Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Принято. Входим в зону, -отозвался Тревор.

Штурмовая группа скользнула вперед, как тень. Никто не кричал, не шептал, не дышал громко. Все шло по плану.

До тех пор, пока не случился взрыв.

Кто-то из боевиков, видимо, заметил блеск стекла на снайперском прицеле. Или просто почувствовал. На крышу дома вылетел человек с РПГ и, особо не целясь, пальнул.

Граната ударила по флангу. Земля содрогнулась, один из морпехов упал с покалеченной ногой, завопил. Изнутри здания поднялся хаос: крики, топот, автоматные очереди. Все, как всегда, в одну секунду невидимая грань между контролем и хаосом перестала существовать.

-Эхо-1, прием! -заорал Тревор. -Нас зажали!

-Обхожу слева, -бросил Джефф и юркнул в тень ближайшего здания.

Бой кипел вокруг, как кипяток в чайнике. Стены из обожженной глины сотрясались от выстрелов. Где-то на крыше застрекотал пулемет. Дым, вспышки, крики, все слилось в одну безумную карусель.

Он швырнул гранату в боковой вход. Взрыв. Сам ворвался следом, три контуженные цели, три коротких очереди и тишина.

На втором этаже он нашел Абу Саида - без правой руки, с густой черной бородой до груди и злобным взглядом. Тот вытащил пистолет, но Джефф оказался быстрее.

Пуля пробила бровь и вышла из затылка. Один выдох и мир, казалось, снова стал тише.

-Цель ликвидирована, -выдохнул он в гарнитуру. -Повторяю, Абу Саид мертв.

Операция считалась завершенной. Но только не для него.

Джефф спускался по лестнице, ведущей к центральному залу разрушенного здания для местных собраний. Стены были изрешечены пулями, дверь взорвана. Внутри валялись трупы, среди них один еще живой, корчащийся, с перебитой ногой и выбитым зубом. Он тянулся к автомату, но Джефф даже не дрогнул, он просто выстрелил ему в грудь и пошел дальше.

На улице стояла адская какофония: треск очередей, чья-то истерика в рации. Пыль стояла столбом, а над всем этим громкое ''бах'' - очередная граната разорвалась неподалеку.

-Всем отступать к точке эвакуации! -рявкнул Тревор. -Три минуты до отхода!

Джефф снова оказался в боевом ритме. Никакой паники. Просто алгоритм: укрытие - движение - прицеливание - устранение. Он прикрывал морпехов, отходящих от строения, короткими очередями. Те двигались, перебежками уходили к броневикам, один тащил раненого на себе, другой отбивался от появившихся из ниоткуда стрелков. Все шло как надо.

Но затем он почувствовал что-то странное.

Как будто воздух стал гуще. Восприятие чуть медленнее. Интуиция, рожденная из десятков операций, заорала в его голове. Он шагнул в сторону, оборачиваясь. Поздно.

Вдалеке, в полурассыпавшемся доме, мелькнул силуэт. Еще снайпер.

Раздался выстрел. Хлопок, не громкий, но резкий, как удар плети по уху.

Джефф отшатнулся.

На долю секунды он не понял, что произошло.

Потом жгучая боль, удар молотом в правую сторону шеи. Он инстинктивно приложил руку и почувствовал, как горячая кровь заливает пальцы, течет в бронежилет, в грудь, в мир. Все, что он знал рушилось под ногами.

Снайперская пуля вошла сбоку, пройдя между жил, артерий, но по касательной распорола сонную.

Джефф рухнул на колени, хватаясь за горло, чувствуя, как тело слабеет. Мир поплыл. Сквозь шум боя он слышал, как кто-то кричит его имя. Кто-то ползет к нему.

Он хотел поднять голову, ответить, но руки отказывались двигаться. Пальцы как чужие. Он видел небо. Безмолвное, слепящее. Как туго натянутое полотно.

