не шелохнулись. Стас еще раз прокрутил в голове вводные.

По городу перед высадкой отработают с орбиты. Носители унумов должны были превратить позиции Сияющих в оплавленные кратеры. По крайней мере, те позиции, которые удалось засечь. Остальное ляжет на плечи десанта.

Главная угроза - сами Сияющие. Серафимы.

Появлялись на поле боя редко, но метко. Обычно поодиночке или небольшими группами, но даже один такой мог выкосить роту или батальон обычных солдат, если вовремя не принять меры. Парии вроде Стаса были единственным, что реально работало против них - поле подавления даже не очень интенсивное сбивало их концентрацию, мешало перекраивать реальность, не давало предвидеть, или правильнее сказать: вычислять, варианты ближайшего будущего.

Вторые по опасности - конструкты, техномагические големы, собранные из отдельных частей, парящих в силовых полях. Они могли перестраиваться на ходу, менять конфигурацию, отращивать новые конечности или оружие. В ближнем и дальнем бою одинаково смертоносны. Единственный плюс - их было не так много.

Основную тяжесть войны несли на себе представители подчиненных рас, которых Сияющие бросали в бой. Вооружены простеньким магическим оружием ближнего боя, одеты в легкие доспехи. У некоторых элитных подразделений встречались защитные поля, но в целом это был расходный материал, не представлявший серьезной угрозы для подготовленного десанта.

-Пять минут, -объявил пилот.

Стас послал мысленный запрос в тактическую сеть. Пока все шло гладко. Слишком гладко. Войска Конфедерации не понесли потерь, вражеское ПВО молчало, хотя Сияющие потенциально имели возможности развернуть конструкты, орудийные системы и в космосе. Земное командование