Читать книгу - "журнал "ПРОЗА СИБИРИ" №1 1995 г. - Владислав Крапивин"

В том, что в квартиру скребется Алик, Вениамин не сомневался ни секунды. Пришел, голубчик! Вот только почему не звонит? Что он там, напился? Пока Косяков вставал с дивана, в дверь начали бить ногой.

— А вот это хамство! — не выдержал Косяков и резко распахнул дверь.

На пороге стоял Алик. Но те неприятные слова, что заготовил Косяков для встречи, так и остались непроизнесенными. Руки Алика были заняты. Два здоровенных пакета доставали почти до пола, по лицу блудного сына гуляла довольная улыбка.

— Ты откуда? — ненаходчиво спросил Вениамин, пропуская Алика в квартиру.

— С работы, вестимо, — бодро доложил начитанный Алик. — Вот принес.

— Я вижу, что принес. Где пропадал?

— Сказано, на работе.

Алик торжественно вручил пакеты Вениамину и принялся отряхивать с кепки снег.

— Холодно, сейчас бы чайку.

Не переставший удивляться Вениамин потащил пакеты на кухню. Чего в них только не было. Большая деревенская, а не инкубаторская курица, домашний окорок, килограмма четыре парной вырезки, свежий укроп и даже кулек грецких орехов.

— Кутишь, да? — принялся укорять Косяков. — Что, тысячу-то всю спустил, или еще чего осталось?

— Осталось, не беспокойся, — Алик грубовато усмехнулся. — Цела тысяча. Это сегодняшняя выручка, завтра еще будет.

Сбывались худшие предчувствия. Если Алик никого нс ограбил, значит, украл, что ничуть не лучше. Косяков пытливо уставился на добытчика:

— Рассказывай все!

— Чего там рассказывать? Есть давай. Ну, заработал... — прижав руки к груди сказал Алик, заметив, что Вениамин по-прежнему ему не верит. — За-ра-бо-тал! Вкалывал. Помогал. Триста рублей навара.

— Ох, — Косяков бессильно спустился на табуретку. — Честно столько не заработаешь.

— Ты вот что, — мгновенно разозлился Алик. — Ты слова выбирай. „Не заработаешь"!.. — передразнил он. — Соображать надо, тогда заработаешь. Мне друзья помогли, обещали если справлюсь, вообще в дело взять.

— Какие друзья?

— С рынка. Хорошие ребята. Да что ты на меня уставился?

Так ничего толком в тот вечер Косяков и не понял. Алик клялся и божился, что ничего противозаконного не совершал, нс крал, не грабил, а просто работал.

— На рынке все так работают. И ничего. Это ты один... — Алик хотел что-то сказать, но сдержался.

Помирились Алик и Вениамин за обильным ужином. Косяков начал склоняться к мысли, что не так уж все и плохо. Вряд ли Алик станет делать что-нибудь незаконное. А если и помогает торговать на рынке, так ведь он уже не маленький, сам может решать, чем ему заниматься.

— Там работы полно, — откровенничал Алик, невнятно выговаривая слова. Громадный кусок мяса на его тарелке стремительно уменьшался. — Хочешь — кооператорам помогай, им вечно продавцов в киосках не хватает. Только надо, чтобы за тебя кто-нибудь поручился. Поэтому главное на рынке — знакомство. Потом можно к перекупщикам податься, там тоже дел невпроворот. А лучше самому перекупщиком стать, но это опасно. Конкуренция, и опять же деньги нужны. Да если и совсем ничего не делать, — неожиданно закончил, — и то заработать можно.

— Это как?

— За товаром присмотреть, о ментах предупредить...

— И что, платят?

— А как же! За все платят.

— Но это же не очень прилично, — Вениамин представил, как он стоит на стреме у рыночного спекулянта и брезгливо передернул плечами.

— А прилично ходить в драных ботинках? — вопросом на вопрос ответил Алик. — Или жрать ливерную колбасу с дерьмовым чаем? Или стоять в очередях с номером на руке? Посмотри, у тебя все ладошки исписаны. Эх ты, узник системы.

— Какой я тебе узник, — огрызнулся Вениамин. — Все сейчас в очередях стоят, время такое.

— Ага, все! — Алик насмешливо фыркнул в чашку. — Эти вот, райкомовские, например... И еще, как их, избранники народа... Ну, депутаты...

По монотонно бубнящему радио как раз начали передавать очередной обзор внеплановой сессии. Рынок, экономика, инфляция, эмиссия... Потом заговорили о предстоящей безработице и Косяков устало прикрыл глаза.

„А вот возьму, — подумал он, — брошу все и уеду в деревню. Куплю домик... Только на какие шишы? Опять же, огород, скотина... Нет, не справлюсь... Но и дальше так жить нельзя. А, может, жениться?.." — смалодушничал он, вспомнив о Вале, и тут же отогнал эту приятную мысль.

Теперь Алик пропадал на рынке каждый день. Случалось, что из дома он исчезал задолго до ухода Косякова на работу. В этих случаях Вениамин просыпался под ровный шум льющейся из крана воды в ванной, потом слышались осторожные шаги Алика на кухне. Хлопала дверца холодильника, булькал, закипая, электрический чайник, скворчало масло на сковородке, — Алик готовил завтрак.

Проблем с продуктами больше не существовало. Морозильник был забит так, что не выдерживала пластмассовая крышка и ее выпирало наружу. На полочках появились импортная ветчина и не существующий в магазинах сыр. Картонные коробки с венгерским зеленым горошком составляли стройные ряды в углу, а плоские и круглые, как противопехотные мины, банки с селедками иваси лежали под диваном.

В институт Косяков приходил теперь в новом костюме, приобретенном для него Аликом. Новыми были и голландские ботинки, и перчатки из Туниса, подобранные в тон темно-зеленому китайскому пуховику.

— Вениамин Никитич, вас просто не узнать! — восхищенно ахала смуглянка Тамарочка, встречая Косякова на выходе из метро. — Вы так изменились!

— Да вот, решил немного приодеться...

Изменения, происшедшие с Вениамином, не остались незамеченными и начальницей, Ингой Валентиновой. Отозвав его как-то в пустующий конференц-зал, она попыталась провести доверительный разговор.

— Видите ли, коллега, — начала издалека Инга Валентиновна, оглаживая плюшевое платье на несуществующей талии, — в институте готовятся большие перемены.

— Наслышан, — подтвердил Косяков, уставившись в пол.

— Так вот, будут большие сокращения штатов. — Инга Валентиновна выдержала паузу. — Судя по всему, — она посмотрела на новый костюм Вениамина, — у вас дела обстоят неплохо. Нашли новую работу?

— Да не то, чтобы работу... — Косяков мялся и растягивал слова. — Как вам сказать...

— Можете не говорить, — мягко улыбнулась начальница. — Я все понимаю. Хорошее знакомство, наследство, в жизни так много неожиданного. Но вот остальные наши сотрудники, они не так обеспечены, для них работа — это все. Средство