Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-А полмиллиарда истребленных талморанцев, десятки миллионов в концлагерях - это другое? -усмехнулся Лаки.

-Для них да, -спокойно ответил Оракул. -Талморанцы нарушали гармонию своим существованием. Они развивались не по тому пути, создали не ту технологию, колонизировали не те миры. Они стали проблемой, которую нужно решить. Решение - изоляция, стерилизация, постепенное угасание. Это метод, который сохраняет порядок. Никаких экологических катастроф, никакого побочного ущерба. Только планомерное, методичное устранение проблемы с сохранением жизни на очищенной планете.

-А Земля? -Лаки скрестил руки на груди. -Нас они тоже будут так "упорядочивать"?

-Скорее всего, да. Полное уничтожение планеты для них неприемлемо. Слишком много нарушений гармонии, гибель экосистем. Они предпочтут более... элегантное решение. Откат до первобытного уровня. Уничтожение технологий, подавление магии, стирание памяти. Остатки человечества, не помнящие прошлого, будут жить под их надзором. Бегать с копьями по саваннам, поклоняться "ангелам", приносить жертвы. Идеальная гармония -примитивные существа, не способные нарушить порядок.

-Красивая картинка, -процедил он сквозь зубы. -Только одно они не учли.

-Что именно? -спросил Чэн.

-Гею. Наша планетарная ноосфера, -продолжил Лаки. -Которая, между прочим, стала одной большой глушилкой для порталов. Вы заметили, что после прорыва Хаоса и падения Десяти Миров никто не может открыть переход на Землю извне? Ни Сияющие, ни Восьмерка, ни мы сами без специальных устройств? Я очень хочу посмотреть, как эти "гармоничные" ангелы будут пытаться привести к порядку планету, у которой есть собственный разум и собственные представления о гармонии.

-Думаете, она сможет им противостоять? -осторожно спросил Чэн.

-Не знаю, -честно ответил Лаки. -Но если они такие умные, такие вознесшиеся, такие правильные, почему они до сих пор не высадились на Земле и не привели нас к гармонии? Почему воюют на Тал Море, в других мирах, но пока не лезут к нам напрямую?

-Считают второстепенной целью, -предположил Смит.

-Не знаю наверняка, -повторил Лаки. -Но именно поэтому мы решили им не позволить "упорядочить" Гею...

***

Сутки прошли с момента высадки, и Стас чувствовал каждую минуту каждой клеткой своего старого тела. Модификации позволяли не спать дольше, но усталость накапливалась где-то на подкорке.

Отряд ''Меч-1'' методично прочесывал оплавленные руины на окраинах города. То, что еще вчера было жилыми кварталами, сегодня превратилось в поле битвы, усеянное остекленевшими воронками и обломками конструктов. Бело-серая броня Сияющих валялась повсюду: куски рук, ног, грудных пластин с погасшими печатями. Кое-где еще тлели остатки пушечного мяса, тех, кого Альянс бросал в бой первыми, не жалея.

Самих серафимов на этом участке не было. Вообще. За все время ни одного. Стас пролистал сводки в тактической сети, та же картина по всему побережью. Единицы, десятки, но не тысячи. Подтверждалась старая версия разведки: на Тал Море находился не боевой контингент, а полицейский гарнизон. Смотрители, надзиратели, палачи, но не солдаты.

-Хорошо им тут жилось, -прокомментировал Завьялов, пинком переворачивая башку четырехметрового конструкта. -Курорт, блин. Тепло, море рядом, аборигенов можно пытать в свое удовольствие.

-Не каркай, -отозвался Миллер. -Сглазишь.

Потери отряда оказались смешными для такой мясорубки. Один бегун не рассчитал дистанцию и попал под залп сразу трех конструктов. Еще двоих покоцало, но легко, пара часов в ремонтном модуле, и снова в строй. Люди вообще не пострадали.

