Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Сколько точно времени я спал?

-Девятьсот семь лет, шесть месяцев и двадцать один день.

Разрушитель мотнул затекшей за века спячки шеей.

-Дольше, чем рассчитывал... Где безымянный жрец, которого я наделил бессмертием?

Один из ши вновь упал на колени:

-Прости, владыка. Первый Нареченный погиб в шестьсот восьмидесятом году после нападения убийц, посланных Тираном.

-Кем? -усмехнулся Джефф.

-Кумлином...

-Понятно. И как я мог проглядеть?

-Владыка!?

-Я, можно сказать, не спал, а пребывал в полудреме, приглядывал за вами. В общих чертах представляю об изменениях в мире, но кое-какие детали мог упустить... Да хватит мне свои задницу показывать!

-Слушаю и повинуюсь, -вскочил жрец. -Готов понести наказание, если посмел оскорбить тебя, Спаситель!

Джефф покачала головой. Кто-то явно перегнул с фанатизмом и с этим "кто-то" будет серьезный разговор.

-Сто отжиманий от пола за непробиваемую тупость. Вот твое наказание.

Молодой ши растерянно хлопал глазами.

-Сто пятьдесят. Упор лежа принять!

Наконец, он сообразил, принял нужную позу и, кряхтя, стал неуклюже подниматься и опускаться.

"Мда, может мы и в виртуальном мире, это не отменяет необходимости внедрить элементы физической подготовки."

Позади восторженных жрецов появились две трехметровые фигуры. Одна с темно-синем платье, вторая в черном, с заплетенными в хвост серебряными волосами. Эдрен и Арэнэ.

-Рад видеть вас.

Арэнэ молча прошла мимо расступившихся смертных, приблизилась к Джеффу и крепко обняла.

-Мы рассчитывали разбудить тебя не раньше, чем через шесть веков. Ты недостаточно восстановился, Джефф.

-Это не важно, -сказал он. -Я осознал одну важную вещь.

-И какую? -спросила Эдрен.

-Мир вокруг - не просто отдельная вселенная, сотворенная Создателем, это тюрьма, фальшивый симулякр, созданный кем-то для собственного развлечения... или эксперимента. Я постиг суть мироздания. Заглянул так глубоко, как не смог бы сам Нуаду. Он такой же узник, как и мы все. Сеть Творения не создана им... вернее, он сделал ее по некому готовому шаблону, не слишком глубоко вникая в суть. Вряд ли король сидов, умерший за тысячелетия до моего рождения разбирался в программировании.

Перворожденные замерли, не зная, как реагировать на откровения Джеффа. Он продолжил:

-Я могу усилием воли разрушить все это, доломать систему, попытаться освободиться, но что будет с вами? Вопрос на миллион долларов. Не хочу терять тебя, Арэнэ, обрекать на небытие Эдрен и тех, кто нам доверился.

-Что дальше? -нарушила тишину Арэнэ.

-По логике вещей если за нами наблюдают, периодически вмешиваются, значит есть канал связи с миром настоящим. Необходимо нащупать его, лучше понять код Творения.

-Значит, твой крик был обращен к истинному создателю нашей вселенной? догадалась Эдрен.

-К нему, сукиному сыну.

-И кто он, как думаешь, Джефф?

Землянин чисто по-человечески пожал плечами.

-Вообще не представляю. Наше мироздание не обычная симуляция... не просто набор нулей, единиц, программный код явно с вкраплениями земных языков программирования, однако он тесно переплетен с метафизическими константанами. Эдакая... техномагия запредельной сложности и довольно адаптивная. Мир не рухнул окончательно после драки с Нуаду исключительно благодаря способности Сети Творения самостоятельно устранять ошибки и парадоксы. До определенных границ. Меня не зря назвали Разрушителем.

