Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

параметр, я не смогу нормально существовать. Меня будет грызть это изнутри, пока не рехнусь окончательно и не превращусь в карикатурное хохочущее зло.

-Твои предложения?

-Забудем о наших дрязгах, начнем работать вместе, взломаем чертову систему. Каждый получит свое. Мы с Арэнэ свалим, а вы, если захотите, останетесь тут, сможете обуздать хаос, починить Творение.

Сын Нуаду убрал руку от клинка, отвернулся и прошел взад-вперед.

-Звучит слишком хорошо, Джефф.

"Он назвал меня по имени. Хороший знак."

-Я хоть раз кому-то устраивал подлянки, творил зло ради зла?

-Нет, -не хотя признал Кумлин. -Ты бунтарь, упрямый вольнодумец, заставивший моих сестер отвернуться от Создателя, но далеко не абсолютное зло.

-Видишь, как легко признать объективную истину.

-Если отец проснется и узнает о заключенном с тобой перемирии... -предупредил Кумлин. -Последствия будут катастрофическими.

Джефф усмехнулся.

-Тогда сделаем так, чтоб он не проснулся.

-Предлагаешь убить его?

-Смерть Нуаду вызовет новую волну хаоса... Просто сделаем его сон крепче. А когда закончим, пусть пробудится и увидит мир в прежнем великолепии. Меня с Арэнэ там не будет, мы отправимся загорать на теплые пляжи Флориды, скажешь, изгнал Разрушителя из мира навсегда. Папочка погладит по головке.

-Проклятье! -выругался перворожденный. -Я тебя ненавижу больше, чем кого-либо еще, однако твой план мне нравится.

-Мир? -Джефф протянул Кумлину руку.

-Странный жест, -сказал он и протянул свою в ответ. -Мир.

-Честно, думал с тобой договориться едва ли получится. Ты всегда был упрямым засранцем.

Перворожденный слегка улыбнулся.

-Время меняет всех. Даже нас, бессмертных. За девятьсот лет я многое обдумал, многое переосмыслил. Мнение отца мне теперь не кажется таким уж непререкаемым... он тоже способен допускать ошибки.

-Наконец-то! Поздравляю!

-С чем?

-Ты повзрослел как личность, у тебя появилась своя точка зрения, Кумлин.

-Не могу сказать того же про Багду с братьями, -предупредил Кумлин. -Переубедить их оставить вражду будет нелегко.

-Даже демонстрация кода им ничего не докажет? Я могу научить видеть его всех, это несложно.

-Они сами поверили в религию, которую насаждали, Джефф. Ты для них - зло, Разрушитель, подлежащий уничтожению в Последней битве.

-Последней битве? -не понял бывший оперативник ЦРУ.

-Псевдопророчество, выданное Багдой шесть веков назад. Она будто увидела отголоски будущего... Создатель проснется и низвергнет тебя в ничто.

-Ох, -изобразил Джефф вздох. -Я догадываюсь, кем оно могло быть послано. Отправивший нас сюда сукин сын не оставляет попыток стравить "свет" и "тьму".

-Мне это тоже показалось странным. Я знаю законы мира, будущее нигде не записано.

-Кумлин. Если подобные странности когда-нибудь случатся, не поддавайся на провокации, понял? Я серьезно.

-Понял, -кивнул перворожденный. -Есть идеи, как погрузить моего отца в более глубокий сон, не причиняя ему вреда?

В руках Джеффа материализовался хрустальный фиал, куда он сцедил из пальца собственной крови багрово-черного цвета. Затем сосуд был передан Кумлину. Данное действие не вызвало в окружающем пространстве серьезных возмущений, разве что болотная трава пожухла.

-И?

-Напои Нуаду моей кровью. Хватит пары капель и эта спящая красавица не проснется, пока я не разрешу.

От Кумлина пришла волна сомнения. Стоило ли настолько доверять "врагу всего сущего"?

-А если у нас не получится разгадать главный секрет мироздания?

