Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

вообще не платить. Но можно перестать считать, что решение принадлежит только тебе.

Он услышал за стеной голос Клыка, потом смех Малого, потом ругань Кор-Дума.

— Они уже это доказали.

— Да.

Айрин протянула ему последний лист.

— Тогда начни с простого. Завтра двадцать пять шагов. Если выдержишь — двадцать семь. Никаких гор до тех пор, пока можешь честно пройти коридор.

— Жестокий план освобождения человечества.

— Самый реалистичный из твоих.

Он рассмеялся и сразу устал от смеха.

* * *

Перед полуднем Лекс дошёл до стены с именами. Сам, хотя Айрин шла в трёх шагах и делала вид, что просто оказалась рядом.

Двадцать три имени. Ниже три строки экспедиции за гелем.

Кто-то оставил у доски маленький кусок угля, кто-то — старую пуговицу. Никакого обязательного обряда не было. Люди приносили то, что считали нужным.

Серафима подошла позже и остановилась рядом.

— Я не сделала из них святых, — сказала она.

— Вижу.

— И из тебя тоже не собираюсь. Хотя работы мне подкинули много.

Лекс усмехнулся.

— Спасибо.

— Не за что. Ты слишком плохо подходишь на икону. Всё время споришь.

— Наконец объективная теология.

Она улыбнулась и ушла.

Лекс ещё немного постоял перед доской. Потом сделал отметку в списке Айрин: «перед выходом — проверить семьи погибших и распределение долей». Смерть не отменяла денег, обещаний и тех, кто остался.

Это тоже было частью дороги.

* * *

У выхода Клык уже раскладывал по мешкам дорожные метки. Малой переписывал список людей, но теперь каждую цифру проверял дважды. Лекс молча проследил за проверкой и заговорил только тогда, когда мальчишка сам поднял голову.

— Что?

— Ничего. Правильно считаешь.

— Айрин заставляет.

— Хорошая привычка.

— От неё?

— От счёта.

На отдельной дощечке Клык написал не дату выхода, а условия: два независимых сообщения с полей; запас воды; проверенный маршрут; медицинское разрешение Айрин; человек на каждую обязанность в остающейся базе.

— Когда всё сойдётся, тогда и двинемся, — сказал он.

Лекс прочёл список и поставил рядом короткую отметку.

— Так и оставь. Без «через неделю».

Клык посмотрел на него с одобрением, которое тут же спрятал за обычной ухмылкой.

— Капсула всё-таки лечит голову.

На полях им предстояло не только сражаться, но и кормить тех, кого удастся вывести, поэтому рядом со списком оружия появился отдельный список пустых мешков, котлов и воды. Лекс отметил его первым.

К вечеру Лекс вышел к наружным воротам. Не один — Айрин шла рядом, но не держала его, пока это не было нужно.

За воротами лежала дорога. Сначала короткий спуск, затем серые скалы, дальше — тропы к Механосу и ещё дальше, за хребтами, Кристаллические поля.

Он не видел их отсюда.

Не видел и Старый Город.

Но теперь порядок был назван вслух и записан на карте: сначала поля. Потом путь назад за Грымом.

Кор-Дум не вышел провожать закат. Из кузницы доносился молот — ровный, упрямый. Клык считал маршрут. Зураб проверял древки. Айрин держала список лекарств. База жила своей работой.

Лекс сделал ещё один шаг и остановился до того, как ноги начали дрожать.

— Всё? — спросила Айрин.

— На сегодня.

— Умнеешь.

— Не распространяй.

Они постояли у ворот.

Впереди была дорога к людям, которых они когда-то оставили за решёткой и кристаллами. За этой дорогой — другая, в горы и под землю, к Грыму.

Ни одна не обещала победы.

Но теперь Лекс знал главное: идти по ним будет не один.

Андрей

Книга 2: Знак Символа

Пролог. Девятый участок

Месяц Аэрилон, 2001 год Эры Синода / 801 год Торговой Эры

Кристаллические поля

На Девятый участок Корнея перевели не за проступок.

Так сказал Хрыч.

За проступок, объяснил надсмотрщик, старика следовало бы оставить без пайка, привязать к столбу или поставить на двойную смену. Перевод на крайний ряд был всего лишь «разумным распределением рабочей силы»: там кристаллы росли крупнее, вода в канаве почти не прогревалась даже к полудню, а люди почему-то слишком быстро переставали держать норму.

Корней выслушал это, покивал и решил, что если Хрыч когда-нибудь заговорит о милосердии, лучше сразу искать яму поглубже.

Утро начиналось с кашля.

Он проснулся раньше колокола, сел на нижних нарах и дождался, пока первый приступ отпустит грудь. В бараке было темно; между плохо пригнанными досками стен сочился серый предрассветный свет, пахло мокрой соломой, старой одеждой и тем особым холодом, который годами жил в камне возле полей. Корней прижал к губам тряпицу, переждал второй приступ и только потом посмотрел на ткань.

Тёмная точка была маленькой.

Он сложил тряпицу вдвое, спрятал пятно внутрь и снова обмотал ею запястье.

— Видел, — прошептал Гринька сверху.

Корней поднял голову.

Мальчишка лежал на верхних нарах, укрывшись половиной старого плаща, и смотрел слишком внимательно для человека, которому ещё полагалось спать.

— Тогда разучись, — сказал Корней.

— Кровь же.

— Красный цвет. Великая тайна природы.

— Марфе скажу.

— Скажешь — будешь носить воду вместо меня.

— Я и так ношу.

— Значит, ещё больше.

Гринька недовольно засопел и всё-таки слез. За последний год он вытянулся так, что старые штаны едва закрывали щиколотки, однако движения оставались мальчишескими: слишком быстрыми, будто любое дело можно было закончить раньше, если начать на полшага резче остальных.

Корней поймал его за плечо, когда тот собрался идти к бочке.

— Куда?

— Пить.

— Колокол был?

— Нет.

— Тогда сиди.

— Но вода здесь.

— Вода здесь до тех пор, пока Хрыч не решит, что ночью кто-то