Глава 9

Выйдя из главного святилища на вершине пирамиды, Джефф оглядел округу. Воздвигнутый им Черный Город по-прежнему стоял и теперь здесь по-настоящему кипела жизнь. Столицу Моргара теперь населяла теперь не горстка испуганных полудикарей, а полмиллиона гордых, в чем-то надменных, горожан. Джефф с помощью пассивного навыка телепатии ощущал общий ментальный фон. Большинство твердо верило в Темного как спасителя, некоторая часть сомневалась, а некоторые вообще ни во что не верили и в тайне молились Создателю - внедренные Формином шпионы или просто диссиденты.

Он мысленно усмехнулся. Эти ши действительно живые, а не жалкие симулякры, чьими действиями управляют математические алгоритмы. Когда Джефф воздвиг Черный Город это было суровое и немного зловещее на вид место: монументальные башни с острыми вершинами, пустые улицы, постройки из черного камня с маслянистым блеском. Теперь же ши придали столице другой облик - обилие зелено-серебристых аллей и парков, отделанные разноцветное мозаикой фасады домов, базары, ярмарки, театры, толпы пестро одетых жителей и гостей города. В воздухе парили зачарованные канонерки.

Среди обычных смертных Изначальный разглядел не совсем обычных. Вот укутавшаяся в черный плащ женщина, старающаяся не показывать окружающим свои красные глаза. Кровососов даже в Моргаре не особо приветствуют, при разоблачении заставят заплатить штраф, поставят магическое клеймо и выдворят прочь из города...

А вот посреди улицы над горожанами возвышается четырехметровый великан в набедренной повязке. Он растерянно вертел башкой по сторонам, заблудился бедный.

-Ты доволен? -спросила стоявшая позади Арэнэ. -Нашей работой.

Джефф кивнул.

-За девятьсот лет пройти путь от позднего неолита к зачаткам индустриальной цивилизации многого стоит. Вы молодцы, девчонки.

-Благодари Арэнэ, -сказала Эдрен. -Ее идеи легли в основу нашего государства, я лишь немного помогала.

-Вы даже не спорили, кто главнее?

-Арэнэ была назначена наместницей и твоим голосом. Кто я такая, чтобы оспаривать волю Изначального? -улыбнулась перворожденная.

-Понятно, не захотела брать на себя лишние заботы.

-Джефф... -Арэнэ замолкла на полуслове.

-Что?

-Я не могу сказать, что во всем достигла успеха... Эти смертные. Они просто несносные, вечно интригуют против своих же, некоторые сановники смеют перечить и мне приходится сдерживаться, чтобы не превратить их в лужи слизи.

-И в чем они перечат?

-Всего, касающегося государственных дел, строительства, налогов, урожаев... Как я рада буду отдохнуть от этих бесконечных забот.

-Полагаешь, я стану лучшим правителем, чем ты, Арэнэ? -весело поинтересовался Джефф.

-Да. От тебя все этого ждут.

-Ну уж нет.

Перворожденные растерянно переглянулись. Арэнэ нахмурилась.

-Как это нет?

-Я никогда не управлял государством. И не собираюсь. Эдрен, подменишь Арэнэ на ближайшие пару веков.

У мятежной дочери Создателя расширились глаза от ужаса. Джефф понимал, бюрократия доконает любого, включая первородных богов.

-Ни за что! Лучше сразу заверши уничтожение мира.

-Я не стану ничего делать, пока не пойму, как нам выбраться отсюда.

-Есть ли смысл пытаться? -задала Эдрен вполне логичный вопрос. -А если истинный создатель не захочет выпускать нас?

-Одному "создателю" я уже надрал задницу. Надеру и этому... Поймите, само осознание того, где мы находимся, невыносимо для меня. Предпочел бы провести мгновение на воле, увидеть настоящее небо, нежели коротать вечность здесь. Тут нет ничего настоящего кроме наших душ и некоторого количества магии...

Вокруг Джеффа вспыхнул ореол магического огня, а его голос зазвучал предельно серьезно:

-Эдрен, ближайшие сто лет ты будешь править Моргаром. Арэнэ пусть отдохнет.

-А ты?

-Я буду искать "бэкдор".

-Бэкдор? -переспросила Арэнэ.

-Раз