Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

кабинетному мудиле, которое только штаны в кресле протирать умеет?

-Хм.

-А ты, Пал Владимирович, почему не помчался спасать начальство?

-Не хватало нам гражданской войны. Кто бы тогда ни победил, я решил не подливать бензина в огонь...

-Пришли я к тебе своих людей с предложением мутить революцию вместе, поддержал бы?

-Не знаю. Вряд ли. Да и чего вспоминать былое? Сложилось так, как сложилось... ничего уже не изменить.

-Эх, нет в тебе революционного духа.

-Да, -согласился генерал-полковник. -Никогда не тянула на сомнительные авантюры.

-Моя увенчалась успехом, но есть еще кое-какая.

-Вы не просто так об этом заговорили.

-Хочу знать твое мнение.

-О чем?

-Делать нам собственную версию марксизма-чучхеизма с культом личности вождя?

-Не стоит. Лично я сторонник коллегиальной модели правления, так система стабильнее, но в плане идеологии подумать стоит. На кой нужно забивать молодежи голову дурью про необходимость постоянной революционной борьбы, антагонистические классы?

-Да вы, оказывается, ревизионист.

-Я реалист, Артур Максимович. Роботизация, искусственный интеллект сглаживают все острые углы. Мы давно могли бы построить коммунистическую утопию, где никому не надо заниматься тяжелым трудом, без денег, собственности, но в итоге обречем человечество на многовековой застой с последующей деградацией. В нашей природе заложено потребительство, жадность, стремление к власти и как это исправить без серьезного вмешательство в генетику, тотального промывания мозгов, оставив людей людьми, никто не придумал.

-Молох видел будущее в слиянии машины и органического разума. Считаешь, подойдет нам?

-Более или менее. Лишь бы необходимые технологии имелись.

-Имеются, -успокоил генсек. -Дата-центры ИСКРы - кладезь самой разнообразной информации. Все упирается в создание самодостаточной производственной базы, например, мы остро нуждаемся в литии, никеле, уране. Геологоразведка никак не может выявить нормальные месторождения, киатар до нас успели истощить недра... В случае ресурсного голода придется прибегать к магическим костылям.

-Не вижу ничего катастрофичного.

-Я планирую разорвать лей-линии на Тхарате. Без магии дроу ничего не стоят, угроза эмульсионной пандемии резко снизится. Мы подчиним местное население с минимальным усилиями.

***

Весть о смерти Ллос прокатилась по Эрленару подобно урагану, некоторые неоскверненные дроу впали в прострацию, другие выходили на улицу с радостными воплями, обнимались, веселились, устраивали стихийные гуляния. Набирающий силу культ Расколотого Бога воспользовался ситуацией для заманивания в свои сети новых последователей, земляне этому пока никак не препятствовали.

Заседание городского совета было перенесено на следующий день, всем нужно переварить неожиданную новость, привести мысли в порядок. Танеори заперлась в покоях, приказав никому не беспокоить, и занялась распитием земного алкоголя. Подаренные французские вина оказались приятнее любой грибной настойки, нектара.

Матриарх неторопливо размышляла о своих дальнейших шагах. В мире все стало так непредсказуемо. Прежний порядок окончательно рухнул, с этим можно смириться, больше тревожили перемены внутри новоявленной республики. Казавшуюся абсолютной владычицей Амнет сместили с должности, посадили в клетку за нарушение приказа. Ее призванная мать вовсю отрывается в Эрленаре, участвуя в оргиях, пьянках, по ее требованию на бойцовых аренах снова льется кровь. Земляне всячески угождают старшему альнурису, что говорит о многом...

Погрузившаяся в раздумья Танеори слишком поздно ощутила появления на территории поместья источника ойно запредельной мощи. Двери бесцеремонно распихиваются и в комнату заваливается целая процессия. Пятерка вооруженных солдат в силовой броне, в ее центре идет, беззаботно виляя бедрами, асситка в откровенной одежде. Позади нее следует безоружный человек и машет опахалом.

