Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

«Капитан!» — кричит Арика, вставая и маша мне рукой, когда мы подходим. «Мы уже начали беспокоиться, что вы не приедете».

Я осматриваю небо в поисках «Гладиана», но вижу лишь медленно плывущее пассажирское судно вдали. Я хмурюсь. Брайс и остальные должны были опередить нас. Немногое в этом мире быстрее моего корабля.

Я бросаю взгляд на комм-гем на рукаве. Хочется нажать на него и отправить сообщение Брайс. Но я решаю подождать еще пару минут. К тому же, а вдруг она сейчас стоит перед гвардейцами Ордена? Лучше позволить событиям развиваться своим чередом.

«Идите сюда», — зовет меня Арика, похлопывая по скамейке. «Можете занять мое место».

«Я лучше постою».

«Я займу», — говорит Паунд.

Арика хмурится на мгновение, но, когда Паунд топает к ней, она, похоже, вспоминает, насколько он огромен. Она спрыгивает со скамьи как раз перед тем, как Паунд опускается. Он улыбается, откидывается назад и вытягивает массивные ноги.

Мне плевать, что он отречен от рода. Он все равно остается Задвудом.

Родерик и я поворачиваемся, чтобы наблюдать за ночным небом. В порт заходят еще несколько кораблей, доставляя в город богатых, измученных туристов. Уставших детей практически тащат по трапу с корабля их полусонные родители. Одно из судов снабжения доставляет свежий улов пишонов. Пишоны, похожие на разноцветных крылатых рыб, трепещут в сетях. Скоро они станут дорогими блюдами в ресторанах Высших в Истдоке.

Но «Гладиан» так и не прибывает.

Родерик шепчет: «А вдруг что-то пошло не так?»

«Расслабься. Все в порядке».

«Ты этого не знаешь».

«Я знаю, что паника нам не поможет».

Проходит час, и наконец я сажусь на край кирпичного палисадника, граничащего с доком. Я снова бросаю взгляд на кристалл связи, пока Родерик ходит взад и вперед.

Кинан наблюдает за ним. «Почему ты так напряжен?» Родерик продолжает ходить, постукивая пальцем по подбородку. «Мастер-оружейник, я с тобой разговариваю».

Родерик поворачивается. «Хм? О, просто горю желанием выбраться отсюда».

Кинан прищуривается. Затем бросает на меня подозрительный взгляд. На его месте я бы тоже так поступил. Кораблям Охотников обычно не нужно ускользать посреди ночи или покидать порт в совершенно другом городе. Тем не менее я умею скрывать свое беспокойство. Поэтому откидываюсь назад с отсутствующим видом и протяжно выдыхаю, ковыряя в ногтях.

Но когда проходит еще полчаса, мое колено начинает слегка подергиваться. Прежде чем я окончательно сдаюсь и касаюсь гема связи, Арика принимается докучать мне вопросами: например, какие мои любимые блюда, или какую прожарку мяса я предпочитаю, или вегетарианец ли я, или есть ли у меня какие-либо диетические ограничения.

Если бы я не встречал людей вроде нее раньше, то бы подумал, что она очень добрая и добросовестная личность. Но она ничем не отличается от всех остальных в этом мире: каждый хочет возвыситься. Каждый хочет получить ранг повыше или статус получше.

Тем не менее, когда мы проводили с ней собеседование, она специально попросила назначить ее на должность повара, что до сих пор вызывает у меня подозрения. Повар — это низшая должность на корабле. Когда мы выполняем контракты охотников, она получает гораздо меньшую долю прибыли; к тому же все на корабле, кроме швабби, могут ей приказывать.

Паунд смотрит на пустое ночное небо и бросает на меня нервный взгляд. Ну, нервный для него. Он выглядит почти раздраженным.

Как, черт возьми, я объясню все это своей новой команде?

Внезапно из моего комм-гема раздается голос: «Извините за опоздание, капитан». Затем по небу проносится великолепный серебристый корабль. Он летит плавно, тонкий и острый, как меч.

«Гладиан».

Паунд смеется. «Да!»

Я улыбаюсь, а желудок сжимается от восторга. Мы собираемся покинуть Венатор — собираемся охотиться на горгантаунов в Северных Небесах. И Элла останется со мной.

Дядя будет в ярости.

Удаленная сцена: Атака горгантаунов на Ренасент

ПАДЕНИЕ

Несмотря на боль, я бегу изо всех сил к доку. Даже не знаю, куда, черт возьми, направляюсь и что собираюсь делать. У меня даже нет корабля. Нет гарпунов или чего-либо, что могло бы пригодиться.

Нападения на острова стали редкими с тех пор, как дядя воссоздал лантийскую технологию для контроля над горгантаунами. Но когда я пробиваюсь сквозь паникующую толпу и ступаю на деревянные доски причала Средних, то вспоминаю слова, которые сказала мне Фрейя.

Эволюция.

Возможно, горгантауны превращаются в неуправляемых чудовищ.

Я следую за группой суровых на вид людей. На них нет никакой формы, но они бегут к кораблю. Я догоняю их.

«Я могу помочь».

Один из них бросает на меня скептический взгляд. «Помочь с чем?»

Я тычу пальцем в небо, где горгантауны окружают несколько кораблей, вылетевших им навстречу. Среди них пара судов Охотников класса «Титан» и более старое судно класса «Резня». Крейсер Ордена сбрасывает взрывчатку на извивающихся горгантаунов, которые спиралью обвивают корабль, словно сорняки.

«С чего ты взял, что мы собираемся сражаться?» — говорит мужчина, толкая меня. «Убирайся».

Через несколько секунд они вбегают по трапу и уносятся прочь. Прочь от острова навсегда. Проклятые трусы. Лотчеры.

Я стою в беспомощности, наблюдая, как небо полыхает огнем. Синие взрывы от антигоргантаунских пушек острова сотрясают кости. Я хмурю брови. Должно же быть что-то, что я могу сделать. Кто-то, кто может использовать мой опыт. Я могу помочь.

Я рожден, чтобы охотиться на горгантаунов.

Доки пустеют из-за людей, мчащихся к Высшим Ренасента, откуда ведут огонь пушки. И тут я замечаю группу людей — хорошо одетых, с аккуратными, чистыми бородами и прическами. Их взгляды прикованы к чудовищам. Огонь в небе подчеркивает гнев на их лицах.

Я мчусь к ним и к их убогому кораблю. Там почти ничего нет. Маленький. Но на палубе стоит несколько пушек.

На мне даже нет магботов.

Вскоре я догоняю их у трапа. Они отцепляют цепь от причала. Их лидер, предположительно, находится на центральной палубе, раздавая приказы. Я подхожу к нему.

«Я могу помочь».

Он поворачивается и моргает, глядя на меня. Это мужчина со шрамом на лице, а левая рука заменена клешней.

Не Охотник — но похож на него.

«Кто ты?» — спрашивает он.

Еще несколько кораблей, примчавшихся издалека, идут на горгантаунов. Одно из чудовищ несется к лачугам Низших. Его гигантская пасть заглатывает лачуги и кричащих людей. У меня сжимается сердце.

«Вон там есть оружие», — говорит мне мужчина, затем поворачивается к пилоту корабля. «Взлетай, Маккормик!»

«Есть!»

Пока корабль отчаливает от дока, я, не имея магботов, скольжу по гладкому металлу, хватаюсь за