Он упал навзничь. Где-то вдалеке ревел двигатель.

Именно в этот момент тьма сомкнулась, и он ненадолго провалился в темноту

-Черт! Синий-1 ранен! -проревел Тревор в гарнитуру. -Нужна эвакуация!

-Контакт на востоке, второй этаж! -кто-то из морпехов выкрикнул, одновременно выдавая длинную очередь в окно, откуда, предположительно, стрелял снайпер.

Пули с визгом рассекали воздух. Песок и глиняная крошка били в лицо. Но все это будто шло мимо Джеффа.

Он лежал, откинув голову, не в силах повернуть ее, мышцы переставали слушаться. Он чувствовал, как каждый удар сердца выбрасывает наружу кровь, будто внутренний насос качает жизнь прямо в землю.

Кто-то упал рядом. Шлепнулась медицинская сумка. Над ним склонилось лицо. Солдат, молодой, с широкими скулами, в глазу кровь из-за лопнувших капилляров.

-Он еще жив! Господи, он дышит! Джефф! Сэр, слышите меня?

Слышал, но отвечать не мог.

Медик прижал рану бинтами, не мог остановить артериальное кровотечение. Все ухудшалось слишком быстро.

-Надо вытащить его! Давай, Бен, помогай!

Они подняли его наполовину. Ноги волочились по земле, пальцы сжимали ткань, но не чувствовали ее. Глаза с трудом фокусировались. Лицо Тревора мелькнуло в поле зрения. Шлем сбит набок, обветренные губы что-то кричат, но четкого звука нет. Он все слышал будто сквозь толщу воды.

Машины стояли за холмом. Солдаты стреляли в ответ, прикрывали отход. Бой стал хаотичным, но контроль еще сохранялся.

Мир качнулся, потом снова. Его тащили.

С каждой секундой всего становилось меньше: воздуха, ощущений, мыслей.

Он вспомнил запах мокрой травы в детстве. Как однажды катался на велосипеде мимо озера, и внезапно его накрыла тишина, весь мир затих. Как будто даже птицы не осмеливались шевельнуться.

И сейчас та же тишина.

Только вместо озера выжженная долина, вместо птиц выстрелы.

''Вот и все? '' -подумал он. Без отчаяния и надежды. Просто факт.

Как будто сознание принимало неизбежное, но тело боролось.

-Мы его теряем!

-Где вертолет?! Нам нужен эвак!

-Боже, он весь в крови, вы посмотрите, черт, нужна нормальная перевязка!

Джефф чувствовал тепло. Сначала на шее, потом на плечах, потом… все ниже.

И это тепло было уже не его.

Он открыл рот и хотел сказать: ''я готов''

Но губы только дрогнули, пальцы больше не шевелились.

Где-то вдали слышен приглушенный звук винтов. Вертолет приближался. Кричали. Стреляли. Кровь лилась, но все это было далеко. Как будто через три стены.

Он был погружен внутрь себя и впервые за много лет, совсем один.

Сначала пришел запах мокрой доски и хлорки.

Он сидит на краю бассейна, шесть лет, в руках пластиковый кораблик.

Отец развалился в шезлонге, с сигаретой, глаза смотрят в пол, лицо хмурое.

Мать улыбается, делает фото.

Смех.

Он ныряет.

Потом темная комната.

Ему двадцать. В углу чемодан.

На столе уведомление вызова в заграничную командировку. Взгляд матери, острый, как лезвие.

-Ты не обязан идти, -говорит она. -Это все их война, не твоя.

Он не отвечает. Просто смотрит в зеркало. Там -жесткое лицо, уже чужое.

-Я знаю, -шепчет он. -Именно поэтому я и иду.

Рывок. Шум. Дым.

Он снова в Афганистане, но в другом месте, в другой раз. Год 2008. Патрульная машина горит, крики, кто-то орет:

-Чисто!

Он поднимает автомат, стреляет в человека