Зря Амнет использовала магический взор. Багрово-черная аура старшего альнуриса ослепляла, менее подготовленный разум вообще бы лишился рассудка и выпрыгнул из окна, дабы прервать страдания.

Посетительница со скучающим выражением осмотрела убранство покоев матриарха.

-Занятные апартаменты, но, боюсь не в моем вкусе.

Перечить столь опасному созданию Танеори не решилась, несмотря на то, что в магическом поединке скорее вышла бы победительницей.

-Полагаю, ты Нихешат? -хозяйка поместья надела маску вежливости и гостеприимства. В конце концов, темное божество не переступает грань и до сих пор никого не убило, не запытало.

-Нихеш. Я ведь давно перестала быть отдельным аватаром.

-Как пожелаешь, госпожа.

-Ты ведь слышала о вчерашних событиях?

-Только глухой не слышал, -ответила Танеори. -Ллос и апостол Рирхаш пали в битве при Рил'аштасе. Мне показывали запись с беспилотного разведчика.

-У меня не осталось конкурентов, -улыбнулась Нихеш. -Понимаешь, что это означает?.. Конфету!

Один из солдат достал из кармана разгрузки лакомство, избавился от бумажной обертки. Кусок шоколада самостоятельно перелетел в рот зазнавшейся богини.

-Не особо.

-Тхарат - мой.

-Не сочти за грубость, госпожа, но многие с твоим утверждением не согласны.

Триадская владычица отмахнулась.

-Пусть слабаки шепчутся, разве для ашкалла имеет значение ползающие под лапами жуки?

-Вряд ли.

-Я буду доброй и милостивой госпожой, политтехнологи говорят: такой имидж приносит больше популярности. Никаких жертвоприношений, преследований за вольнодумство, пыток... Скучновато, но даже мне приходится чем-то жертвовать.

-Люди тебя боятся, -позволила себе Танеори издевательскую усмешку. -Вон как прислуживают. Конфеты, охрана, опахало.

-Я никого не принуждала, лишь попросила мальчиков сопроводить даму.

-А если кто-то тебя ослушается, оскорбит?

-Вырву язык и руки с ногами, -вполне серьезно сказала Нихеш. -Мне несложно.

-Намек понятен. Чем могу услужить, госпожа?

-Пусть твои слуги подготовят ванну или как она у вас называется... Составишь мне дружескую компанию?

-Разумеется.

***

Д+469

Небесная Цитадель по праву считалась одним из величайших чудес Тхарата. Парившая в небе конструкция имела форму полумесяца и в ясный день ее можно увидеть с расстояния в десятки лиг. Именно благодаря крупицам древних знаний покрытая золотыми куполами твердыня немезских магов устояла под натиском культа Преображения.

На следующий день после битвы выжившее командование Великой Армии, жречество и предводители Конгрегации собрались на большой совет. Зал Высшего Просветления как раз являлся подходящим местом.

В центре под сводчатым потолком, разрисованным под звездное небо, левитировал пульсирующий голубым светом магический кристалл - артефакт киатар, подарок самой Богини. Никто кроме горстки посвященных не знал его истинного предназначения...

Трибуны заполняли дроу в красных и желтых мантиях наивысших магов Конгрегации, жрицы в боевом облачении, хмурые воины в орихалковых доспехах. Наученные горьким опытом они не сбавляли бдительности, ожидая удара от шпионов Преображения в любой момент.

Вот в центр зала выходит апостол Нишерташ, Муза Отчаяния. Гомон сразу затихает, взгляды красных глаз внимательно смотрят на нее.

-Братья и сестры, -присутствующие изумились обращению полубогини, считавшейся безумной тварью. Матери пугали непослушных детей Музой Отчаяния, которая сведет их с ума и будет истязать до конца времен. -Слухи правдивы. Наша Богиня пала, как и остальные апостолы. Они отдали свои жизни и души, самоотверженно сражаясь с врагами из-за грани известного мира... Вы теперь