Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Тимон показал, как именно держал нож в замке, и через минуту уже лежал на полу, глядя в низкий каменный потолок. Клык даже не запыхался.

— Всё? — спросил Тимон.

— Почти. Плохо.

— Спасибо.

— Не за что.

Клык поставил его на ноги и следующие два часа заставлял не драться, а ходить по меловой линии: не ставить пятку раньше носка, не шаркать, не смотреть себе под ноги и не выдавать дыханием момент, когда собираешься ускориться. Тимон несколько раз повторил, что в замке ходил именно так, пока Клык не предложил ему закрыть глаза и послушать собственные шаги. Тогда обнаружились и скрип подошвы, и шорох одежды, и слишком шумный вдох перед поворотом.

На четвёртый день ему дали учебный арбалет с ослабленной дугой. Тимон заявил, что уже стрелял; Клык велел забыть всё, что он помнит, и начал с хвата, положения плеч и дыхания. Первые три болта ушли мимо щита, четвёртый зацепил край.

— Уже не убил товарища, — оценил Клык.

— Обнадёживает.

— Стараюсь.

Вечером Тимон сидел у огня, растирая ноющее плечо, когда Барс подошёл сам, обнюхал его сапог, чихнул и положил тяжёлую лохматую голову ему на колено. Тимон застыл, не решаясь пошевелиться.

— Он кусается? — спросил он у Лады.

Девочка, сидевшая рядом с Агафьей, серьёзно подумала и ответила, что только если заслужить. Тимон признал ответ чрезвычайно полезным; Лада сообщила, что Клык говорит примерно так же. После этого Барс закрыл глаза, а Тимон осторожно провёл ладонью по жёсткой шерсти.

Шапка Архипа лежала рядом. Лада заметила её и спросила, чья она. Узнав, что хозяин уже не придёт, девочка не стала утешать Тимона словами, которыми обычно утешают взрослые. Она только сказала: «Тогда храни». Тимон ответил, что хранит, и этого оказалось достаточно.

На пятый день Клык впервые посадил его не на тренировочную площадку, а к карте. Тимон показал служебный вход замка, кухонный двор, сливную канаву, северную стену, малый зал, место смены караула и лестницу, по которой слуги носили вино на верхние этажи. На вопрос о связке старшего ключника он честно ответил, что раньше тот носил её на поясе, но после казни всё могло измениться.

— Хорошо, — сказал Клык и поставил на карте другой знак.

— Что хорошего?

— Что сказал «не знаю».

Здесь «не знаю» ценили выше красивой уверенности — и Тимон это запомнил.

На шестой день вернулся Савва и принёс короткую запись с восточного поста: со стороны замка сняли второй дозор. Клык спросил Тимона, сколько постов обычно держал Валтар. Днём — два, ночью — три, если барон находился дома. Значит, часть людей действительно могли отправить на общий сбор, хотя Клык сразу поправил: «Могли. Не значит — отправили». Тимон улыбнулся, и на вопросительный взгляд ответил, что учится. Клык назвал это опасным занятием.

На седьмой день Айрин сняла повязку с пятки, осмотрела кожу и разрешила ходить без ограничений, а бегать — пока только умеренно. Если рана снова откроется, Тимон должен был немедленно вернуться в лазарет. Клык ждал у двери и на вопрос «готов?» ответил отрицательно даже после медицинского разрешения.

— Что опять?

— Теперь ты достаточно здоров, чтобы начать готовиться по-настоящему.

В тренировочном зале лежали уже настоящий арбалет и нож с потёртой рукоятью. Клык сразу предупредил: это не подарок, а имущество отряда; потеряешь — отработаешь. Тимон спросил чем. Клык пообещал найти занятие.

— Завтра выход? — спросил Тимон.

— Разведка.

— К Валтару?

— Не в замок.

Тимон хотел возразить, но Клык не дал ему разогнаться: если он действительно хочет быть полезным, придётся перестать выбирать задачу по тому, насколько она похожа на месть.

После паузы Тимон ослабил пальцы на рукояти ножа. Клык развернул карту и указал на Восточный тракт — тот самый, о котором говорил Драконов и который Тимон видел из замковых окон десятки раз. Тимон достал шапку Архипа и положил её рядом с картой, не как знамя и не как клятву, а просто потому, что хотел видеть её рядом.

— Я готов, — сказал он.

Клык ещё раз посмотрел на его ноги, руки и карту, после чего наконец согласился: теперь, пожалуй, да.

За стеной кто-то позвал на ужин; в главном зале зазвенели миски, кто-то смеялся, кто-то ругался из-за дежурства. Жизнь крепости шла своим чередом, и Тимон впервые не чувствовал себя гостем, которому в любой момент могут указать на дверь. Семь дней назад Восточный тракт был для него дорогой бегства. Теперь он становился источником сведений, которые могли спасти других.

Архип хотел, чтобы Тимон выжил. Теперь просьба старика звучала иначе: сохранить одну жизнь мало — её надо сделать полезной.

Глава 14. Их костры догорают

Месяцы Халдир — Дурин, 2001 год Эры Синода / 801 год Торговой Эры

К середине Халдира Тимон перестал быть главным источником сведений о дорогах Валтара. Хороший признак: то, что он успел показать Клыку, проверили Савва, двое ингрийцев Радима и гоблины Зига, а затем дополнили люди, которые торговали с восточными поместьями ещё до освобождения Кристаллических полей.

Карта на столе обросла пометками. Одни линии подтверждались дважды, другие перечёркивали. Возле Северной дороги появился кружок с подписью «обоз раз в шесть дней»; у подножия перевала — прямоугольник оружейного склада; старая человеческая крепость на холме получила три разных отметки: караулы, окно дежурных магов и башня связи.

Лекс смотрел на карту и не чувствовал ничего похожего на удовлетворение. Чем точнее становилась картина, тем яснее было видно, сколько людей бароны собирают против них.

— Одним ударом это не остановить, — сказал он.

Клык, сидевший напротив, пожал плечом.

— Поэтому ударов будет три.

На отдельном листе лежал план, который они переделывали уже четвёртый раз. Кор-Дум должен был перерезать Северную дорогу и лишить сборную армию части продовольствия. Зураб — ударить по складу у перевала, откуда вооружали наёмников и новые отряды. Айрин с Клыком должны были добраться до штаба связи, снять