-Тогда привлечем твоего старика. Я допускаю, он может знать то, чего не знаем мы, -пояснил Джефф. -В конце концов, главным проектировщиком назначен он.

-Мне нужна возможность самостоятельно пробудить его, Джефф.

-Ты мне не доверяешь... понимаю. Ладно, -Изначальный внес в заложенную в кровь программу корректировки. -Простой отвар из земляных яблок пробудит Нуаду, нужно будет вливать в него каждый полдень на протяжении месяца.

-Почему так долго и сложно?

Джефф заранее продумал всю комбинацию с Кумлином. Ложь должна звучать убедительно.

-Сам подумай, какие катаклизмы вызовет мгновенное пробуждение Создателя. Оно нам надо?

-Действительно, -согласился Кумлин. -Всплески силы могут уничтожить половину королевства.

На самом деле Джефф предусмотрел для себя вариант, когда отношения с Кумлином могут испортиться и тот решит пробудить папашу. Темный обязательно ощутит это, будет время, целый месяц, предпринять необходимые меры.

-Как будем налаживать международное сотрудничество, Кумлин? Никому из нас не нужны бессмысленные войны и дрязги.

-Ты сам рассказывал, что в твоем мире войны не были бессмысленными, они велись за земли, влияние, ценные ресурсы.

Джефф отмахнулся.

-То дела реального мира. У нас хватит власти одним волевым решением прекратить конфликт между Формином и Моргаром... И я не говорю о том, чтобы сразу бросаться друг другу в объятья, для начала хватит демаркации границ, официального договора, открытия посольств и налаживания торговли. Все вздохнут с облегчением.

-Багда, Тевтат и Бел будут против.

-Так схитри, мол, мы не можем противостоять Темному открыто, поэтому я выиграл время, заключив перемирие до момента пробуждения Создателя. По сути ты даже не солжешь, просто не станешь упоминать отдельные нюансы.

-Умно, -высказался первенец Нуаду. -Решение, от которого выиграют все.

-Со временем твоя сестра с братьями тоже успокоятся, поумнеют.

-Сомневаюсь, Джефф.

-Спроси у них. Если я тот жуткий Разрушитель, то почему не уничтожил мир сразу после пробуждения?

-Они возразят насчет разрушения установленных Создателем порядков. Ты хитер, коварен, хочешь единолично править Тирнаногом.

Джефф покачал головой.

-Кретины.

-Ты меня убедил, показав, как разложить константны на более базовые элементы. Остальные, увы, не одарены столь глубоким пониманием Творения.

-Так объясни им, покажи, научи видеть суть!

-Проще объяснить слепцу от рождения что такое свет, -возразил Кумлин. -Ты не знаешь их также, как знаю я, Джефф.

-А если их тоже... усыпить до лучших времен?

-Не заставляй меня отказаться от твоего предложения.

-Ну хорошо, с последним, я, наверное, перегнул палку.

***

К моменту возвращения Джеффа в Черный Город ему подготовили грандиозный праздник. Толпы паломников стекались в столицу в надежде хоть краем глаза узреть Темного Спасителя.

Пыльная дорога, ведущая к городу, походила на живую реку, бурлящую поступью десятков тысяч, лязга оружия, звона бубенцов, ржания лошадей и приглушенных песнопений. Под звуки медных горнов и барабанов, в окружении жрецов и солдат, в храмовом квартале собирался Высший Совет и там, в пышно обставленном зале дворца, Эдрен и Арэнэ уже ждали Изначального. Дочери Нуаду уселись на тронах по обе стороны от главного, возвышавшегося над всеми.

Сквозь высокие витражи, окрашивавшие дневной свет в глубокие синие и пурпурные тона, Джефф видел, как внизу кипит море из смертных. Здесь, наверху, все было тише, но напряжение витало в воздухе, как статический заряд перед грозой.

-Что за цирковое шоу вы устроили? -спросил Темный у подопечных.

-Это не мы, -с невинным выражением ответила Эдрен. -Смертные стекаются сюда