-Командир, -Иващенко подошел ближе, выглядел без шлема он паршиво - под глазами круги, губы обветрены. -Там это... лагерь. Большущий.

Стас кивнул. Он уже видел отметку на карте.

-Пошли, глянем.

По пути к лагерю Стас поймал себя на мысли, что за свою долгую жизнь повидал столько рас, сколько не снилось иным ксенологам. Люди, селенхаи, унумы, асситы, чаруды, талморанцы... А теперь еще и те, кого они встретили в развалинах. Ванары - обезьяноподобные гоминиды, дальние эволюционные родичи людей, их использовали как легкую пехоту, бросали первыми под пули. И какие-то совсем уже непонятные многорукие твари, с хитиновыми панцирями, без явно выраженной головы, так что не поймешь, где у них лицо, а где жопа.

-Зоопарк, -буркнул Завьялов, будто прочитав его мысли. -Скоро коллекционировать можно.

Лагерь открылся за очередной грядой дюн, и даже Стас, видевший в своей жизни всякое, на мгновение замер.

Десятиметровый забор из идеально гладкого белого материала тянулся по долине на километры. Никаких вышек, никакой охраны по периметру, Сияющим не нужны были надзиратели за забором, когда внутри сидели существа, лишенные воли, магии и надежды. Внутри территория была разделена на двадцать отдельных зон - правильные прямоугольники, отгороженные друг от друга такими же белыми стенами. В каждой зоне - восемь-десять тысяч талморанцев. Они ютились в хижинах, сколоченных из обломков, в шалашах, в просто вырытых в земле норах. Антисанитария стояла такая, что запах чувствовался даже сквозь фильтры штурмкомплектов.

Ни чистой воды, ни нормальной еды. Оккупанты не заботились о комфорте, они просто поддерживали существование на грани, ровно настолько, чтобы выжившие не дохли слишком быстро. Какое-то извращенное представление о гуманности - не убивать сразу, но и не давать жить.

-Мда, -тихо сказал Иващенко. -Это же... сколько их тут?

-Много, -коротко ответил Стас. -Очень много.

Они вошли через срезанные плазменными горелками унумов створки, автоматика лагеря давно не работала, или просто не реагировала на чужих. Внутри первой зоны было тихо. Слишком тихо для десятков тысяч живых существ. Только шорох шагов, приглушенные голоса и мускусный запах. Сотни пар глаз смотрели на чужаков.

Талморанцы выбирались из своих укрытий, замирали, вглядывались. Их грязно-белая шерсть свалялась в колтуны, глаза горели лихорадочным блеском. Кто-то сжимал в руках камни, кто-то просто стоял, не веря. Стас сделал шаг вперед.

-Мы пришли освободить вас, -сказал он, активируя встроенный переводчик. Голос полился из динамиков, переведенный на талморанский синтезатором. -Потерпите еще немного. Вас начнут организованно эвакуировать в другое место. Там вы получите все необходимое. Сможете нормально жить.

Из толпы вышел один. Высокий, под два с лишним метра, мощный даже сейчас, когда шерсть висела клоками, а ребра проступали сквозь свалявшийся мех. Он подошел к Стасу вплотную, остановился в полуметре, принюхался.

Стас стоял неподвижно. Если этот здоровяк решит напасть он даже не успеет среагировать. Но талморанец не нападал. Он обнюхал броню, провел пальцем по наплечнику, потом поднял взгляд, желтые глаза хищника встретились с человеческими.

-Покажи лицо, -произнес он на своем языке хриплым, низким голосом. Стас не колебался. Защелки шлема отстегнулись, и он снял его. Талморанец смотрел долго. Прищурился, снова принюхался, потом хмыкнул.

-Вы демоны? -спросил он.

Стас улыбнулся уголками губ.

-Нет, -произнес он медленно, старательно выговаривая чужие слова. Транскрипция на ретинальном дисплее подсказывала произношение. -Демоны где-то поблизости