Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Айрин открыла журнал связи и почувствовала, как внутри всё сжалось. В нём были не только маршруты. Там отмечались названия поместий, откуда отправляли людей, количество наёмников, требования к поставкам и повторяющееся имя Валтара.

Она перевернула страницу.

Северная дорога. Оружейный склад. Старая крепость.

Три цели были частью одной системы снабжения. Они угадали правильно.

Барс вдруг поднял голову.

Айрин услышала не звук, а изменение дыхания за перегородкой.

Молодой маг открыл глаза.

Несколько мгновений он просто смотрел на неё, пытаясь собрать сон и реальность в одно целое. Потом его взгляд опустился к открытому журналу.

— Кто…

Айрин оказалась рядом раньше, чем он дотянулся до кристалла. Левой рукой она перехватила запястье, правой закрыла ему рот. Маг оказался сильнее, чем выглядел; он рванулся, ударил её плечом в перегородку и всё-таки вдохнул для крика.

Кинжал вошёл под рёбра почти сам — коротким движением, которому её когда-то учили не для дуэлей, а для тесных коридоров.

Эльф обмяк.

Айрин удерживала его ещё секунду, потом осторожно опустила на пол.

Тёплая кровь попала на пальцы.

Она смотрела на свою руку и не слышала, что говорит Клык.

Вторая кровать заскрипела.

Клык оказался там мгновенно. Он прижал старшему магу к лицу сложенную ткань, одновременно упёр колено в локоть. Барс встал у кровати и низко зарычал. Проснувшийся эльф замер, увидев зверя в полумраке.

— Без шума, — сказал Клык на общем языке. — И проживёшь до утра.

Маг медленно разжал пальцы.

Айрин заставила себя оторваться от мёртвого.

— Две минуты, — сказала она.

Голос прозвучал чужим, но ровным.

Они забрали журнал и карту, оставили подложенные листы и вынули из шкафа две сменные кристаллические пластины настройки. Сам узел связи Клык не разбивал. Вместо этого он переставил две пластины местами и подрезал один контакт так, чтобы неисправность выглядела как перегрев. Связь не исчезнет навсегда; дежурным придётся искать причину, сверять каналы и отправлять часть сообщений обычными курьерами.

Это и было нужно.

Перед уходом Клык связал живому магу руки и ноги, заткнул рот мягкой полосой ткани и положил его на бок, чтобы тот не задохнулся.

— Можешь убить, — тихо сказал маг, когда кляп ещё не был затянут.

Клык посмотрел на него.

— Могу.

И затянул узел.

Айрин полезла к окну первой. На середине стены ладони начали дрожать. Она прижалась лбом к холодному камню, выдохнула и продолжила спуск.

На земле Клык не спросил, всё ли с ней в порядке. Он только дал ей мокрую тряпку.

Айрин вытерла кровь с пальцев. С первого раза не получилось.

— Он бы поднял тревогу, — сказала она.

— Да.

— Это не делает его менее мёртвым.

— Нет.

Она посмотрела на Клыка. В его лице не было ни осуждения, ни попытки облегчить ей происходящее.

— Идём.

Барс уже тянулся к лесу. С верхнего склона пришёл один тихий свист Саввы: путь свободен.

Они исчезли между мокрыми соснами за несколько минут до того, как на башне ударил тревожный колокол.

* * *

Крепость. Под утро

Кор-Дум вернулся первым.

Не с криком и не с горой трофеев, а с двумя тяжёлыми повозками, тремя тягловыми ящерами, связанным магом и Торгримом на носилках. Айрин ещё не вернулась, поэтому стрелу из ноги подмастерья извлекала Влада под присмотром Агафьи. Наконечник прошёл через мягкие ткани, не задев кость, но Торгриму предстояло несколько недель хромать и менять повязки.

Зураб пришёл спустя почти час. У Демида снова кровило предплечье; у самого Зураба на плече темнел длинный ушиб от копейного древка, но кожа оставалась цела. Вьючные животные несли ящики, каждый с меткой и номером. Грымза явился последним из их колонны и первым потребовал, чтобы никто не распаковывал «торговую долю» без Зига.

Лекс согласился. Договор был договором.

Айрин, Клык и Барс вернулись, когда над восточными зубцами гор уже посерел край неба. Савва пришёл через несколько минут после них.

Лекс увидел кровь на рукаве Айрин и шагнул навстречу.

— Не моя, — сказала она раньше, чем он спросил.

Он остановился.

— Потом?

— Потом.

Сначала она отдала журнал.

Работа заняла ещё два часа. Никто не праздновал, пока не закрыли ворота, не пересчитали вернувшихся и не осмотрели раненых. Клык проверил имена по спискам трёх групп. Людей не потеряли. Торгрим получил проникающую рану голени; Демид — рассечение предплечья; ещё двое бойцов отделались ушибами и неглубокими порезами. Пленного мага заперли отдельно под охраной, предварительно перевязав ему бедро.

Кор-Дум записал в журнал: четыре камнерезных заряда израсходованы, пусковая коробка и провод возвращены, два резервных заряда остались в крепости и в операцию не выдавались. Зураб с Грымзой сдали оружие и инструмент поштучно. Точные запасы пищи считали Марфа и двое складских работников, а не Лекс на глаз: две повозки оказались почти полностью заполнены крупой, мукой, сушёными овощами и солониной. Этого было далеко не «на месяц» для четырёх тысяч человек, но несколько дней обычной нормы или заметно больше при добавлении к существующему запасу они выиграли.

Оружейный склад дал меньше красивых трофеев и больше полезных: несколько ящиков болтов, тетиву, крепёж, защитные пластины, ремонтный инструмент, исправные арбалеты и запас клинков. Кристаллический ларь решили не открывать до осмотра Кор-Дума и Бруна.

Зиг пришёл сам, выслушал цифры и напомнил про десятую долю торгового имущества. Марфа спросила, считает ли он винную бочку торговым имуществом. Зиг ответил, что это вопрос глубоко философский. В итоге ему отдали часть тканей, несколько украшений с офицерских сундуков и две бочки вина после того, как лазарет забрал спиртное для обработки инструментов.

Грымза пытался выглядеть равнодушным и не смог.

— Хорошая работа, — сказал Лекс ему.

Гоблин вытянулся.

— По договору.

— Поэтому хорошая.

Когда шум возле складов стих, командиры собрались в маленькой комнате над кузницей. На столе лежали журнал связи, карта, список трофеев и три хронометра.

Айрин раскрыла журнал.

— Северный обоз шёл на сборный лагерь у восточного перевала. Склад снабжал ту же группировку. Штаб связи связывал их с Валтаром и двумя северными поместьями. Мы ударили не по трём случайным точкам. Это одна цепочка.

Тимон, сидевший у стены, подтвердил две печати и показал, каким маршрутом валтарские курьеры обычно обходили перевал в непогоду. Он не пытался угадывать того, чего не знал.

Клык передвинул на карте три камешка.

— Они потеряли часть