Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

предполагало, что только при высадке первая волна десанта потеряет до половины личного состава.

-Слишком гладко, -проворчал Стас. -Так не бывает. Пилот!

-Чего? -отозвался тот.

-По нам вообще не работают?

-Неа, прикиньте! Небо чистое и ясное. Вражины будто уснули.

-Не зарекайся...

Вот рампа десантного челнока опускается на песок, и отряд Стаса посыпал наружу под аккомпанемент ревущих двигателей. Бегуны вылетели первыми, их механические ходули взрывали песок, оставляя глубокие ямы. За ними, тяжело переставляя ноги в моторизованной силовой броне, ломанулись люди.

Стас спрыгнул последним, приземлился, присел. Автоматика штурмкомплекта мгновенно просчитала нагрузку, компенсировала удар, и полковник уже через секунду был на ногах, озираясь по сторонам. Враг пока никак о себе не заявляла.

Небо над головой было темно-синим, тусклый красный карлик Тал Моры давал мало света, и даже в местный день здесь царили сумерки. Его исчерчивали сотни инверсионных следов, корабли унумов, суборбитальные истребители Конфедерации, челноки десанта смешались в хаотичном танце, создавая причудливый узор на небосводе.

Вокруг был неестественно белый песок, словно его набрали на каком-то курортном пляже Земли. Он скрипел под ногами, забивался в сочленения брони, и сквозь него кое-где пробивались черно-зеленые пучки странной растительности с колючками на концах.

Позади плескалось море. Вода здесь имела странный зеленоватый оттенок, то ли из-за состава, то ли из-за освещения. Волны лениво накатывали на берег, и Стас мельком подумал, что при других обстоятельствах это место могло бы считаться красивым.

Впереди, за полосой дюн, виднелись постройки. Не те геометрически правильные башни, которые любили Сияющие, а что-то другое - группы зданий с закругленными крышами, сложенные из желтого камня. Талморанская архитектура.

На пляж, один за другим, садились новые корабли. Полдюжины ульевых "Бродяг" уже коснулись песка, вздымая тучи белой пыли. Рядом с ними заходили на посадку земные СХ-44, ударно-транспортные машины, из которых уже высаживались солдаты.

Сначала бегуны, следом, тяжело переваливаясь, выходили топтуны, массивные, трехметровые фигуры, с широкими грудными пластинами и парой дополнительных манипуляторов. В каждом таком экзокостюме скрывался гештальт, чей интеллект уже не уступал человеческому, они были командирами, координаторами, живыми мозгами всей этой армады.

Стас уже открыл рот, чтобы отдать приказ на выдвижение, когда небо над ними потемнело. Огромная тень накрыла пляж, заслонив тусклый свет красного солнца. Стас задрал голову и на мгновение забыл, как дышать.

Трехсотметровый носитель завис прямо над ними. Из его кормовых и носовых сопел вырывались языки синего пламени, термоядерные двигатели работали на полную мощность, но корабль не ускорялся, не набирал высоту, просто висел.

-Охренеть, -выдохнул Иващенко. -Никогда не привыкну.

Триста метров длины, сотни тысяч тонн массы и висит в полукилометре над землей, попирая законы физики. Обшивка носителя была сделана из особого метаматериала - сложной слоистой структуры, которую унумы разработали еще во время своего межзвездного перелета. Когда через этот материал пропускали электрический заряд определенной мощности и частоты, происходило нечто, что физики Конфедерации до сих пор не могли объяснить до конца. Масса временно исчезала. Не становилась меньше, не компенсировалась, именно исчезала, сбрасываясь куда-то в квантовые глубины, в те самые измерения, где привычные законы физики теряли силу. Корабль переставал взаимодействовать с гравитационным полем планеты, становясь легче пушинки.

А потом, когда заряд отключался, масса возвращалась. Но к этому моменту двигатели уже успевали скорректировать положение, и корабль продолжал висеть, переключая секции обшивки в режим нейтрализации массы с частотой, недоступной человеческому восприятию.

Никакой антигравитации и магии. Только инженерия, доведенная до такого совершенства, что она сама становилась магией в глазах наблюдателя.

-Меч-1, -раздался спокойный голос координатора Созерцателя. -Не замирать. Продолжайте движение. Носитель прикрывает вас с воздуха.

Стас моргнул, стряхивая оцепенение, и махнул рукой своим:

-Да, пошли.

Отряд Стаса углублялся в дюны, оставляя за спиной белую полосу пляжа. Бегуны шли впереди. Люди в моторизованной броне переставляли ноги тяжелее, но штурмкомплекты компенсировали нагрузку, и темп держался приличный. Прошли первую линию дюн, вторую, третью. Тишина.

В наушниках шлема слышится только дыхание своих, редкие переговоры командиров подразделений да шум двигателей где-то в небе. Стас то и дело бросал взгляд на тактическую карту. Зеленые точек сотни, тысячи, красных ни одной.

Десять минут перебежек, два километра от точки высадки. Город уже просматривался отчетливее.

-Меч-1, это Созерцатель, -раздался монотонный голос координатора. -Фиксирую движение со стороны города.

-Картинку на общий канал, -приказал он.

На внутришлемном дисплее развернулось изображение с беспилотника. Город с высоты и там, среди развалин и новых построек, действительно было движение.

Они выползали из укрытий, строились, занимали позиции. геометрически правильные силуэты конструктов невозможно было спутать ни с чем другим. Представители подчиненных рас, громоздящиеся в неровные колонны. И над всем этим едва заметное глазу, но отчетливо видимое приборами свечение. Плотность витального поля нарастала.

-Анализ завершен. Скопления противника идентифицированы. Бортовые орудия носителя уничтожат большую часть. Но не всех.

-Достаточно и части, -отозвался Стас. -Работайте.

Тридцать секунд и носитель, все это время висевший над пляжем, медленно развернулся, ориентируясь носовой частью на город. В носовой части зажглись огни.

Сначала едва заметные, тусклые. Потом ярче, пока не превратились в сиреневые пульсирующие звезды. Они наливались светом, вбирая в себя энергию, которую термоядерные реакторы корабля генерировали с чудовищной мощностью. Проекторы плазмы - главный калибр унумов.

Узконаправленные лучи ударили и через долю секунды там, где только что были скопления врага, уже ничего не было.

Лучи скользили по позициям противника, оставляя за собой полосы остекленевшей почвы и расплавленного шлака. Конструкты исчезали в плазме, не успев даже активировать защитные поля. Пушечное мясо обращалось в пар. Башни Сияющих, казавшиеся незыблемыми, плавились, текли, оседали бесформенными грудами.

-Красиво, -выдохнул Завьялов. -Особенно, когда не по нам плазмой херачат.

В памяти Стаса вспыли эпизоды, когда Улей, не сумев разгромить землян в наземном бою, тупо выжигал местность под ноль. И если в ту войну червей удерживала от постоянного использования главного калибра необходимость минимизировать урон экологии, инфраструктуре, здесь эти факторы не работали. Конфедерация не собиралась удерживать Тал Мору, операция запланирована как быстрый рейд и отступление на исходные позиции.

Над головами десантником с оглушительным ревом пронеслась пара X-501. Аэрокосмическим истребителям зачем-то понадобилось лететь на бреющем полете и работать по земле с ближних дистанций. За это и поплатились. Вдалеке сверкнула белая вспышка, к летательным аппаратам протянулась белая нить, превратившая одну машину в облако горящих обломков.

-Долетались, мля, сталинские соколы, -проворчал Стас. -Какому идиоту пришло в голову так подставлять авиацию? Квалифицированных пилотов мало?

-Противник создает помехи для наших систем наведения, -пояснил Созерцатель. -Природу которых я не могу определить. Нанесение точечных удары издалека